O sombrio relatório sobre o aumento do suicídio e as taxas de mortalidade entre os americanos brancos e de meia-idade contém um fino revestimento de prata. Aqui está:
A nova análise de dois economistas de Princeton, Anne Case e Angus Deaton, sugere que a dor crônica – e os opióides utilizados para tratá-la – pode ser um dos principais impulsionadores do aumento das mortes. Embora a epidemia de opióides "ruidosa" tenha conquistado manchetes quase diárias em todo o país há vários anos, a igualmente horrível, mas silenciosa epidemia de dor crônica, ainda não foi atingida na consciência da nação. Talvez as coisas estejam começando a mudar.
Muitas pessoas ainda não percebem isso, mas 100 milhões de adultos americanos vivem com dor crônica, muitos deles com dor tão ruim que destroem seu trabalho, suas famílias, sua saúde mental e suas vidas.
Não há dados rígidos sobre quantas pessoas com dor crônica morrem por suicídio todos os anos. Mas há inferências. A taxa de suicídio entre pessoas com dor crônica é conhecida por aproximadamente o dobro do que para pessoas sem dor crônica.
Como existem 41.149 suicídios por ano nos EUA, de acordo com o Centro Nacional de Estatísticas de Saúde, é possível que muitos desses suicídios sejam motivados pela dor. Prova não comprovada, mas hipótese plausível. Isso sugeriria que talvez tantos 20 mil ou mais americanos por ano com dor crônica se matassem, o que seria mais do que o recorde do governo de 16.235 óbitos por opiáceos prescritos a cada ano. De acordo com uma porta-voz do CDC:
Em 2013, houve 8,257 mortes que envolveram heroína e 16,235 mortes que envolveram opiáceos prescritos. Essas categorias não são mutuamente exclusivas: se um decedente tivesse tanto um opióide de prescrição quanto a heroína listados em seu atestado de óbito, sua morte é contada tanto na heroína como nas categorias de morte de opiáceos prescritos.
A verdade, é claro, é devidamente difícil descobrir com certeza. Muitas pessoas em dor grave e crônica têm, e devem ter, opióides disponíveis. Mas a menos que eles deixem uma nota de suicídio, é praticamente impossível dizer se eles overdose de propósito ou acidentalmente. Isso contrasta radicalmente com um paciente doente que termina sua vida usando uma arma. Isso é claramente um suicídio, com ou sem uma nota.
No curso de pesquisar meu livro de 2014 sobre dor crônica, ouvi muitas histórias horríveis. Um motorista de caminhão de Salt Lake City que entrevistei estaria morto hoje se sua esposa não tivesse entrado com ele com uma arma na boca. Ele sofreu dores de cabeça severas e depois de muitas visitas ao ER, foi repetidamente demitido como buscador de drogas, mesmo sem um tratamento médico. (Eventualmente, ele foi diagnosticado com dois aneurismas cerebrais, abaixando pontos fracos em um vaso sanguíneo).
Eu também ouvi falar de um cirurgião com telhas que não conseguiu aliviar a dor e pegar um bisturi nas costas para tentar escavar os nervos doloridos; Ele terminou em seu próprio ER – como um paciente. Ouvi falar de outro homem com telhas oftálmicas que finalmente se atirou por causa da dor não aliviada. Um cirurgião de Boston que conheci estava à beira do suicídio devido à dor implacável de uma doença auto-imune rara.
As anedotas continuam. Infelizmente, do ponto de vista estatístico, são apenas anedotas. E ao contrário das mortes por abuso de opiáceos, as histórias desses e outros pacientes com dor raramente fazem as manchetes.
Nem esses casos rotineiramente chegam aos relatórios de médicos examinadores e forenses, de acordo com a doutora Lynn Webster, especialista em dor de Utah, escrevendo em uma edição recente da Pain Medicine News.
No estudo de Princeton deste outono, a autora principal, Anne Case, estava particularmente interessada no papel que a má saúde pode desempenhar no suicídio porque, como disse ao New York Times, ela sofreu por 12 anos de dor lombar incapacitante e intratável. Em sua pesquisa, Case descobriu que as pessoas de meia-idade, ao contrário dos jovens e ao contrário dos idosos, relatavam mais dor nos últimos anos do que no passado. Um terço das pessoas neste grupo apresentaram dor nas articulações crônica nos últimos anos e uma das sete ciática relatada.
A situação lúgubre com dor crônica – e o vínculo potencial com o suicídio – é improvável que melhore até que o governo federal tome a epidemia da dor seriamente. Enquanto o governo gasta US $ 2.562 em pesquisa para cada pessoa com HIV / AIDS, ele gasta apenas $ 4 por cada pessoa com dor.
Claramente, a dor crônica precisa de mais atenção e mais dólares de pesquisa. Afinal, é a principal razão pela qual os americanos continuam com a deficiência.
E parece estar dirigindo números crescentes de americanos para se matarem.
(Originalmente publicado no CommonHealth da WBUR)
Copyright © 2015 Judy Foreman
