Como funciona a psicoterapia

A seguinte entrevista foi realizada e reproduzida com permissão da American Psychological Association: www.apa.org

Bruce E. Wampold, Ph.D., é presidente e professor de psicologia de aconselhamento e professor clínico de psiquiatria na Universidade de Wisconsin-Madison. Dr. Wampold é um pesquisador inovador e teórico, trazendo o rigor de seu treinamento em matemática e ciências para a compreensão da psicoterapia. Ele publicou mais de 100 artigos científicos e é o autor do aclamado livro "The Great Psychotherapy Debate", que é uma síntese da pesquisa empírica em psicoterapia usando métodos sofisticados que se situam em um contexto histórico e antropológico. A APA falou com o Dr. Wampold sobre o funcionamento da psicoterapia e o que a pesquisa nos diz sobre diferentes tipos de tratamento, incluindo medicamentos psiquiátricos.

P. Como exatamente a psicoterapia ajuda as pessoas?

A. Os pacientes freqüentemente vêm à psicoterapia com explicações sobre suas dificuldades que deixam a sensação de que o sofrimento continuará indefinidamente. Todo tratamento fornece uma explicação para o sofrimento que é adaptativo – ou seja, o paciente entende que ele ou ela pode fazer algo para melhorar sua situação. Isso leva o paciente a ações saudáveis, na medida em que a psicoterapia melhora algum aspecto de suas vidas, seja pensando em pensamentos mais positivos, criando melhores relacionamentos, expressando expressões mais apropriadas ou promulgando outras mudanças positivas. O aspecto crítico não é o tratamento que uma pessoa recebe, mas sim que o paciente acredita que este tratamento específico é efetivo e funciona de forma colaborativa com o terapeuta.

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P. Você estudou os dados da pesquisa; você está mais perto de entender o que faz a psicoterapia funcionar e o que pode tornar um tipo de psicoterapia mais eficaz do que outro?

A. A partir da leitura das evidências da pesquisa e da minha própria pesquisa, parece que as diferenças entre os tratamentos em termos de benefício para os pacientes são pequenas, se não negligenciáveis. Esta observação aplica-se, no entanto, aos tratamentos que se destinam a ser terapêuticos, são oferecidos por terapeutas competentes, têm uma lógica psicológica convincente e contêm ações terapêuticas que levam a mudanças saudáveis ​​e úteis na vida do paciente. Quando esses tratamentos são comparados em ensaios clínicos, o achado típico é que esses tratamentos são superiores a nenhum tratamento ou a algum tipo de placebo psicológico (geralmente contato com um terapeuta que responde de forma empática, mas não oferece um tratamento ativamente), mas que há poucos se quaisquer diferenças entre os tratamentos.

No entanto, existem elementos comuns de psicoterapias efetivas. Por exemplo, existem centenas de estudos que mostram que uma relação colaborativa proposital entre um terapeuta e o paciente – o que chamamos de aliança terapêutica – está relacionada ao progresso terapêutico. Esta relação é válida para todos os tipos de terapia. A aliança terapêutica é crítica mesmo em tratamentos de medicação para transtornos mentais. O aspecto mais importante da terapia efetiva é que o paciente e o terapeuta trabalhem juntos para ajudar o paciente a atingir seus objetivos em terapia.

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P. Alguns terapeutas produzem resultados melhores do que outros, independentemente do tratamento e das características do paciente. Você pode explicar por que isso é?

A. Os terapeutas mais eficazes conhecem a pesquisa e possuem uma abordagem dinâmica das opções de tratamento. A pesquisa indica que os terapeutas eficazes formam uma forte aliança terapêutica em toda a gama de pacientes atendidos em terapia. Eles são capazes de formar um vínculo com seus pacientes, independentemente das características do paciente, e induzir o paciente a aceitar o tratamento e trabalhar em colaboração com o terapeuta. Os terapeutas eficazes têm a capacidade de perceber, compreender e comunicar mensagens emocionais e sociais com seus pacientes. Parece também que os terapeutas efetivos são conscientes do progresso do paciente, de forma informal ou através do uso de medidas de resultado, e estão dispostos a resolver problemas que impedem o progresso terapêutico, incluindo a relação entre o terapeuta e o paciente.

P. Ensaios clínicos mostraram que a psicoterapia é tão eficaz quanto os medicamentos psiquiátricos para depressão e ansiedade, sem os efeitos colaterais desagradáveis, tais como ganho de peso, problemas de sono e perda de libido. Então, por que é que tantas pessoas são prescritas drogas primeiro quando estão exibindo sofrimento psicológico e psicoterapia em segundo lugar, se for o caso?

A. É realmente perturbador saber que, apesar da eficácia e segurança da psicoterapia, um número crescente de pacientes estão sendo tratados com medicamentos psiquiátricos. A explicação para esse fenômeno é complexa e intrincada no sistema de saúde nos Estados Unidos. Primeiro, a indústria farmacêutica gasta uma quantidade excessiva de dinheiro que anuncia medicamentos psiquiátricos para médicos e para o público, resultando na percepção de que os distúrbios mentais são devidos a "desequilíbrios químicos no cérebro" que podem ser remediados facilmente por medicamentos. Em segundo lugar, um número crescente de transtornos mentais estão sendo tratados em ambientes de atenção primária e os médicos de cuidados primários não são treinados ou conscientes de psicoterapias efetivas, mas são treinados para prescrever medicamentos. Em terceiro lugar, os medicamentos psicotrópicos sugerem que o problema é biológico, o que alivia o paciente de responsabilidade por suas ações. É mais fácil tomar uma pílula e continuar com a vida do que aceitar que a mudança envolve trabalho intencional e proposital.

As organizações profissionais e os terapeutas precisam promover a psicoterapia como uma prática de cura eficaz. Confiamos no boca a boca, em grande parte – os pacientes que se beneficiaram de psicoterapia são a nossa melhor propaganda. Mas temos que ser mais deliberados e um bom lugar para começar é o treinamento de médicos, que precisam entender a importância da saúde comportamental e da psicoterapia.

P. Como você, como psicoterapeuta, determina quando as drogas psiquiátricas são o curso correto de ação para um determinado paciente? E qual é a influência do terapeuta no tratamento de um paciente que também está em medicação psicotrópica?

A. Os serviços de saúde são sempre mais eficazes quando o cuidado é coordenado. A colaboração dos terapeutas com médicos de cuidados primários e psiquiatras não é exceção. Claro, uma consulta psiquiátrica efetiva exige que o terapeuta conheça bem o transtorno e seu tratamento. Há casos em que a medicação psiquiátrica é um complemento adequado à psicoterapia – por exemplo, no tratamento de depressão grave e persistente, transtorno bipolar e alguns transtornos de ansiedade. Há evidências de que os psicoterapeutas eficazes são frequentemente os melhores juízes quando seus pacientes podem se beneficiar de um programa de tratamento farmacêutico e trabalham em colaboração com o paciente para obter a melhor resposta à medicação. Alguns psicólogos agora são treinados e licenciados para prescrever medicamentos psiquiátricos como parte do tratamento.

Na maior parte, os psiquiatras e os médicos de cuidados primários não são treinados para fornecer psicoterapia e a psicoterapia não se encaixa nas práticas dos médicos. No entanto, existem muitos médicos que trabalham em colaboração com psicólogos para que os pacientes possam usar tratamentos psicológicos efetivos. Os médicos muitas vezes estão ansiosos para fazer tais referências ou encorajar os pacientes a buscar ajuda psicológica quando solicitado. Os pacientes de médicos de cuidados primários que não estão conscientes da eficácia da psicoterapia também podem procurar referências de amigos que se beneficiaram de psicoterapia ou de outras fontes, como associações psicológicas estaduais. Em qualquer caso, da minha perspectiva, as intervenções comportamentais devem ser a primeira linha de tratamento e os medicamentos utilizados apenas quando a resposta às intervenções comportamentais não são suficientes. Muitas pessoas estão recebendo medicamentos psiquiátricos sem atenção a tratamentos psicológicos que possam ser efetivos.

P. Se eu fosse um cliente que buscava terapia pela primeira vez, como eu saberia se alguém é um cuidador efetivo e está oferecendo um tratamento adequado? Por quanto tempo eu espero estar em tratamento para um determinado problema?

A. Como ponto de partida, um paciente deve verificar se o psicólogo que ele ou ela está considerando é licenciado pelo estado onde ele / ela pratica. Idealmente, um paciente teria evidência de que o terapeuta é efetivo – esse terapeuta ajudou os pacientes no passado? Como essa evidência raramente está disponível, os consumidores geralmente dependem do boca a boca – o testemunho de amigos que se beneficiaram do tratamento de um determinado clínico. Após a terapia começar, a melhor sugestão é a experiência do paciente: esse terapeuta me compreende? O plano de tratamento faz sentido para mim? Eu acredito que este terapeuta me ajudará? E o mais importante – estou fazendo progresso? Os pacientes geralmente experimentam uma resposta positiva à psicoterapia com bastante rapidez. Se um paciente não estiver apresentando progressos notáveis ​​em várias sessões, o paciente deve discutir isso com o terapeuta (e, de forma semelhante, o terapeuta deve iniciar essa conversa com o paciente se o progresso adequado não estiver sendo alcançado). Juntos, um paciente e um terapeuta determinam quando o tratamento deve terminar e, muitas vezes, isso acontece de forma relativamente rápida. Claro, alguns problemas exigem um tratamento mais longo.

O comprimento do tratamento depende dos problemas ou distúrbios, objetivos do paciente, histórico e características do paciente, eventos que ocorrem fora da terapia (p. Ex., Divórcio, mudança no status do emprego) e progresso terapêutico. A evidência indica que a terapia normalmente é encerrada quando o paciente está funcionando adequadamente. Comumente, a psicoterapia dura seis a 12 sessões, com dificuldades mais complexas que se beneficiam de um tratamento mais longo.

A American Psychological Association, em Washington, DC, é a maior organização científica e profissional que representa a psicologia nos Estados Unidos e é a maior associação de psicólogos do mundo. A associação da APA inclui mais de 150 mil pesquisadores, educadores, clínicos, consultores e estudantes. Através de suas divisões em 54 subcampos de psicologia e afiliações com 60 associações provinciais estaduais, territoriais e canadenses, a APA trabalha para promover a psicologia como ciência, como profissão e como meio de promover o bem-estar humano.

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Jared DeFife, Ph.D.

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