Pesquisas do Dr. Joan Luby na Universidade de Washington, a quem se poderia chamar de mãe de depressão pré-escolar, exemplificam o modelo de doença da psiquiatria biológica. O perigo deste modelo é a certeza com que as crianças pequenas são rotuladas com transtornos psiquiátricos maiores sem a oportunidade de encontrar um significado no comportamento.
A pesquisa contemporânea na interface de psicologia do desenvolvimento, neurociência e genética demonstra que as crianças desenvolvem a capacidade de regulação emocional, engenho cognitivo e saúde mental geral quando os cuidadores respondem ao significado do comportamento e não ao próprio comportamento.
Luby e sua equipe de pesquisa têm evidências de diferenças cerebrais em crianças com comportamentos que se enquadram na categoria de Transtorno Depressivo Maior, conforme definido pelo Manual de Diagnóstico e Estatística de Transtornos Mentais (DSM). Um estudo recentemente publicado mostrou que, aos 6 anos, as crianças que receberam um diagnóstico de depressão pré-escolar apresentaram volumes menores de uma estrutura chamada insula do que crianças que não tiveram esse diagnóstico. Além disso, as crianças que exibem o que chamam de "culpa patológica" foram mais propensas a ter um menor volume de insula. Suas conclusões são duplas. Uma delas é que a insulina está implicada como um "biomarcador" para a depressão maior. O segundo é que ajudar as crianças a "gerenciar" sintomas de "culpa patológica" pode oferecer um caminho para a prevenção.
Essa interpretação soa sinos de alarme para mim. O grupo de Luby não defende o tratamento farmacológico da depressão, mas a vulnerabilidade aos esforços de marketing da indústria farmacêutica é inerente à rotulagem de uma criança pequena com este transtorno psiquiátrico maior. Espero soar esses sinos antes do DSM definir depressão pré-escolar no caminho do TDAH, com crianças sendo medicadas na ausência de espaço e tempo para ouvir a história, para entender o comportamento não como um sintoma de uma "desordem", mas como uma forma de comunicação.
Admiro o trabalho do Dr. Luby em que ela chama a atenção para a necessidade de apoiar crianças que estão lutando nos anos pré-escolares. Enquanto Luby e seu grupo defendem intervenções que apoiem as relações pai-filho como uma forma de prevenção, o perigo deste modelo é a ausência de oportunidade para ouvir. Sua pesquisa é um exemplo clássico de um modelo médico de doença. Em outro estudo recente, Luby e sua equipe identificam como os pré-escolares com o que eles chamam de "comportamento desafiador de alta intensidade" e "birras de alta intensidade" são mais prováveis de serem diagnosticados com transtorno de conduta. Mas birras são sintoma, uma forma de comunicação. O distúrbio de conduta pode resultar quando essa comunicação não é ouvida.
Os pais de Isabel de 4 anos, Martin e Andrea, estavam preocupados com o fato de que ela muitas vezes se descrevia como "ruim", mesmo em ocasiões dizendo: "Eu me odeio". Ela rapidamente aceitou a culpa quando algo deu errado. Com tempo e espaço para me sentir seguro no meu escritório, eles me contaram a seguinte história (os detalhes, como sempre, são alterados para proteger a confidencialidade). Quando Martin se aborreceu quando criança, seu pai o golpearia pelo rosto, repreendendo-o por ser "Um embaraço para a família". Ele compartilhou memórias vívidas, acompanhadas de profundos sentimentos de vergonha e humilhação, de ser agarrada pela orelha e arrastada para longe das reuniões familiares. Agora, um próprio pai, sem outro modelo de disciplina, ele se viu repetindo o mesmo padrão com sua própria filha. "O que há de errado com você?", Ele gritaria. Seus distúrbios frequentes, o motivo da visita comigo, precipitaram gritos e comandos para "ir ao seu quarto". Lágrimas chegaram aos olhos dele quando ele compartilhou isso em seus piores momentos, ele agarrou sua filha pelos cabelos.
Isabel, temperamentalmente mais como sua mãe do que seu pai, era muito sensível e facilmente desorganizada, uma qualidade que ela exibia desde o nascimento, em contraste com o irmãozinho "fácil". Ambos os pais reconheceram conflitos profundos em relação à disciplina. Andrea cresceu em uma casa que, em contraste com a de Martin, teve pouca disciplina. "Mas", ela disse, "eu era" boa garota ", então não era problema. Agora, Martin freqüentemente a culpava pelo comportamento de Isabel, levando a uma atmosfera de tensão na casa, agravada pela privação crônica do sono que acompanha a chegada de um novo bebê.
Eu me pergunto se o que Luby e colegas estão chamando de "" culpa patológica "é realmente uma vergonha. A culpa pode ser uma experiência emocional normal e saudável. "Eu sou culpado" também pode significar, "eu sou responsável". A vergonha, em contraste, é patológica e está associada à depressão e à ansiedade na infância e na idade adulta. Mas sem oportunidade de ouvir a história, é impossível saber. Conhecendo essa história, podemos compreendê-la como uma espécie de transmissão intergeracional de vergonha. Talvez, se esse padrão fosse continuar na família de Isabel, uma varredura cerebral em alguns anos pode mostrar que Isabel tem uma insula menor do que seu irmão.
A prevenção não consiste em ensinar Isabel a "controlar a culpa dela". Esta abordagem representa uma desvalorização da audição, uma desvalorização do poder de cura da conexão humana. Esta abordagem vai de mãos dadas com o modelo de doença, exemplificado pelo sistema DSM, que coloca o problema diretamente na criança, sem considerar sua meação no contexto das relações.
Uma vez que Martin teve a oportunidade de identificar a origem de seu comportamento em sua própria história, ele poderia mudar seu comportamento com sua filha. Ele se sentiu ouvido e compreendido, e assim era melhor capaz de ouvir sua filha, reconhecer o que o pediatra transformou psicanalista, DW Winnicott, denominado "verdadeiro eu". Ambos os pais podiam adotar um modelo de disciplina adequado às suas qualidades únicas. Andrea e Martin viram como seu próprio conflito, mesmo quando eles tentavam mantê-lo de seus filhos, afetou o nível de tensão no lar. No frenesi normal da atividade que ocorre em uma casa com um bebê novo, eles não tinham tempo nem espaço para refletir sobre esses problemas.
Dar a crianças pequenas um diagnóstico de depressão maior e tirar conclusões com base em exames cerebrais sem a chance de ouvir a história é um tipo de certeza preocupante. Em contraste, no espaço e no tempo para não saber, para deixar a história se desenrolar, temos a oportunidade de entender o significado do comportamento em toda a sua complexidade. Há tantas variações na história quanto as famílias.
Muitos que defendem o uso do rótulo de diagnóstico da depressão no grupo de idade pré-escolar argumentam que a alternativa é minimizar o problema, negar que as crianças pequenas sofrem com sentimentos profundos de tristeza ou fazer eco da frase que eu freqüentemente aqui dos pais, "Não faça nada". Mas ouvir não é "nada". Como a psicanalista Sally Provence disse: "Não faça nada, fique aí e preste atenção".
