Assistir esportes melhora habilidades de linguagem, não realmente …

Não há muito tempo atrás, ouvi um locutor de futebol da ESPN usar a palavra: "Gi-Nor-Ma-Uge", uma compactação on-the-fly de "gigantesco" + "enorme" + "enorme". Mas para os fãs do moderno esporte, isso não deveria ser uma surpresa. Os radiodifusores dos esportes tendem a fazer algumas coisas engraçadas com a linguagem. No futebol anunciando, por exemplo, a palavra "defesa" tornou-se um verbo, como em "ele defendia que jogava todo o caminho no campo".

Não que esse hábito tenha passado despercebido. Em sua obra-prima da ficção moderna, "Infinite Jest", o falecido David Foster Wallace retrata um locutor de tenis de ensino médio exagerado que se recusa a usar o mesmo adjetivo duas vezes na mesma transmissão. Então, em vez de Peterson batendo Hainsworth 6-3, 6-3 ou seja o que for, obtemos a versão de Wallace:

"Lamont Chu desembarcou Charles Pospisilova 6-3, 6-2; Peter Beak espalhou Ville Dillard em um biscoito como uma espécie de hors d'oeuvre e baixou 6-4, 7-6 … enquanto Gretchen Holt fazia o Tammi Taylor-Bing de PW, desculpa, seus pais já estavam no mesmo quarto juntos 6-0, 6-3 … "

Eu menciono isso não porque acho que todos deveriam verificar o fantástico da AOL (e sim, não posso acreditar que eu usei apenas as palavras AOL e fantástico na mesma frase) e em andamento "Who's the Worst Sports Announcer" (embora você devesse) , mas por causa de novas pesquisas que ajudam a explicar o que está acontecendo.

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Sian Beilock, uma psicóloga da Universidade de Chicago, levou um monte de pessoas para colocá-los dentro de uma máquina fMRI e olhou para o cérebro enquanto olhavam para o hóquei. As pessoas envolvidas eram jogadores de hóquei, fãs do esporte e um bando de pessoas que não podiam contar um slapshot de um tiro de tequila. O que ela descobriu é surpreendente: as partes do cérebro normalmente envolvidas com ações de planejamento e controle são ativadas quando ouviram descrições do esporte, mesmo quando não tinham intenção de agir.

Ok, então esta pesquisa realmente não pode explicar por que alguém pensaria que gi-norma-uge é uma palavra, mas mostra que os adultos têm mais flexibilidade cognitiva do que se suspeitava anteriormente. O que esses achados sugerem é que parte do cérebro que normalmente não tem nada a ver com a linguagem se envolve com sua compreensão durante a observação do esporte.

De acordo com a Beilock, esses resultados mostram que jogar ou assistir a um esporte constrói uma compreensão mais forte da linguagem. Segundo mim, enquanto Beilock pode estar certo, parece haver muito mais do que está disposto a dizer em público.

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Por que, por exemplo, isso acontece quando assistimos esporte e não cozinhar? Quantos outros esportes acontece? Onde estão as linhas – o cérebro realmente reconhece certas atividades como dignas desse tipo de expansão cognitiva e outras como indignas? Eu acho que, à medida que esses testes se seguem, podemos acabar descobrindo que, embora as habilidades de processamento de linguagem possam ser centralizadas em lugares como a área de Broca, provavelmente são muito mais difusas do que qualquer outra pessoa suspeita anteriormente.

Eles não desejam o suficiente para explicar por que "defendemos uma jogada no campo?" Provavelmente não. Isso pode acabar por ser um dos grandes mistérios do século XXI.