Para algumas pessoas, as tatuagens podem ser uma forma divertida de auto-expressão e rebelião. Mas para o artista Paul Booth, as tatuagens são uma oportunidade para os indivíduos confrontarem e superar seus medos mais profundos.
Enquanto o instinto natural para muitas pessoas é evitar e suprimir as emoções indesejadas para se sentir melhor, a pesquisa psicológica sugere que a supressão tem um efeito paradoxal – a supressão das emoções pode aumentar, em vez de reduzir o efeito negativo. Em contraste, a aceitação e o processamento de emoções e experiências negativas podem melhorar o bem-estar emocional.
Da mesma forma, na opinião de Booth, o desejo de olhar apenas o "lado positivo" da vida pode ser contraproducente. "Eu acredito firmemente que você deve seguir o caminho escuro para enfrentar seus demônios para alcançar qualquer tipo de iluminação", disse Booth. "Eu encontro pessoas que estão obcecadas com o lado positivo da psicologia … sua natureza é como viver na negação. Eu meio que comparo o lado escuro com um cão de junkyard.
"Se você não alimentá-lo, vai mordê-lo na bunda".
E a Booth descobriu uma maneira única de tatuador de ajudar as pessoas a enfrentar seus demônios; ele cria arte da tatuagem com base em discussões com seus clientes sobre suas experiências emocionais traumáticas ou difíceis. Esta abordagem alinha-se com a pesquisa sugerindo terapia artística como uma forma de melhorar a angústia psicológica entre pessoas com uma série de problemas, incluindo trauma, ansiedade e depressão.
"Ainda há muitas pessoas lá que querem um crânio. Mas eu gosto de atender às pessoas com um propósito mais profundo. Eu lido com algumas pessoas que procuram utilizar a tatuagem para enfrentar seus demônios ", disse ele. "Eu tenho clientes que entraram, que tiveram re-ocorrendo pesadelos e traumas do passado. É uma forma de enfrentar conflitos internos.
"A tatuagem torna-se um tipo de exorcismo".
Para o Booth, a chave para fazer tatuagens em uma experiência terapêutica é criar confiança com seus clientes, para que eles se sintam confortáveis enfrentando problemas difíceis e compartilhando suas histórias com ele. Ele sente que uma das chaves para construir a confiança é compartilhar suas próprias histórias de trauma e abuso com o cliente, para que eles sintam que estão lidando com alguém que entende sua dor e luta.
"Aprendi que a ferramenta principal é mostrar que você pode ser confiável. E a melhor maneira de fazer isso é compartilhar com eles antes mesmo de começar a compartilhar com você … colocando-me lá nesse grau, eles provavelmente se abrirão para mim ", disse Booth. "Nesse ponto, eles começarão a contar minha história. Como eles fazem isso, e eu retiro deles quais são realmente os problemas e de onde eles vêm. Em que ponto, como artista, visualizo essas histórias e mantendo-as envolvidas no processo de criação da tatuagem, então eles sentem que é mais uma parte delas ".
Booth entende a importância de construir a confiança em parte com as experiências negativas que ele teve com os psicoterapeutas que ele sentia que eram mais retidos de informações e experiências pessoais. Ele disse: "Eu vou me encolher pela maior parte da minha vida. E nunca tive alguém que me desse isso.
"Então eu sempre senti que eles eram mais escrutadores e menos confiáveis".
A Booth sente que as imagens resultantes que ele cria com base nas histórias de seus clientes criam uma janela para sua alma – uma oportunidade para eles enfrentar diretamente seus traumas e dificuldades.
"Ao ouvir as suas histórias, visualizo essas histórias e devolvê-las à sua pele. E, ao fazê-lo, quase cria um orifício de ventilação para eles ", explicou. "É a única vez em que eles podem olhar para aquela tatuagem e representa algo escuro de seu passado. E a dor envolvida na tatuagem requer o processo mental de saber que você está retratando seu trauma em sua pele – é definitivamente um processo catártico.
"Isso coloca esse rosto tangível nesse trauma e os ajuda a alcançar o fechamento".
A Booth sente como se o processo de colocar a arte na pele crie uma conexão emocional mais profunda com a imagem e, portanto, uma experiência emocional mais curativa. "Eu não acho que qualquer coisa pode forçá-lo a lidar com seus problemas como uma tatuagem pode. Você tem que lidar com isso porque você é forçado a viver com ele pelo resto de sua vida ", disse Booth. "A tatuagem faz uma conexão que faz parte de você … quando faz parte de você como uma tatuagem, ela internaliza de uma maneira que realmente a leva para casa.
"Pendurar uma pintura na sua parede não tem quase o efeito de usá-la como uma tatuagem".
A Booth espera continuar seu trabalho, sabendo que sempre haverá a necessidade de pessoas confrontarem seu trauma e dor.
"O processo de enfrentar seus demônios é universal. Eu sempre digo: "Você conhece essa luz no final do túnel? É um trem ", disse ele.
"Ainda é obrigado a caminhar em direção a ele".
Michael A. Friedman, Ph.D., é um psicólogo clínico com escritórios em Manhattan e South Orange, NJ, e é membro do Conselho Consultivo Médico da EHE International. Entre em contato com o Dr. Mike em michaelfriedmanphd.com. Siga-o no Twitter @drmikefriedman.