Amor, Sexo e Casamento no Egito Antigo
As atitudes em relação ao amor, ao sexo e ao casamento no antigo Egito são significativas em si mesmas, e porque podem ter informado ou influenciado costumes e práticas no antigo Israel (e, portanto, na Bíblia) e tão longe quanto a Grécia antiga e a Roma antiga. De acordo com o Livro do Êxodo, Faraó ordenou que todo filho nascido para os hebreus se afogasse porque temia ser depuesto pelo número crescente deles – e assim o bebê, Moisés, acabou em uma arca de jargões no Nilo, para ser resgatado pela filha de Faraó. O filósofo grego antigo Thales de Mileto, a quem Platão (428 / 427-348 / 347 aC) considerou um dos sete sábios da Grécia, recebeu instruções dos sacerdotes egípcios e, enquanto estava no Egito, determinava o auge das pirâmides ao medir suas sombras na hora do dia em que sua própria sombra era tão longa quanto ele era alto. O próprio Platão viajou para o Egito e, de acordo com Plutarco, financiou sua viagem vendendo óleo de azeite Attic aos egípcios.
Não temos uma imagem completa do casamento no antigo Egito. O período abrange quase 3.000 anos, de 3.100 aC a 332 aC, e as atitudes podem ter variado consideravelmente ao longo dos séculos, ou mesmo de uma régua para a próxima. Parece que homens e mulheres eram quase iguais em status, com as mulheres desfrutando de mais direitos, como o direito de dispor de propriedade ou iniciar o divórcio, do que teriam na Antiga Atenas ou na Roma Antiga. Na arte do período, as mulheres são muitas vezes representadas apoiando ou agarrando seu marido, e marido e esposa se referiram como "irmão" ou "irmã", novamente, sugerindo uma relação de iguais ou quase-iguais.
Os egípcios gozavam de prazeres sensuais e, embora fossem adequados, não eram menos prudentes. Seus mitos estão repletos de todo tipo de sexo. Eles representavam o cosmos com Nut, deusa do céu noturno, dominando o irmão ithyphallic (ereto) Geb, deus da terra. Eles anexaram pênis falsos a múmias masculinas e mamilos falsos para as mulheres, para equipar os mortos pelo sexo na vida após a morte. Eles não valorizaram a castidade, sem palavra para "virgindade", e a ilegitimidade não carregava nem vergonha nem estigma. O papiro médico de Ebers, que remonta ao meio do segundo milênio aC, contém uma receita para um pessário anticoncepcional, na falta da qual foi possível contrair um aborto. O adultério, por outro lado, era um tabu definitivo, especialmente por parte da esposa, e as mulheres que se desviaram do leito matrimonial poderiam ser severamente punidas, inclusive por mutilação, lapidação ou queimação na estaca.
Em geral, as pessoas procuravam se casar dentro de sua classe social, mas tinham pouca consideração pela raça ou mesmo pela nacionalidade. Algumas vezes se casaram com um primo, mas, exceto pela realeza, afastaram-se de algo mais próximo do que um primo. Os homens costumavam se casar com cerca de 16 a 20 anos, ou, assim que adquiriram um comércio para apoiar uma esposa e eventuais filhos. As mulheres geralmente se casaram em uma idade mais nova, em torno de 13 anos de idade, ou logo após a puberdade, e não era incomum para um homem velho (antigo pelos padrões do dia) se casar com uma menina puberal.
O casamento costumava ser contratado entre o noivo e os pais da noiva, com o noivo ou sua família oferecendo dinheiro ou presentes para selar o negócio e compensar a família da noiva pela perda de uma filha. Um acordo foi elaborado no início do casamento para prover a mulher e eventuais filhos em caso de divórcio, e os itens que uma mulher trouxe para o casamento continuaram sendo seus. O casamento pode ter sido marcado por uma celebração, mas não houve um ritual de casamento como tal. Assim que a noiva moveu seus pertences na casa do noivo, eles eram considerados casados. Em alguns casos, um casal entrou em um casamento experimental de um ano, um chamado "ano de comer", após o qual o casamento poderia ser progredido ou anulado.
O divórcio era direto. Marido ou esposa poderiam se divorciar simplesmente dizendo isso, mesmo que não tivessem motivos específicos, como adultério ou infertilidade. Ao contrário da Atenas antiga e da Roma antiga, os filhos do casamento pertenciam à mãe e seguiam-na. O homem pagou pensão alimentícia à mulher, com ou sem filhos, até e a menos que ela tomasse outro marido. Não havia estigma em relação ao divórcio, e os divorciados poderiam voltar a casar, embora tal fosse a ênfase em ter filhos de que uma mulher muito além do pico de sua fertilidade teria tido dificuldade em encontrar um novo marido. Apesar da relativa facilidade de divórcio, as pessoas trabalharam arduamente em seus casamentos, principalmente porque acreditavam que duraria toda a eternidade, com uma esposa desapontada capaz de atormentar um marido desigual do além do túmulo. Os egípcios sustentaram que, após a morte, eles permaneceriam em julgamento perante o deus Osiris, que, eles esperavam, permitiria que eles passassem para o Campo de Reeds, onde eles se reuniriam com as pessoas e os bens que eles queriam.
Osiris casou-se com sua irmã Isis, e a realeza freqüentemente seguiu nesse exemplo, em parte porque eles pensavam em si mesmos como divinos e em parte para legitimar sua sucessão. Cleópatra, amante de César e Marco Antônio, casou-se com os dois irmãos, Ptolomeu XIII e Ptolomeu XIV. Alguns faraós até se casaram com suas próprias filhas, embora este tenha sido um casamento honorário para elevar o status de uma princesa. Ao contrário dos egípcios normais, para os quais era proibido, os faraós muitas vezes levavam várias esposas, o que lhes permitia forjar ou fortalecer alianças domésticas e internacionais. Dito isto, uma das esposas, muitas vezes uma irmã ou meia-irmã, dominaria os outros e carregava o título de Great Royal Wife. Tutankhamon, que reinou de 1332 a 1323 aC e sofreu de numerosas deformidades, era filho de Akhenaton e uma das irmãs de Akhenaton. Ele tomou por esposa sua meia-irmã Ankhesenamun, filha de Akhenaton e sua grande esposa real Nefertiti. Antes de se casar com Tutankhamon, Ankhesenamun casou-se com o pai Akhenaton. Tutankhamon e Ankhesenamun tiveram duas filhas, mas ambos foram nascidos mortos devido, sem dúvida, ao alto grau de endogamia.
