Depressão: uma nova pesquisa mostra que a genética não é destino

As influências ambientais podem substituir seus genes quando se trata de depressão.

Fonte: alphaspirit / Shutterstock

Um novo estudo da Universidade Northwestern informa que a genética não cria um destino predeterminado quando se trata de saber se alguém experimentará, ou não, depressão na vida dele. Esta é uma boa notícia e uma má notícia.

No lado positivo, os pesquisadores descobriram que os ratos imersos, que tinham sido criados por comportamentos semelhantes a depressão por 33 gerações, em ambientes envolventes e brincalhões os levaram a um desespero extremo. As mudanças foram tão dramáticas que alguns de seus biomarcadores de sangue para depressão mudaram para níveis não deprimidos.

Por outro lado, quando um grupo de controle de ratos geneticamente "não deprimidos" foram expostos a estresse ambiental prolongado e intenso, causou que seus biomarcadores de sangue para a depressão se convertissem em níveis observados em ratos geneticamente deprimidos. Com base nestes achados, os pesquisadores acreditam que os genes e o meio ambiente causam depressão por diferentes caminhos moleculares e que a nutrição pode invadir a natureza na depressão.

O estudo de março de 2016, "Nature and Nurture: Influências ambientais em um modelo de depressão genético do rato", foi publicado hoje na revista Translational Psychiatry . Embora este seja um estudo em animais, o modelo genético de depressão é biologicamente semelhante à depressão humana.

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Em uma declaração, Eva Redei, professora de psiquiatria e ciências comportamentais na Faculdade de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern e investigadora principal do estudo, disse:

"O ambiente pode modificar uma predisposição genética para a depressão. Se alguém tem uma forte história de depressão em sua família e tem medo que ela ou seus futuros filhos desenvolvam depressão, nosso estudo é reconfortante. Ele sugere que mesmo com uma alta predisposição para depressão, psicoterapia ou terapia de ativação comportamental pode aliviá-lo ".

O estudo também encontrou influências genéticas e influências ambientais na depressão que provavelmente funcionam através de diferentes caminhos moleculares. Ratos criados para depressão, e ratos deprimidos devido ao seu ambiente, mostraram alterações nos níveis de marcadores de sangue completamente diferentes para depressão. Ser capaz de diferenciar entre os dois tipos de depressão pode eventualmente levar a tratamentos de psicoterapia mais precisos e medicamentos antidepressivos.

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"Haverá raios de sol em sua alma novamente"

Ao longo dos anos, escrevi abertamente sobre minhas próprias batalhas com depressão. Eu tive dois episódios depressivos principais (MDE) na minha vida. Quando olho para esta pesquisa através da lente da minha própria experiência de vida e finjo que eu era uma cobaia neste experimento, eu posso corroborar anecdótimamente as descobertas deste estudo.

Eu sempre acreditei que tenho uma predisposição genética para a depressão, mas com retrospectiva, é claro que o meu meio ambiente desempenhou um papel importante ao mergulhar em uma depressão clínica – que eu descrevo como "escuridão na escuridão". Mais tarde, uma mudança em O ambiente me levou da depressão ao irradiar raios de sol na minha alma.

Como exemplo, eu era um adolescente muito feliz até o casamento dos meus pais começar a desmoronar. Eu fui enviado para uma escola de embarque de Wallingford, Connecticut, com um decano que me fez sentir "menos do que" de muitas maneiras. Eu me senti tão sozinho, intimidado, preso e como uma ovelha negra no internato que eu mergulhei em uma profunda depressão que quase me fez autodestruir.

Felizmente, depois do ensino médio, fui ao Hampshire College em Amherst, Massachusetts, que promove uma cultura "livre para ser … você e eu". No final do meu primeiro semestre de faculdade, eu era o mais feliz que já estive na minha vida. Eu concordo com a avaliação da Redei: "Você não tem pessoas completamente predispostas geneticamente à depressão da maneira como os ratos foram. Se você pode modificar a depressão nesses ratos, você certamente deve ser capaz de fazê-lo em seres humanos ".

É encorajador saber que sua disposição para a depressão não está em pedra. No entanto, também é importante para pais, educadores e formuladores de políticas entenderem o ambiente de impacto que pode mudar a vida em saúde mental de alguém.

Por exemplo, em uma postagem de blog da Psychology Today , "Kids and Classrooms: Why Environment Matters", escrevi sobre a possível contração de não fornecer às escolas públicas o financiamento necessário para criar ambientes de aprendizagem seguros, limpos e enriquecidos para nossos filhos. A nova pesquisa do Northwestern mostra que mesmo as crianças que são hardwired para serem resilientes e otimistas podem ser espancadas e rewired para a depressão.

O estresse ambiental pode fazer pessoas genéticamente não deprimidas deprimidas

No estudo do Northwestern, a Redei e os colegas ficaram curiosos para ver se poderiam alterar a detritos genéticos causados ​​por ratos mudando o ambiente. Para conseguir isso, eles tomaram ratos deprimidos e colocá-los em grandes gaiolas com muitos brinquedos para mastigar e colocá-los para esconder e escalar. Eles descrevem o ambiente como "uma espécie de Disneyland para ratos". Os ratos foram mantidos neste campo de jogos utópico por um mês. "Nós chamamos psicoterapia de ratos", disse Redei, "porque o enriquecimento permite que eles se envolvam com o meio ambiente e uns com os outros mais".

Após um mês no campo de jogos, os pesquisadores descobriram que o comportamento depressivo dos ratos foi dramaticamente reduzido. Para provar isso, os ratos foram colocados em um tanque de água que é usado como forma de medir a depressão.

Normalmente, os ratos de controle não deprimidos nadarão curiosos enquanto estiverem procurando ativamente uma maneira de escapar. Por outro lado, os ratos deprimidos tendem a ser complacentes e apáticos. Eles simplesmente flutuam na água, não fazendo nenhum esforço para encontrar uma saída. A boa notícia é que depois de apenas um mês no campo de jogos, os ratos geneticamente deprimidos roçavam energicamente ao redor do tanque, procurando ansiosamente por uma saída.

Por outro lado, os cientistas do Noroeste queriam ver se o estresse ambiental poderia desencadear a depressão em ratos que tinham sido criados para ser o grupo de controle "não deprimido" do experimento. Os ratos de controle foram submetidos a uma situação psicologicamente estressante, que envolveu ser reprimida por duas horas por dia durante duas semanas.

Após duas semanas de estresse prolongado, os ratos de controle também apresentaram comportamento depressivo e inércia quando colocados no tanque de água. Eles, também, flutuaram passivamente na água, mostrando o mesmo comportamento que os ratos geneticamente deprimidos, e não tentaram escapar. O estresse ambiental prolongado causou que alguns dos biomarcadores de sangue para a depressão mudassem de níveis não deprimidos para níveis observados em ratos geneticamente deprimidos.

Conclusão: seus genes não determinam seu destino depressivo

Embora as causas exatas e as intervenções efetivas para a depressão permaneçam enigmáticas, essas novas descobertas oferecem pistas valiosas para a criação de melhores maneiras de diagnosticar e tratar a depressão.

Esta pesquisa deve servir como uma lembrança de que ninguém é imune a ficar deprimido. Se você sofre de depressão, alcance e peça ajuda. E, se você estiver em condições de mudar seu ambiente, essa pesquisa mostra que isso poderia criar uma reação em cadeia e espiral ascendente que poderia alterar seus biomarcadores para a depressão.

O próximo passo para os pesquisadores do Northwestern é descobrir se os biomarcadores realmente causam alterações comportamentais em resposta ao meio ambiente. Redei concluiu: "Em caso afirmativo, talvez possamos encontrar novas drogas para mudar o nível de biomarcadores em ratos deprimidos para os controles não deprimidos e, assim, descobrir novos medicamentos antidepressivos".

Para ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog do Psychology Today ,

• "O contato social cara a cara reduz o risco de depressão"
• "Light Therapy pode ajudar a tratar a depressão durante todo o ano"
• "Você está sempre estressado? Novo teste de sangue pode explicar por que "
• "A pobreza da infância pode danificar a conectividade e a função cerebral"
• "O exercício pode proteger seu cérebro da depressão?"
• "Neurocience Pinpoints Unique Way Exercise Fights Depressão"

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