Como um médico de medicina integrativa, meu papel envolve a exploração das deficiências psicológicas, biológicas e às vezes espirituais que podem sustentar a depressão e outros transtornos do humor.
Meu último artigo do blog falou sobre o colesterol, especificamente como o colesterol baixo está diretamente relacionado à depressão. Agora, eu gostaria de compartilhar alguns pensamentos sobre uma das centenas de hormônios sintetizados a partir de colesterol-DHEA.
Embora existam claramente muitos fatores que influenciam nosso humor e o início da depressão, há um núcleo biológico – um componente fisiológico – que não pode ser ignorado. Para alguns, baixos níveis de DHEA podem ser parte desse processo.
A DHEA é uma abreviatura para a desidroepiandrosterona, um hormônio produzido principalmente pelas glândulas supra-renais. É o hormônio esteróide mais abundante no corpo humano.
DHEA existe em duas formas, DHEA e DHEAS. DHEAS é a forma mais comumente medida na corrente sanguínea e muitos médicos acreditam que níveis baixos estão relacionados ao humor deprimido, à fadiga e ao senso geral de não se sentir bem.
Níveis de DHEA pico em seus 20's e cair lentamente à medida que você envelhece. Quando você chegar a 40, seu corpo faz cerca de metade da DHEA como costumava fazer. Em 65, os níveis caem para 10 a 20 por cento; aos 80 anos, ele cai para menos de 5%.
À medida que os níveis de DHEA diminuem com a idade, as tentativas foram feitas para substituir o hormônio por um suplemento de balcão. A suplementação de DHEA é mais discutida em duas áreas controversas: medicamentos anti-envelhecimento e aprimoramento do desempenho atlético. A reputação da DHEA foi muito maligna devido a essas associações. O movimento anti-envelhecimento tem reputação de alegações de saúde extravagantes sem provas científicas suficientes. A DHEA também abriu caminho para as manchetes nacionais como uma substância que melhora o desempenho.
Apesar da reputação da DHEA, os dados sugerem que a DHEA sintetizada no cérebro pode ter efeitos neuroprotetores, o que significa que a DHEA pode desempenhar um papel na função e no desenvolvimento do cérebro.
Na minha experiência, baixos níveis de DHEA são um dos muitos fatores importantes que podem contribuir para um humor deprimido. No entanto, testes de rotina para níveis de DHEA e suplementos de DHEA não são considerados um componente da prática médica ou psiquiátrica tradicional.
Muitos dos meus colegas podem rotular o uso da suplementação de DHEA como "alternativa" ou algo no campo da CAM-Medicina Alternativa Complementar. No entanto, sempre lutei com o rótulo de "alternativa" para DHEA. É o hormônio mais abundante no corpo humano e um precursor de todos os nossos hormônios sexuais: estrogênio, progesterona, testosterona e hormônio do estresse cortisol. Talvez, é porque a DHEA é um suplemento sem receita médica que não pode garantir altas margens de lucro para as empresas farmacêuticas?
Embora a pesquisa clínica com DHEA no tratamento da depressão seja limitada, os estudos demonstraram consistentemente resultados benéficos da suplementação.
1. O Instituto Nacional de Saúde Mental estudou 46 pacientes com idade entre 40-65 com depressão maior e menor. Após seis semanas de administração de DHEA, 23 pacientes apresentaram diminuição de 50% nos sintomas depressivos. Dez pacientes escolheram continuar a tomar DHEA por um ano com uma dose baixa e permaneceram livres de depressão.
2. Dez homens idosos (58-69 anos) com uma série de sintomas relacionados à idade, como sentir-se fraco e com baixa energia, apresentaram melhora significativa nos sintomas após terem tomado 25 mg de DHEA todas as manhãs por um ano.
3. Em um estudo de 1999 publicado em Psiquiatria Biológica , pesquisadores testaram os efeitos da DHEA em 15 pessoas que desenvolveram depressão de meia-idade. Sessenta por cento dos que receberam DHEA responderam bem ao tratamento em comparação com apenas vinte por cento daqueles que receberam o placebo.
4. Em um estudo em larga escala realizado em 2007, de 2.855 homens e mulheres idosos, concluiu-se que baixos níveis de DHEAS estavam ligados a sintomas depressivos.
5. Um estudo de 2007 de sessenta e um pacientes com transtorno distímico (DD), um estado crônico de sintomas depressivos leves, descobriu que indivíduos com DD apresentam baixos níveis de DHEAS.
Uma revisão abrangente de 2009 da DHEA no tratamento da depressão concluiu:
"Assim, até à data, cada teste controlado de DHEA na depressão reportou efeitos antidepressivos significativos".
Esses estudos são os primeiros passos para fornecer dados clínicos que suportam o potencial envolvimento da DHEA em doenças neuropsiquiátricas. Futuros estudos de pesquisa sobre DHEA precisam apreciar o conceito de individualidade bioquímica e medicina personalizada. Os estudos devem basear-se no fato de que as taxas de declínio DHEA são diferentes para cada indivíduo e é provável que haja um componente genético.
Como um médico integrativo, tento ver cada paciente com necessidades bioquímicas e nutricionais únicas, bem como as apresentações psicológicas mais óbvias e únicas. A saúde mental ideal e a recuperação da depressão muitas vezes requer um programa abrangente mais detalhado do que o tratamento tradicional com base em sintomáticos com medicação antidepressiva. Avaliar os níveis de DHEAS e prescrever DHEA se os níveis forem baixos devem ser parte de um plano abrangente para a depressão.
É importante observar que, para pacientes com níveis normais de DHEA, não recomendo ou prescrevo suplementos de DHEA.
