O catch-22 de terapia antidepressiva é a depressão que vem de ganhar peso em um medicamento usado para parar a depressão.
O ganho de peso é, infelizmente, um efeito colateral comum dos medicamentos utilizados para tratar a depressão, fibromialgia, PMS grave (conhecido como Transtorno de disfunção pré-menstrual) e hot flushes. Tanto quanto os médicos tendem a minimizar os efeitos, ou a protestar que os pacientes estão ganhando peso porque finalmente são felizes e vão aos restaurantes, seus pacientes estão protestando. Muitos estão impedindo seu uso dessas drogas, porque elas não conseguem viver em um corpo explodido pelo excesso gerado pelos medicamentos.
Anna tipifica esse problema. Ela sofreu uma grande depressão que foi intensificada pela PMS e prescreveu Lexapro. Esta droga tem sido usada efetivamente para tratar a depressão maior e para aliviar mudanças de humor premenstrual severas. Funcionou – e deixou Anna quase 50 quilos mais pesados após um ano. Seu psiquiatra afirmou que esse aumento de peso era incomum porque a maioria dos pacientes ganha "apenas" 10 a 15 libras ". Anna afirma que ela pode ter ganhado mais peso porque não só aumentou o apetite; A medicação a deixou letárgica e diminuiu o tempo e a intensidade de seus exercícios diários. Weight Watchers foi tentado; ela ganhou uma libra durante quatro semanas. Desesperado por encontrar seu corpo anteriormente magro, Anna (com o conhecimento de seu terapeuta) parou a terapia. "Estou com medo de que o meu PMS terrível volte e que eu possa me tornar realmente deprimido novamente, mas não posso me manter", ela me contou. "Assim que parei a medicação, o peso começou a sair".
O aumento de peso dos antidepressivos não é um efeito colateral trivial, mesmo que os terapeutas possam banalizar o efeito de ganhar 15 libras na auto-imagem do paciente (e no guarda-roupa). Dado o vasto número de mulheres que foram medicadas com antidepressivos, o número de mulheres que podem ter experimentado esse efeito colateral também não é trivial. Os dados coletados pelo governo sobre o uso de antidepressivos entre 2005 e 2008 mostram que 12,7% das mulheres estavam em um ou mais desses medicamentos durante este período de tempo.
As drogas funcionam no alívio de sintomas que afetam a vida física e emocional. Mas quando estes tratamentos depositam quilos extras em corpos que tinham sido um tamanho normal antes do tratamento, pacientes como Anna podem optar por viver com depressão ou dor muscular ao invés de aceitar serem gordurosos.
Talvez sua escolha pudesse ter sido evitada se seu médico tivesse discutido com ela a possibilidade de que o ganho de peso pudesse ocorrer e sugerisse intervenções para prevenir ou minimizar essa ocorrência. Os médicos discutem os efeitos colaterais dos medicamentos que prescrevem. Eles recomendam os horários de dosagem, o uso de alimentos para minimizar a angústia gástrica, exames de sangue periódicos para verificar a função do órgão afetada pelo medicamento e informações sobre como evitar o sol se o medicamento pode causar fotosensibilidade. Eles podem mesmo prescrever outras drogas para lidar com efeitos colaterais inevitáveis, como náuseas. Então, por que não fazer uma discussão de ganho de peso parte da conversação de efeitos colaterais?
Anna deveria ter sido informada para estar ciente das mudanças em seu apetite e prestar atenção aos desejos de comida e um desejo de lancharro mesmo que ela não estivesse com fome. Se ela tivesse sido alguém que se exercitasse regularmente, a possibilidade de redução da energia e, portanto, diminuição da capacidade de exercício deveria ter sido mencionada também. Ela não precisava ser avisada para ligar se o jeans de repente parasse de encaixar, mas pesando pelo menos semanalmente teria sido uma recomendação prudente. E Anna tinha sido apoiada em sua preocupação de não ganhar peso pela oferta de diretrizes dietéticas e de exercícios, então ela talvez não tenha chegado ao ponto de despejar seus medicamentos para voltar ao jeans. Idealmente (embora não realista), ela poderia ter sido enviada para um grupo de apoio à perda de peso administrado por um departamento de psiquiatria para pacientes como ela que estavam lutando com a obesidade associada à medicação.
Infelizmente, há muito poucos médicos treinados, ou programas de perda de peso projetados, para tratar o ganho de peso associado ao antidepressivo mesmo quando é reconhecido. Os programas convencionais de perda de peso não são projetados para tratar esse efeito colateral e podem mesmo recomendar dietas que possam afetar as mudanças de humor positivas provocadas pelos medicamentos. Por exemplo, dietas ricas em proteínas irão diminuir a síntese da serotonina, o neurotransmissor no qual a maioria dos antidepressivos funcionam. Isso ocorre porque, para que a serotonina seja feita, um aminoácido, triptofano, tem que entrar no cérebro. As dietas ricas em proteínas fornecem muitos outros aminoácidos que competem com o triptofano para entrar no cérebro e muito pouco deste aminoácido essencial entra.
Como descobrimos quando administramos um centro de controle de peso em um hospital psiquiátrico de Harvard, os pacientes encontraram seus desejos de comida, o apetite descontrolado e o aumento de peso parados quando seguiram um plano alimentar que aumentou a serotonina. Mesmo que seus medicamentos aumentassem a atividade da serotonina envolvida na regulação do humor, por razões que ainda não são claras, a serotonina envolvida no controle do apetite foi prejudicada. A única intervenção disponível agora e agora era aumentar a quantidade de serotonina no cérebro. Quando isso ocorreu, nossos pacientes pararam seu lanche e bingeing e começaram a perder peso.
Felizmente, a intervenção dietética para promover o controle da serotonina sobre comer exigiu apenas um pequeno ajuste às suas dietas. Uma vez que tinha sido sabido durante décadas que a serotonina foi feita quando qualquer carboidrato não-fruta foi consumido, dissemos a nossos pacientes que consumissem uma pequena quantidade de carboidratos uma hora antes do almoço, no final da tarde ou uma hora antes do jantar e, se necessário, cerca de uma hora antes da hora de dormir. Ao controlar a quantidade de carboidratos nesses lanches e limitar o teor de gordura, foi fácil inserir os lanches em um plano de dieta diária de 1200 a 1400 calorias.
Também não minimizamos ou ignoramos o cansaço e a letargia relatados por nossos pacientes. Muitos deles haviam se exercitado regularmente antes de se tornarem deprimidos, mas, enquanto estavam em seus medicamentos, eles diziam que estavam muito exaustos para continuar fazendo isso. Não é fácil forçar o corpo de alguém a uma esteira ou a uma piscina quando deitada parece uma opção muito melhor. Nossa clínica tinha uma equipe de treinadores pessoais que trabalhavam com os pacientes para desenvolver exercícios compatíveis com seus níveis de energia reduzidos. À medida que esse efeito colateral particular desapareceu, a quantidade e a intensidade da atividade física aumentaram. Obviamente, os pacientes não receberão uma consulta com um treinador pessoal pelo terapeuta. No entanto, esse efeito colateral também deve ser reconhecido e discutido. Se, por exemplo, lhes diga que se contentem em andar em vez de correr em uma esteira, ou para fazer algo menos intenso, como yoga, em vez de kickboxing até que esse efeito colateral desapareça, eles perceberão que têm mais opções do que ficar deitado um sofá e observando seus quadris crescerem mais.
Quando essas estratégias de dieta e exercício devem ser implementadas, cabe ao terapeuta. Obviamente, o paciente deve estar emocionalmente pronto para seguir diretrizes dietéticas e se envolver em uma rotina de exercícios. Mas, como Anna ressalta, os terapeutas não devem esperar até que o paciente fique deprimido novamente devido ao aumento de peso. Naquela época, a escolha – parar a medicação e suportar a depressão – pode ser errada.
