Escrevendo no Sunday New York Times em referência a uma doença que ele conhece bem (seu irmão autista, Noah, agora tem quarenta e tantos anos), Karl Greenfeld faz uma declaração de abertura: o autismo "está agora entre as doenças mais bem sucedidas financeiramente e mediagenic sempre, com centenas de milhões de dólares por ano pesquisando e cobertura regular da imprensa. "E isso foi verdade por vários anos.
No entanto, o autismo não mostra sinais de diminuição e muitos sinais de aumento. Havia cerca de 15000 casos de autismo entre os americanos de 6 a 22 anos em 1992; hoje há mais de 250.000 casos (mais de 300.000 entre os 3-22) – um aumento de 1500 por cento. Para dizer o mínimo, não temos controle sobre o que causa o autismo. E, como na Idade Média – quando os judeus foram culpados (e queimados) em toda a Europa por causar a praga negra – quando há uma epidemia inexplicável, as pessoas ficam ornery.
A maior luta é entre aqueles que promovem e se opõem à idéia de que as vacinas à base de mercúrio causam autismo. Embora, até agora, todos os governos interessados (por exemplo, Organização Mundial da Saúde, Agência Europeia de Medicamentos, Centros para Controle de Doenças) e órgão médico e de saúde privado independente (Instituto de Medicina, Academia Americana de Pediatria) rejeitaram o timerosal (o meio baseado em mercúrio para inoculações) para o autismo, continua a ser promovido avidamente por estrelas da mídia como Robert Kennedy Jr., Deirdre Imus e Jenny McCarthy e o namorado Jim Carrey (aqui é uma crítica do trabalho de Kennedy).
Se você Google "timerosal-autismo", seu primeiro sucesso será: "O que faz autismo", da Associação Nacional de Autismo, que é o primeiro a seguir: "Estudos recentes confirmaram que a associação entre o uso de timerosal e o autismo passou de" biologicamente plausível ". "para uma" certeza biológica ". O segundo link será para a decisão do Tribunal de Apelação de Maryland, rejeitando a validade das alegações científicas de que o timerosal causa autismo. O terceiro será para o Centro de Educação de Vacinas, que enumera as evidências contra esse link.
Vá em frente – leia tudo o que quiser e tome sua própria decisão. Mas a evidência mais convincente de que a eliminação do timerosal nas vacinas da infância não resolverá o autismo é – já foi feito, entre 1997-1999. As vacinas infantis têm por uma década não conter mercúrio, e a incidência de autismo ainda não diminuiu e continua a aumentar. Isso é assustador em vários motivos. Mas por que o autismo está aumentando? Aqui estão as explicações logicamente possíveis para a epidemia de autismo e os problemas com cada um:
1. O autismo não está realmente explodindo . O aumento da prevalência de autismo de 1 em cada 10.000 crianças para 1 em 150 em algumas décadas realmente se deve simplesmente à nossa maior conscientização e prontidão para diagnosticar a doença? Menino, é tão difícil de engolir como a ligação do timerosal. Talvez uma maior sensibilidade a – e um alargamento da definição e critérios para – o autismo represente algum aumento desde 1992, mas todos os 1500% aumentam? O autismo muitas vezes causa um grande – às vezes quase total – falha no funcionamento (como ocorreu com Noah Greenfeld). Nós realmente perdemos tudo isso até recentemente? Não é provável.
2. Causas genéticas . Embora não seja estritamente preciso afirmar que as doenças com grandes componentes genéticos não podem aumentar em sua incidência, a genética não é uma explicação fácil e eficiente para aumentos dramáticos, como o que observamos com o autismo.
3. Poluentes ambientais . Algum poluente ambiental em rápido crescimento causaria um aumento tão dramático de uma doença sem uma base biológica clara (não há cérebro confiável ou outros marcadores médicos para o autismo)? É muito mais provável que tal poluente – fosse um para existir – impactaria alguma doença com uma fonte biológica claramente identificada no corpo. Isso não torna impossível que tal link médico-ambiental seja encontrado, mas é cada vez mais improvável.
4. Estilo de criação infantil . As explicações sobre doenças infantis no comportamento dos pais agora são mal interpretadas como induzindo a culpa e culpa de vítimas. E é certamente difícil acreditar que os pais estão fazendo algo tão radicalmente diferente dos pais há poucas décadas para explicar essa epidemia acelerada.
5. Sociedade . É algo que a sociedade moderna como um todo está fazendo, algo que não reconhecemos ou reconhecemos, causando uma grande falha no desenvolvimento em muitos dos nossos filhos? Esta sugestão é (a) vaga e quase sem sentido, (b) ansiedade e pânico provocando, (c) algo que, por definição, não podemos agir. Se essa "explicação" fosse verdadeira, então o autismo pode continuar crescendo sem fim (embora também possa se reverter repentinamente). Que perspectiva amedrontadora!
Mas muitas pessoas estão começando a se sentir assim.
Nota (26 de maio):
Veja as respostas a esta postagem: a confusão, o antagonismo, os céticos em guerra e os verdadeiros crentes que esbocei na minha postagem também estão presentes nas respostas a ele.
