Dando o diabo seu devido: Exorcismo, psicoterapia e síndrome de posse

À medida que o verão começa a desaparecer lentamente, o novo filme The Last Exorcism (dirigido por Daniel Stamm) abre nos cinemas hoje para o deleite dos fãs de horror. Eu ainda não vi isso, e provavelmente não vou até o DVD. Mas pensei que possamos rever alguns dos meus comentários anteriores sobre possessão e exorcismo de uma das minhas primeiras postagens aqui na Psychology Today há mais de dois anos.

O exorcismo – a expulsão ritual de espíritos malignos que habitam o corpo, o cérebro ou o lugar – foi praticado de alguma forma ao longo da história e provavelmente é o protótipo da psicoterapia moderna. Hipócrates, o pai da medicina ocidental, era inicialmente um exorcista. Jesus de Nazaré tem fama de ter curado indivíduos que sofrem de sintomas mentais e físicos ao expulsar demônios. Agora, mais de dois milênios depois, a Igreja Católica Romana está educando secretamente uma nova safra de exorcistas para atender a demanda crescente de exorcismos na Itália, Austrália, América e em todo o mundo.

Aqui nos EUA, onde aparentemente há uma escassez aguda de exorcistas formalmente treinados, um crescente número de almas sofis, alguns profundamente desiludidos ou desconfiados com o que a psicologia e a psiquiatria atuais os oferecem hoje em dia, estão desesperadamente se voltando para o exorcismo para expiar sua debilitante " demônios "e" demônios ". Esta explosão de interesse hoje no exorcismo foi confirmada por um artigo do Washington Post (10 de fevereiro de 2008) intitulado" O exorcismo cometeu um retorno na Europa: citando maus modernos, centenas de sacerdotes treinaram para expulsar o diabo "Naquele deslumbrante relatório de notícias, um sacerdote católico na Polônia realizando rotineiramente vinte exorcismos por semana explica:" há um grupo de pessoas que não podem obter alívio através de outras práticas e que precisam de paz ". "Outro padre que detém um doutorado em teologia e atua como exorcista residente em um centro de aconselhamento psicológico fora de Varsóvia, afirma que" o instituto percebeu que precisava de um exorcista na equipe depois de encontrar um aumento de pessoas atormentadas pelo mal ". "O artigo observa que, de acordo com a atual política do Vaticano, os exorcistas consultam regularmente psicólogos e psiquiatras em um esforço para diferenciar distúrbios mentais da posse demoníaca de boa fé. Mas de acordo com um praticante ocupado, "O meu remédio é baseado em meios espirituais, que não podem ser substituídos por remédios farmacêuticos. . . . Não paro no nível de apenas tratar os sintomas. Estou muito interessado na alma de uma pessoa. Como padre, continuo fazendo perguntas que um médico nunca perguntará. "

Talvez já é tempo de os psicólogos começarem a fazer algumas dessas mesmas questões: o que é o exorcismo? Como ele cura? Podemos aprender algo valioso sobre a psicoterapia do exorcismo? Existem algumas técnicas empregadas por exorcistas que os psicólogos devem considerar ao tratar pacientes irritados, psicóticos ou violentos? Existem questões vitais vitais ou espirituais abordadas pelo exorcismo – por exemplo, o enigma do mal – que a psicoterapia negligencia a sua e o detrimento do paciente?

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Esta questão quanto à verdadeira natureza do que eu chamo de "síndrome da posse" é o cerne do assunto em relação ao exorcismo: o exorcismo é o tratamento tradicional para a posse. O que é a posse? A chamada possessão demoníaca é um fenômeno psicológico, uma forma de psicose ou outro transtorno mental ainda mal definido? Ou é o trabalho do Diabo e prova irrefutável da poderosa realidade de Satanás? No que foi literalmente a minha primeira publicação aqui, "Estados de Mente Perigosos", fiz uma alusão e depois discuti o infame caso de filicida Andrea Yates. Quando ela deliberadamente afogou seus cinco filhos em 2001, Yates estava convencido de que estava possuída. O próprio Satanás, disse Yates, a obrigou a realizar sua ação incrivelmente malvada. Como podemos dar sentido a seus delírios e comportamento diabólicamente destrutivo? Depressão pós-parto? Esquizofrenia? Transtorno bipolar? Ou era Yates, como ela acreditava fervorosamente, uma infeliz vítima de "possessão demoníaca"? E, em caso afirmativo, o que exatamente é isso? O que é o mal? De onde isso vem? Qual é a nossa relação com isso? O mal e a posse de um assunto adequado de estudo para psicologia e psiquiatria? E, em caso afirmativo, como podemos lidar e tratá-lo melhor como psicoterapeutas?

A idéia de possessão demoníaca é nada menos que uma explicação metafísica, teológica ou espiritual para o mal humano. O Exorcis t (1973), um filme baseado no livro de William Peter Blattey sobre um caso supostamente verdadeiro, fornece uma descrição altamente dramatizada do mal, da posse e do exorcismo e estimulou o fascínio público renovado pela síndrome da posse. 2005 O Exorcismo de Emily Rose , também frouxamente baseado em um caso acutal, teve um efeito semelhante, levantando questões legítimas legais, legais e psiquiátricas sobre a prática do exorcismo. O psiquiatra M. Scott Peck (1983), que acreditava e praticava exorcismo, fazia distinção (como a Igreja Católica, mas equivocada na minha opinião) entre a posse demoníaca e a doença mental.

Os psicólogos de profundidade CG Jung (em seu conceito da sombra ) e Rollo May (1969) fornecem teorias seculares psicologicamente sofisticadas do bem humano e da possessão daimônica (em oposição à demoníaca) que não exigem crença literal na existência do demônio ou dos demônios . (Eu discuto esses assuntos com muito mais detalhes no meu livro Raiva, Loucura e Daimônica: Gênesis psicológica da violência, do mal e da criatividade , publicado originalmente em 1996 com um prefácio de Rollo May e com um prefácio atualizado em 2006.)

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Possessão tem sido um fenômeno bem documentado que ocorre em todas as culturas em praticamente todas as épocas. Mas o termo possessão raramente é mencionado na literatura psiquiátrica e psicológica. Em vez disso, falamos de obsessão, que tem qualidades semelhantes intrusivas, involuntárias e subjetivamente perturbadoras. Ou nos referimos a "transtorno de personalidade múltipla" (Dissociative Identity Disorder), no qual uma ou mais sub-personalidades temporariamente se apropriam da pessoa aparentemente contra sua vontade. (Veja a minha postagem anterior). Ou diagnosticamos transtorno bipolar naqueles possuídos pela mania, irritabilidade ou melancolia, e Transtorno explosivo intermitente (veja minha postagem anterior) para descrever alguém repetidamente possuído ou ultrapassado por raiva incontrolável. Deve admitir-se que o fenômeno arquetípico conhecido historicamente como "posse" persiste hoje em diferentes formas e graus variados. A única diferença é a maneira pela qual agora tentamos explicá-lo e tratá-lo.

A experiência subjetiva da possessão – sentimento fortemente influenciado por alguma força estranha e estrangeira além do controle do ego – é, até certo ponto, um aspecto da maioria dos transtornos mentais. O Transtorno obsesivo-complacente, por exemplo, consiste em idéias indesejadas invadindo os pensamentos de alguém como se alguém ou alguma outra pessoa tivesse internamente tomado o controle da mente. Outros pacientes freqüentemente falam de sintomas, impulsos inaceitáveis, pensamentos ou emoções como ego-alienígenas e modos pouco característicos ou comportamentos destrutivos como "não ser eu mesmo", geralmente exclamando "Não sei o que entrou em mim", ou me perguntando "O que possuía eu para fazer isso? "Atualmente, tais sintomas perturbadores são acreditados pela psiquiatria (e, infelizmente, cada vez mais pela psicologia clínica) deve-se principalmente a algumas aberrações neurológicas ou bioquímicas subjacentes. A bioquímica, na forma do minúsculo neurotransmissor, tornou-se nosso demônio demoníaco pós-moderno para o qual todos os males são convenientemente culpados. Não é diferente do bode expiatório religioso do Diabo.

Apesar da sua prevalência contínua em diversas formas, a maioria das psicoterapia não trata adequadamente a síndrome de posse. Para alguns indivíduos atormentados, o ritual tradicional de exorcismo ou mito da "possessão demoníaca" serve para fazer mais sentido do seu sofrimento do que as explicações científicas, seculares, bioquímicas e teorias cognitivo-comportamentais oferecidas hoje em dia pela psiquiatria e psicologia convencional convencional. Se a psicoterapia como uma cura da alma (não apenas a mente) é sobreviver e prosperar no próximo século, a nossa obsessão pela cognição, comportamento, genética, neurologia e bioquímica deve ser contrabalançada pela inclusão da dimensão psicológica espiritual e profunda de existência humana.

A verdade é que a maioria dos pacientes de psicoterapia precisa muito mais do que a intervenção farmacêutica e / ou a terapia cognitiva – as duas modalidades mais conhecidas "baseadas em evidências" ou empíricamente suportadas hoje – podem fornecer. Eles precisam e merecem apoio e acompanhamento através de suas crises espirituais ou existenciais dolorosas, assustadoras, desorientadoras e perigosas, sua "noite escura da alma". Eles precisam de um método psicologicamente significativo para enfrentar seus demônios e demônios metafóricos, sua raiva reprimida ou raiva, e a realidade existencial do mal. Eles precisam de uma psicologia espiritual secular disposta a fazer as perguntas certas. Num momento em que muitos perderam a fé em Deus, rejeitaram a religião organizada, mas ainda procuram algo transpessoal para acreditar, algo espiritual, algo transcendental ou sobrenatural, a noção de possessão demoníaca tem um apelo diabólico e tentador. Para acreditar que o Diabo e seus demônios podem tomar posse do corpo, da mente e da alma é encontrar evidências também da existência de Deus. E fazer sentido por falta de sentido. Esta "vontade de significar", como o psiquiatra existencial Viktor Frankl o chamou, é um impulso humano fundamental, que abomina um "vácuo existencial" sem sentido. Para aqueles que perderam a fé, o mito da possessão demoníaca pode – em complemento de fornecer uma A possibilidade de atribuir a responsabilidade pelas nossas emoções mais sombrias, mais desprezíveis ou espiritualmente inaceitáveis, impulsos e ações malignas para algo ou alguém que não seja nós mesmos – paradoxalmente, fornecem um caminho de volta a Deus, já que Deus e o Diabo são apenas dois lados da mesma moeda espiritual. A menos que a psicologia possa fornecer uma explicação alternativa melhor ou pelo menos igualmente satisfatória e significativa da síndrome da possessão – e uma maneira mais eficaz de lidar com ela – a crença na posse demoníaca e a prática do exorcismo são obrigadas a escalar.