Algumas crianças crescem acreditando que os sintomas da doença mental que são evidenciados em comportamento parental errático e irracional são "normais", se não tiverem pontos de referência externos facilmente acessíveis. Outras crianças, que são capazes de passar o tempo em casas em que os pais funcionam bem e a hierarquia familiar está em vigor numa estrutura "típica", pode reconhecer que sua família não é tão "normal" quanto outras famílias e eles podem procurar maneiras de Gaste tempo nas casas de seus amigos. Algumas crianças podem assumir comportamentos e crenças de seus pais psicologicamente angustiados e atuar os próprios sintomas. Nas famílias onde os sintomas dos pais são a cola que mantém a família unida, as crianças irão habilitar o pai mentalmente doente e fazer o que é necessário para manter o sistema defeituoso cambaleando. Deixar em casa o mais rápido possível é um objetivo que algumas crianças trabalham duro para alcançar – eles podem ver o que é "normal" e o que é "normal" e estão desesperados por escapar do sistema familiar não saudável e desequilibrado no qual eles se sentem presos.
Mesmo na fase adulta, discutir a doença mental na família pode ser difícil. Alguns irmãos preferem permanecer calados sobre o diagnóstico de um ente querido, enquanto outros podem sentir a necessidade de compartilhar suas experiências um com o outro e, finalmente, falar abertamente sobre um tópico proibido. Sugestões para abordar este tópico incluem o seguinte:
Tentando fingir que a doença mental de um pai não existe ou não afetou sua infância, quando você carrega as cicatrizes psicológicas e emocionais você mesmo e nos relacionamentos, não vai tirar o poder do passado para afetar negativamente o seu futuro. Enfrentar a verdade é difícil, mas pode abrir novas passagens em honestidade e autênticas comunicações.
