Mais de 10% das crianças em idade escolar tiveram, em algum momento ou outro, movimentos esporádicos e involuntários, como piscar os olhos, zumbir ou diminuir a garganta, para citar alguns. Estes chamados tiques não são perigosos e não perdem horas extras na maioria dos casos. Uma porcentagem menor dessas crianças irá ter tiques motores crônicos. A síndrome de Tourette é definida pela presença de tiques motores e vocais que persistem por pelo menos um ano. Os especialistas assumem que tem algo a ver com os sinais do cérebro terem passado mal, mas a causa precisa é desconhecida.
Durante anos, os médicos não tinham nada a oferecer além de palavras reconfortantes que os tiques podem desaparecer com o tempo. Para casos graves, as crianças foram colocadas em medicamentos antipsicóticos, que muitas vezes funcionam, mas que têm efeitos colaterais; ou medicamentos anti-hipertensivos, geralmente menos eficazes. Agora, um novo estudo sugere que seja possível ensinar as crianças a gerenciar o que parece ser um problema incontrolável.
O estudo multi-centro, publicado na edição de 19 de maio do Journal of the American Medical Association, descobriu que oferecer a crianças um tipo específico de terapia comportamental, chamado Intervenção comportamental abrangente, treinou esses jovens para reconhecer o desejo de se mover e substituí-lo com um movimento diferente. O objetivo não é substituir um tico por outro, mas sim romper o ciclo entre esses impulsos e tiques, explicou Lawrence Scahill, MSN, PhD, um dos pesquisadores e professor de enfermagem e psiquiatria infantil da Universidade de Yale. A chave é encontrar um movimento alternativo que permita o impulso de passar – em vez de reforçar o tic.
Como o Dr. Scahill explicou: "A idéia básica do que chamamos de CBIT (baseia-se em um conceito antigo de treinamento de inversão de hábitos) é se uma pessoa pode tomar consciência de um movimento involuntário como um tic, como um tic de cabeça, eles pode montar uma resposta alternativa. É um paradigma de aprendizado. Muitas pessoas tão jovens quanto 9 ou 10 dizem ter um sentimento ou um desejo antes do seu tic e eles descrevem-no da maneira como outros podem descrever uma coceira ou um espirro. Isso não significa que você tenha controle sobre isso, mas você sabe que está chegando. O desejo é muito convincente e quando uma pessoa executa um tic, ele alivia esse impulso temporariamente. Este é um modelo de reforço negativo. Nosso modelo é baseado em detecção precoce, treinamento de conscientização e montagem de uma resposta alternativa, enquanto ainda há tempo ".
Por exemplo, ele disse que os filhos que podem ter um desejo de mover a cabeça para a direita, podem aprender a colocar o queixo no peito e esperar o impulso do tic para passar. Quando isso funciona, a criança descobre que o tic não é a única maneira de se livrar do desejo incessante. Esta instrução é mais eficaz que as estratégias que as crianças usam para disfarçar seus tiques. "Nós tínhamos filhos na clínica que tentam cobrir um tic de cabeça, varrendo seus cabelos de volta com uma mão – mas isso torna o tic mais complicado".
O estudo multicêntrico da JAMA, liderado pelo John Piacentini da UCLA, incluiu 126 crianças de 9 a 17 anos randomizadas para receber treinamento comportamental ou aconselhamento e apoio sobre o síndrome de Tourette. Os pesquisadores descobriram que um pouco mais de metade das crianças no CBIT (52,5 por cento) foram classificadas como significativamente melhoradas, em comparação com apenas 18 por cento das do outro grupo.
O Dr. Scahill não vê CBIT como uma cura, mas um passo na direção certa para crianças e famílias com síndrome de Tourette para aprender mais sobre tiques e seu tratamento. CBIT é útil sem efeitos colaterais relacionados à medicação. Estudos futuros avaliarão o mecanismo desses efeitos benéficos. Em qualquer caso, a CBIT oferece esperança para as crianças que se sentem fora de controle e sozinhas para gerenciar seus tiques.
