Os medicamentos antipsicóticos são prescritos por médicos para uma grande variedade de distúrbios psiquiátricos. Os antipsicóticos mais antigos incluem drogas como a clorpromazina e o haloperidol. Há um número crescente de medicamentos antipsicóticos de nova geração, incluindo risperidona, olanzapina, quetiapina e aripiprazol. Estudos recentes sugerem que houve um aumento substancial no uso de medicamentos antipsicóticos e destacam preocupações sobre os efeitos colaterais e os riscos associados a esses medicamentos.
Os medicamentos antipsicóticos foram prescritos desde a década de 1950. Seus efeitos podem ser dramáticos para ajudar a controlar sintomas psicóticos como alucinações (ouvindo vozes, visões visuais) e delírios (mantendo crenças fixas que não são verdadeiras). Os sintomas psicóticos podem ser associados a doenças como esquizofrenia, transtorno bipolar e um subtipo de depressão conhecido como depressão psicótica. Sintomas psicóticos também podem ocorrer em pacientes com outras doenças, incluindo demências como a doença de Alzheimer. Embora os medicamentos antipsicóticos possam ajudar a melhorar os sintomas psicóticos associados a demências, eles trabalham menos bem que na esquizofrenia, transtorno bipolar ou depressão psicótica. Importante, pacientes mais velhos com demência estão em maior risco de efeitos colaterais graves de tais medicamentos, incluindo a morte. O uso de curto prazo de antipsicóticos geralmente pode ajudar a aliviar os sintomas psicóticos em pacientes com doença de Alzheimer, mas os efeitos colaterais de o uso por períodos mais longos podem resultar em mais danos do que benefício.
Os médicos agora prescrevem medicamentos antipsicóticos para vários tipos de transtornos de ansiedade, transtornos alimentares e distúrbios de personalidade. Embora pacientes individuais possam mostrar melhorias, há evidências limitadas para apoiar o uso desses medicamentos para essas condições. Portanto, a decisão de recomendar esses medicamentos para tais condições deve ser considerada cuidadosamente à luz dos efeitos colaterais significativos associados aos medicamentos antipsicóticos.
Com base em seus efeitos antidepressivos, alguns antipsicóticos são aprovados pela FDA para uso em pacientes deprimidos que já tomam medicamentos antidepressivos mais típicos. Este é um exemplo de uma estratégia de "aumento" em que uma droga (neste caso, um antipsicótico) é usada para aumentar os efeitos de outras drogas (neste caso, uma medicação antidepressiva). Existe uma variedade de estratégias de aumento que utilizam medicamentos não antipsicóticos para aumentar a eficácia dos antidepressivos. Quando um médico recomenda uma medicação antipsicótica para um paciente com uma depressão não psicótica, os riscos e os benefícios devem ser cuidadosamente avaliados e comparados com os riscos e benefícios de outras estratégias de aumento.
Como já mencionado, medicamentos antipsicóticos podem ter efeitos colaterais substanciais. Alguns desses medicamentos estão associados a distúrbios involuntários do movimento (por exemplo, parkinsonismo, discinesia tardia e distonias). Alguns podem causar um aumento considerável de peso e podem influenciar negativamente os níveis de açúcar no sangue e os níveis de lipídios no sangue. Nos idosos, esses medicamentos estão associados a maiores chances de morte e acidentes vasculares cerebrais. Estas são drogas poderosas que apresentam riscos potencialmente graves. Não devem ser prescritos de forma casual. Diante dessas preocupações, é interessante ver como o uso desses medicamentos mudou ao longo do tempo.
Um artigo recente nos Archives of General Psychiatry de Mark Olfson e colegas relatou um aumento acentuado no número de visitas ao consultório médico durante o qual um medicamento antipsicótico foi prescrito. Em crianças, a taxa aumentou 7 vezes espantosa entre meados dos anos 1990 e 2005. Em adolescentes, o aumento foi superior a 4 vezes. Em adultos, o número de visitas durante as quais um medicamento antipsicótico foi prescrito quase dobrou. Associado a este aumento tem sido o uso crescente desses medicamentos para doenças, para as quais há dados limitados sobre sua eficácia.
Outro artigo importante foi recentemente publicado no Journal of Clinical Psychiatry por Dilip Jeste, atual presidente da American Psychiatric Association, e colegas. Esses autores observaram que 62% de todas as prescrições antipsicóticas envolvem pessoas com mais de 40. Esses pesquisadores inscreveram pacientes nessa faixa etária que já estavam tomando uma medicação antipsicótica ou que estavam prestes a ser prescritos como medicamento. Os pacientes estavam sendo tratados por uma variedade de doenças, incluindo esquizofrenia, transtorno esquizoafetivo, depressão psicótica, transtorno de estresse pós-traumático e demência. Os pacientes (com o consentimento de seus médicos) concordaram em ser atribuídos a um dos medicamentos de nova geração (risperidona, olanzapina, aripiprazole e quetiapina). Os pesquisadores não encontraram melhora nos sintomas psicóticos ao longo de dois anos de seguimento. (É claro que é possível que a deterioração tenha ocorrido sem a medicação). Cerca de 80% dos pacientes descontinuaram a medicação atribuída, 50% nos primeiros 6 meses. A metade retirou a medicação original devido a efeitos colaterais e outros 27% por falta de efeito. Muitos pacientes foram então mudados para outro antipsicótico.
Perturbadamente, mais de um terço dos pacientes que não tiveram síndrome metabólica quando entraram no estudo desenvolveram essa síndrome ao longo do primeiro ano de tomar o antipsicótico. Isto é, além dos 50% que entraram no estudo com uma síndrome metabólica existente. O que é uma síndrome metabólica? É a combinação de fatores de risco que predispõem uma pessoa a desenvolver doenças cardíacas, diabetes e acidentes vasculares cerebrais. Esses fatores de risco incluem hipertensão arterial, grande circunferência da cintura, aumento da quantidade de açúcar no sangue em jejum e níveis anormais de colesterol. Além disso, cerca de 24% dos pacientes neste estudo desenvolveram outros efeitos colaterais graves. Alguns tiveram traços ou morreram. Embora não se saiba se esses resultados adversos resultaram diretamente da medicação antipsicótica, outros estudos em pacientes idosos com demência descobriram que as taxas de AVC e morte aumentaram substancialmente em pessoas que tomaram esses medicamentos.
Jeste e colegas indicaram que os antipsicóticos podem ser úteis no tratamento de pessoas de meia-idade e idosos, mas, sempre que possível, doses baixas devem ser usadas por um período de tempo tão curto como clinicamente indicado e os pacientes devem ser monitorados cuidadosamente para efeitos colaterais.
Em conclusão, os dados sugerem que o uso de medicamentos antipsicóticos aumentou dramaticamente. Além de ser usado para doenças que foram mostradas para responder a essas drogas, eles são cada vez mais prescritos para doenças para as quais há evidências limitadas que apóiem seu uso. Os riscos de antipsicóticos são substanciais, especialmente em pacientes mais velhos com comprometimento da função cerebral. Nesta população, podem ocorrer efeitos colaterais sérios, incluindo a possibilidade de acidentes vasculares cerebrais e aumento das taxas de morte.
Queremos enfatizar que os antipsicóticos são medicamentos poderosos que podem ser salva vidas quando usados por razões apropriadas. Todos os medicamentos têm riscos e benefícios. Os médicos devem ajudar os pacientes e suas famílias a determinar se os benefícios potenciais de um medicamento em particular superam os riscos potenciais.
Esta coluna foi co-escrita por Eugene Rubin MD, PhD e Charles Zorumski MD
