No final dos anos 80, Terri estava com ciúmes das outras mães. Seus filhos estavam sentados em silêncio jogando com brinquedos, enquanto os irmãos mais velhos praticavam futebol. Sua criança, Laura, correu para cima e para baixo pelas margens – encurralado do campo uma e outra vez por sua mãe esfarrapada. *
Na escola primária, Laura freqüentemente visitava a enfermeira da escola com dores de estômago – uma doença que desapareceu assim que a escola terminou. No ensino médio, as dores de estômago deram lugar a ansiedades e mau humor. Mas ninguém em meados da década de 1990 apontou que Laura poderia ter TDAH: era principalmente uma desordem de meninos então. Finalmente, na faculdade, Laura foi diagnosticada e prescreveu um estimulante. Por cerca de um ano, ela deu o diagnóstico e o tratamento tentou. Mas, após o experimento e algum pensamento, ela abandonou as drogas e a personalidade impulsionada e irritada que ela impôs sobre ela. Olhando para trás, Laura e Terri se sentei sortudas por terem evitado a absorção em massa do diagnóstico e tratamento do TDAH que caracterizou o final da década de 1990 e a década de 2000 – apesar da infância e adolescência acidentada de Laura.
Como filósofo que passou uma década estudando a influência médica, social e científica no fenômeno que chamamos de "TDAH", percebi que o alívio de Terri e Laura estava bem colocado. A compreensão predominante de hoje dos problemas de problemas sociais, educacionais e familiares do TDAH; necessidades clínicas de eficiência; e um modelo biológico de transtornos mentais em um pacote único e em expansão. Alguns aspectos da embalagem e do crescimento foram intencionais e abertos: marketing direto ao consumidor por empresas farmacêuticas e critérios diagnósticos ampliados no Manual Diagnóstico e Estatístico de Distúrbios Mentais da Associação Americana de Psiquiatria. Outras pressões – despesa médica, escolas descartadas, estresses sociais, financiamento científico – também ajudaram a criar o compressor de diagnóstico: atualmente, 11% das crianças e adolescentes dos EUA – 20% dos meninos – agora dão TDAH e as taxas entre os adultos são aumentando rapidamente.
Um fenômeno mais sutil também esteve em ação. Gradualmente, a ideia de que as pessoas podem ser mais bem comportadas, uma maior conquista e tudo mais agradável se receberem tratamento para o seu TDAH tornou-se um ditado social, educacional e médico que se deveria tratar ou receber os filhos tratados seu TDAH. Este "dever" aparece na pressão social para avaliar uma criança, dar-lhe vantagens ou uma vantagem, tornar-se mais produtivo. O "dever" é reforçado porque de certa forma, o TDAH é fácil de ver, pelo menos, uma versão popularizada é fácil de ver. Vemos um menino agitado ou uma garota sonhadora como tendo TDAH – em grande parte porque é o que nos ensinaram a ver. Estamos também em sintonia para ver como a medicação altera a imagem: tratada, o menino e a menina marcham através de suas planilhas, confirmando nossa visão do que fomos ensinados: diagnóstico e tratamento de TDAH, então o "deve" faz sentido.
Mas há vários problemas com o "dever" recebido. Primeiro, apesar das nossas observações populares, poucas evidências sugerem que o diagnóstico e o tratamento padrão do TDAH – que é o tratamento com medicação estimulante e pouco mais -, de fato, proporcionam benefícios a longo prazo. As crianças com diagnóstico de TDAH certamente podem se tornar adeptas sociais e adultos de alto alcance (como Laura), mas não claramente por causa do diagnóstico e tratamento. Em segundo lugar, o "dever" em si é questionável. Por que devemos abraçar a visão particular do comportamento, da gentilidade e da conquista de que "ADHD" e seu tratamento se encaixam? Que outros caminhos pode haver para ajudar uma criança – ou a si mesma – se encaixar ou ter sucesso? Ou, mais radicalmente, para ser feliz com a não adequação ou sucesso em formas padrão? Finalmente, seguir o "dever" vem com uma desvantagem significativa: o estigma. Hoje em dia é comum dizer que a desordem mental biologizante remove o estigma – mas não. Isso muda o estigma. Em uma visão biologizada, quaisquer que sejam os traços e os comportamentos rotulados como desordenados não são culpa de ninguém, mas são parte de uma pessoa para a vida. Então, quando os traços ou comportamentos são coisas que a sociedade em geral procura em baixo – como a agitação e falta de certos tipos de produtividade embalados em "ADHD" – escolher o diagnóstico também significa escolher um estereótipo negativo.
Para Terri e Laura, evitando então rejeitar o modelo de TDAH funcionou, em grande parte porque Laura pôde colocar-se na escola e no trabalho que desempenhava as suas forças. Mas abraçar alternativas ao TDAH não é a melhor escolha de todos: algumas pessoas encontram um tremendo benefício pelo diagnóstico e tratamento. Eu sugiro que, ao fazer a escolha para si mesmo ou para os filhos, é importante entender que o "ADHD" expansivo de hoje não é um fato incontestável. Em vez disso, o ADHD é apenas uma explicação possível para uma ampla gama de problemas, e os medicamentos são uma solução possível. O diagnóstico e o tratamento do TDAH têm um histórico e uma perspectiva que muitas vezes pode rejeitar razoavelmente.
* A história é verdadeira, os nomes são alterados por solicitação.
