7 Mitos Sobre a Felicidade Precisamos Parar de Crer

Quase todos nós compramos o que eu chamo de mitos da felicidade – crenças de que certas conquistas adultas (casamento, filhos, empregos, riqueza) nos tornarão para sempre felizes e que certas falhas ou adversidades adultas (problemas de saúde, divórcios e lutas financeiras) nos deixa infelizes para sempre. Pesquisas abruptas, no entanto, revelam que não existe uma fórmula mágica para a felicidade e um curso seguro para a miséria. Ao invés de trazer a felicidade ou a miséria duradoura em si mesmos, os principais momentos da vida e os pontos de crise podem ser oportunidades de renovação, crescimento ou mudança significativa. É como você cumprimenta esses momentos que realmente importam:

1. "Eu ficarei feliz quando eu estiver casado com a pessoa certa"

Um dos mitos de felicidade mais difundidos é a noção de que seremos felizes quando acharmos aquele parceiro romântico perfeito – quando dizemos "eu faço". A falsa promessa não é que o casamento não nos faça felizes. Para a grande maioria dos indivíduos, será. O problema é que o casamento – mesmo quando inicialmente perfeitamente satisfatório – não nos tornará tão intensamente felizes (ou por tanto tempo) quanto acreditamos que será. Na verdade, estudos mostram que o impulso de felicidade do casamento dura em média apenas dois anos. Infelizmente, quando esses dois anos estão acima e cumprindo nosso objetivo de encontrar a ideia parceiro não nos fez tão felizes como esperávamos, muitas vezes sentimos que deve haver algo errado com nós ou devemos ser os únicos a se sentir assim.

2. "Eu não posso ser feliz quando meu relacionamento desapareceu"

Quando uma relação comprometida desmorona, nossa reação é muitas vezes superestimada. O medo do divórcio é especialmente agudo: sentimos que nunca mais podemos ser felizes, que a nossa vida, como a conhecemos, está acabada. No entanto, as pessoas são notavelmente resilientes e as pesquisas mostram que o ponto baixo da felicidade ocorre alguns anos antes do divórcio. Assim que quatro anos após a interrupção de um casamento problemático, as pessoas são significativamente mais felizes do que nunca durante a união.

3. "Preciso de um parceiro para ser feliz"

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Muitos de nós somos positivos que não ter um parceiro nos tornaria miseráveis ​​para sempre. No entanto, vários estudos mostram que as pessoas solteiras não são menos felizes do que as casadas, e que os singles foram encontrados para desfrutar de grande felicidade e significado em outros relacionamentos e perseguições. Infelizmente, acreditar neste mito pode ser tóxico: não reconhecer o poder da resiliência e as recompensas da simples (como mais tempo para gastar com amigos ou se envolver em projetos e aventuras individuais) podem nos levar a estabelecer uma partida romântica pobre.

4. "Aterrar meu trabalho ideal me fará feliz"

Na raiz deste mito da felicidade é o equívoco que, embora não estejamos felizes agora, certamente nos seremos felizes quando forçar esse trabalho de sonho. Contudo, encontramos um problema ao adquirir esse emprego aparentemente perfeito não nos deixa tão felizes quanto esperávamos e quando essa felicidade é tão breve. O que explica essa experiência indesejável é o processo inexorável de adaptação hedônica, ou seja, o fato de que os seres humanos têm a extraordinária capacidade de se acostumar ou incutir a maioria das mudanças de vida. Infelizmente, se estamos convencidos de que um certo tipo de trabalho nos faria felizes (e não), então o mal-entendido do poder da adaptação hedônica pode obrigar-nos a abandonar carreiras perfeitamente boas. Portanto, um primeiro passo crítico é entender que todos se tornam habituados à novidade, à excitação e aos desafios de um novo emprego ou empreendimento. Esta nova consciência nos sugerirá uma explicação alternativa para o nosso mal-estar ocupacional. Para saber, pode haver algo de errado com o trabalho ou com a nossa motivação ou com a nossa ética de trabalho. O fato é que estamos simplesmente experimentando um processo natural, todo-humano demais.

5. "Eu ficarei feliz quando eu for rico e bem-sucedido"

Muitos de nós acreditamos fervorosamente que, se não estamos felizes agora, seremos felizes quando finalmente conseguimos – quando atingimos um certo nível de prosperidade e sucesso. No entanto, quando essa felicidade se revela evasiva ou de curta duração, nós enfrentamos emoções misturadas, decepção e até depressão. Quando conseguimos – pelo menos no papel – muito do que sempre quisemos alcançar, a vida pode tornar-se aborrecida e até vazia. Há pouco ao virar da esquina para aguardar. Muitos indivíduos prósperos e bem sucedidos não entendem esse processo natural de adaptação e podem chegar à conclusão de que eles precisam ainda de mais dinheiro para ser verdadeiramente felizes. Eles não percebem que a chave para comprar a felicidade não é em como somos bem-sucedidos, mas talvez o que fazemos com nosso sucesso; Não é tão alto que nossa renda é, mas como alocamos isso.

6. "Nunca Recuperarei deste Diagnóstico"

Quando nossos piores medos sobre nossa saúde são percebidos, não podemos imaginar além do estágio de choro e desespero. Não podemos imaginar experimentar a felicidade novamente. No entanto, nossas reações e pressentimentos sobre este pior cenário são regidos por um dos mitos da felicidade. Muito pode ser feito em face de resultados de testes positivos para aumentar as chances de que nosso tempo de viver com a doença não seja tudo miséria e sem propósito – de fato, que pode ser um tempo de crescimento e significado – com centenas de estudos para fundamentá-lo.

A ciência mostra que temos o poder de decidir qual é a nossa experiência e não é. Considere que, durante cada minuto do seu dia, você está escolhendo prestar atenção a algumas coisas e optar por ignorar, ignorar, suprimir ou retirar da maioria das outras coisas. O que você escolhe para se concentrar se torna parte de sua vida e o resto cai. Você pode ter uma doença crônica, por exemplo, e você pode passar a maior parte dos seus dias em como ele arruinou sua vida, ou você pode passar seus dias com foco em sua rotina de ginástica, ou conhecer suas sobrinhas ou se conectar a sua lado espiritual. Podemos mudar nossas vidas simplesmente mudando nossas atitudes mentais.

7. "Os melhores anos da minha vida acabaram"

Quer sejamos jovens, de meia idade ou velhos, a grande maioria de nós acredita que a felicidade diminui com a idade, caindo cada vez mais com cada década até chegar a esse ponto em que nossas vidas são caracterizadas pela tristeza e perda. Assim, podemos nos surpreender ao saber o que a pesquisa confirma de forma conclusiva – que muitos de nós não poderiam estar mais longe da verdade quando concluímos que nossos melhores anos estão atrasados. As pessoas mais velhas são realmente mais felizes e mais satisfeitas com suas vidas do que as pessoas mais jovens; eles experimentam emoções mais positivas e menos negativas, e sua experiência emocional é mais estável e menos sensível às vicissitudes da negatividade e do estresse diários.

Embora exatamente quando o pico do bem-estar tenha lugar ainda não está claro – três estudos recentes demonstraram que o pico da experiência emocional positiva ocorreu aos sessenta e quatro, sessenta e cinco e setenta e nove, respectivamente – o que é muito claro é que a juventude e a idade adulta emergente não são os tempos de vida mais ensolarados.

Por que é isso? Quando começamos a reconhecer que nossos anos são limitados, mudamos fundamentalmente nossa perspectiva sobre a vida. O horizonte de tempo mais curto nos motiva a tornar-se mais presente e a investir nosso (relativamente limitado) tempo e esforço nas coisas da vida que realmente importam. Assim, por exemplo, à medida que envelhecemos, nossos relacionamentos mais significativos se tornam muito mais prioritários do que conhecer pessoas novas ou correr riscos; investimos mais nessas relações e descartamos aqueles que não são muito solidários. Em certo sentido, nos tornamos mais emocionalmente mais sábios à medida que envelhecemos.

Para mais detalhes – e citações de teoria e pesquisa de apoio – veja meu novo livro, The Myths of Happiness (Penguin Press).