Na minha última publicação, falei da minha experiência falando na conferência Alternatives em Anaheim, e minha frustração – o desespero realmente – sobre se a nossa sociedade poderia ter uma discussão sincera sobre os méritos dos medicamentos psiquiátricos (e, em particular, seus méritos a longo prazo. ) Esse blog desencadeou um número bastante notável de comentários dos leitores, com muitos expressando pensamentos semelhantes sobre se essa conversa era possível. E um daqueles que publicaram um comentário foi o Dr. Mark Ragins, o psiquiatra que falou nas Alternativas em resposta à minha palestra. Suas palavras eram pensativas e importantes (e graciosas também), e seria uma pena se se perderem na enxurrada dos comentários dos leitores.
Para entender a importância de seus comentários, deixe-me primeiro definir o contexto científico.
Em Anatomy of a Epidemic , faço esta pergunta: como os medicamentos psiquiátricos afetam os transtornos psiquiátricos a longo prazo? O que a literatura de resultados mostra?
Agora, à medida que você investiga essa literatura, seguindo-a durante um período de 50 anos, você encontra casos repetidos em que os pesquisadores, em resposta às suas descobertas, se preocupam com o fato de que os medicamentos estão piorando o curso de distúrbios psiquiátricos a longo prazo. Além disso, eles apresentaram explicações biológicas sobre por que isso pode ser assim.
Por exemplo, no final da década de 1970 e início da década de 1980, dois médicos da McGill University, Guy Chouinard e Barry Jones argumentaram que os antipsicóticos induzem mudanças no cérebro que fazem com que ele se torne "supersensível" à dopamina e que essa supersensibilidade possa então levar a sintomas psicóticos de maior gravidade ".
Foram levantadas preocupações semelhantes sobre os benzodiazepínicos na década de 1980. Em seguida, na década de 1990, um psiquiatra italiano, Giovanni Fava, preocupou-se que os antidepressivos "pioram a progressão da doença a longo prazo, aumentando a vulnerabilidade bioquímica à depressão. . . O uso de drogas antidepressivas pode impulsionar a doença para um curso mais maligno e de tratamento não respondendo ". Ele então levantou essa questão mais ampla:
"No campo da psicofarmacologia, os praticantes foram cautelosos, se não temerosos, de abrir um debate sobre se o tratamento é mais prejudicial [do que útil]. . . Pergunto-me se chegou o momento de debater e iniciar pesquisas sobre a probabilidade de os psicotrópicos realmente piorarem, pelo menos em alguns casos, a progressão da doença que deveriam tratar ".
Em resposta aos artigos de Fava, o psiquiatra da Escola de Medicina de Harvard, Ross Baldessarini, que foi um dos pesquisadores mais proeminentes no campo há mais de 30 anos, escreveu: "Sua pergunta e os diversos assuntos relacionados. . . não são agradáveis de contemplar e podem parecer paradoxais, mas agora exigem uma mentalidade aberta e séria e uma consideração de pesquisa ".
E agora vamos voltar ao comentário escrito pelo Dr. Ragins, em resposta ao meu primeiro blog. Depois de notar que "também se sentiu desencorajado pelos eventos na conferência Alternatives", o Dr. Ragins descreve brevemente sua experiência lá. Ele então passa para o tema principal do meu livro, que é que os medicamentos psiquiátricos realmente pioram o curso de longo prazo de transtornos mentais. Ele escreve:
"Minha principal decepção, no entanto, vai além das alternativas, e é que não acho que possamos ter uma avaliação científica honesta e abrangente de sua asserção mais surpreendente: que os medicamentos induzem uma resposta de feedback do cérebro que piora as doenças mentais. Eu realmente gostaria de saber mais sobre isso, mas perdi toda fé em nosso sistema de pesquisa para me informar – pelas razões que você detalha em seu livro.
"Para mim, a última gota com as empresas de drogas foi quando descobri que eles sabiam sobre diabetes e Zyprexa o tempo todo e o ocultaram intencionalmente dos médicos, levando-nos a colocar as pessoas em risco sem saber disso. Isso me parecia uma traição terrível. (embora, é claro, não na mesma liga que o que as pessoas que começaram diabetes ou mesmo morreram). Não conheço nenhum outro campo em que os produtores de algo sejam tão pouco confiáveis que os varejistas regularmente os baniram de seus escritórios). Embora eu tenha certeza de que ajudei muitas pessoas com medicamentos, as empresas farmacêuticas são parceiros extraordinariamente perigosos. Não consigo acreditar em nada, e ninguém mais tem dinheiro e independência suficientes para fazer um estudo científico completo em vez de um estudo jornalístico ".
Então, vamos agora pensar sobre isso. Nas décadas de 1970 e 1980, pesquisadores proeminentes preocupavam que os antipsicóticos pudessem estar causando mudanças no cérebro que levaram a "sintomas de maior gravidade" psicóticos. Os pesquisadores começaram então a se preocupar com problemas semelhantes com outras classes de medicamentos psiquiátricos (como os benzodiazepínicos) e em meados da década de 1990, Giovanna Fava instou a psiquiatria a investigar se os antidepressivos e outras medicações psiquiátricas agravam o transtorno mental a longo prazo. Um importante psiquiatra americano concordou que a preocupação de Fava era legítima e precisava ser investigada. No entanto, o que aconteceu? Esta preocupação nunca foi comunicada ao público ou já foi investigada. Em vez disso, o público foi informado uma e outra vez sobre como esses medicamentos corrigem os desequilíbrios químicos no cérebro, e precisam ser levados para sempre, com dezenas de milhões de americanos que seguiram esse conselho (e milhões de crianças prescreveram as pílulas também).
E aqui é a fonte do desespero do Dr. Ragin: Ele não acredita que uma empresa de pesquisa ainda existe nos Estados Unidos que possa honestamente investigar essa questão de se os medicamentos psiquiátricos "induzem uma resposta de feedback do cérebro que piora as doenças mentais". O motivo, ele escreve, é que a pesquisa neste país é financiada por empresas farmacêuticas que não podem ser confiáveis para conduzir ciência honesta.
O que, então, somos nós – como uma sociedade – para fazer sobre isso?
