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A evidência do DNA implica a poliginia pelo desaparecimento de milhões. Mas é um caso de identidade equivocada?
Se o sucesso reprodutivo fosse aplicado à ficção, os dois bilhões de cópias dos romances de Agatha Christie (apenas atrás de Shakespeare e da Bíblia) seriam considerados um exemplo impressionante de aptidão evolutiva. Seu trabalho representa uma parcela significativa da nossa memória coletiva que está sendo transmitida às gerações futuras. No entanto, no ano passado, os pesquisadores descobriram evidências de uma tragédia que aconteceu com o escritor misterioso mais popular do mundo e, ao fazê-lo, forneceu uma lição útil ao considerar evidências genéticas para a evolução da sexualidade humana. Ao analisar o uso do vocabulário ao longo de sua carreira, Ian Lancashire e Graeme Hirst, da Universidade de Toronto, concluíram que a sofisticação da língua de Agatha Christie sofreu um declínio significativo em seus últimos anos.
Ao analisar o número de palavras diferentes usadas em suas novelas, bem como o número de frases repetidas, os pesquisadores determinaram que seu vocabulário caiu quase 31%, com o maior declínio ocorrido em seus últimos quatro livros. Isso, em combinação com o testemunho de sua família sobre o declínio físico e mental não diagnosticado, levou os pesquisadores a concluir que estavam testemunhando os efeitos da doença de Alzheimer no autor best-seller do mundo. Como resultado, os romances finais de Christie mantiveram ecos de seu antigo trabalho, mas eles eram de caráter substancialmente diferente para a maioria de sua carreira de 54 anos como escritor.
Imagine por um momento que tudo o que Agatha Christie já escreveu foi perdido para a história, exceto pelo seu último livro. Se você tentasse tirar conclusões sobre seu trabalho dessa conta limitada, isso resultaria em distorções significativas. Isso representaria o autor depois de ter sofrido uma mudança profunda e você teria dificuldade em entender por que ela já havia sido tão popular. Mas esse tipo de viés de seleção é essencialmente o que temos quando olhamos para o registro escrito de nosso passado humano. Toda a história escrita, desde as primeiras contas em 3.200 aC até o presente, é um mero fragmento da existência humana neste planeta. É o equivalente a apenas olhar para o romance final de Agatha Christie, de 85 obras publicadas durante uma carreira longa e distinta.
Não existe um maior mistério na evolução humana do que as origens da nossa sexualidade. Seguindo a trilha de pistas disponíveis, os pesquisadores concluíram de forma independente que os seres humanos evoluíram através de sistemas de monogamia, poliginia e poliamoros. No entanto, apenas um pode ser o culpado e, como um detetive interrogando múltiplos suspeitos, a solução depende, em última instância, de qual conta você está disposto a acreditar. No ano passado, Owen Lovejoy fez o caso da monogamia com base nos restos fósseis do antecessor humano precoce Ardipithecus ramidus . Enquanto isso, Christopher Ryan e Cacilda Jethá argumentaram que o poliamorismo (ou, mais precisamente, um sistema multi-modal multi-modalidade) é o cenário mais provável de uma análise que enfatizava antropologia, biologia comportamental e fisiologia. Para complicar ainda mais as questões, o terceiro suspeito neste mistério, a poliginia, foi a conclusão de cientistas que realizaram análises de DNA. Essas contas conflitantes exigem, portanto, um trabalho de detetive cuidadoso para determinar qual história é a mais convincente.
Polygyny (a versão masculina e multifamiliar da poligamia) é mais conhecida entre primatas, como babuínos ou gorilas. Estas são as espécies que foram (incorretamente) descritas como vivendo em "harens", e muitas vezes são fáceis de identificar, uma vez que os machos podem ser até o dobro do tamanho das fêmeas. Muitas contas antropológicas, o mais famoso Atlas Etnográfico de George Murdock, sugeriram que a espécie humana é "moderadamente poliginosa", uma vez que a maioria das sociedades estudadas praticam o casamento poliginoso (982 de 1157 de acordo com a conta de Murdock). Para testar se esses relatórios de poliginia são um biólogo evolutivo de fenômeno local ou de espécies, Michael F. Hammer e colegas publicaram suas descobertas no estimado jornal online PLoS Genetics . Ao analisar as pistas deixadas em nossos cromossomos X e comparar seus resultados com os autosomas humanos (qualquer um dos 22 pares de cromossomos adicionais que não estão ligados ao sexo), os pesquisadores procuraram descobrir o que eles chamam de tamanho efetivo da população masculina versus feminina, "Ou a porcentagem de homens em comparação com mulheres que se reproduziram efetivamente. Se a poliginia fosse realmente a norma, isso significaria que a maioria dos homens em toda a evolução humana nunca se reproduziu e, em termos estritamente genéticos, desapareceu misteriosamente sem deixar rasto.
Porque as mulheres têm dois cromossomos X, eles sempre passarão um desses para seu filho ou sua filha. Os homens, por outro lado, passarão por um cromossoma X (no caso de uma filha) ou por um cromossomo Y (se tiveram filho). Mas homens e mulheres passam pelo mesmo número de autossomos. Isso significa que, comparando as diferenças genéticas entre os cromossomos X e os autosomas, você pode estimar o tamanho efectivo da população de homens que se reproduziram com sucesso em comparação com as mulheres. Em outras palavras, a evidência genética para o tamanho efetivo da população está sendo usada para determinar o sistema de acasalamento. Inclinados para cima e apenas alguns homens em qualquer população estavam tendo filhos com múltiplas mulheres, como em sistemas poligênicos. No entanto, se a proporção for mais próxima de 1: 1, seria consistente com a monogamia, uma vez que um número igual de homens como mulheres estavam passando seus genes.
A Hammer e a sua equipe analisaram, portanto, os cromossomos de seis sociedades diferentes: forrageiras Biaka da República Centro-Africana, aldeões Mandenka do Senegal, cazadores-coletores de San Namíbia, bascos franceses, chineses Han e habitantes da Melanésia de Papua Nova Guiné. Os pesquisadores descobriram evidências de que havia maior variabilidade no cromossomo X do que seria esperado se a monogamia fosse a prática padrão. Em vez disso, a evidência sugeriu uma proporção entre homens e mulheres de relativamente poucos homens e mulheres múltiplas, como seria de esperar na poliginia (variando de 2,4 para 1 entre os san e 8,7 para 1 no basco). Esta evidência genética por Hammer e colegas parece apoiar os dados de Murdock sobre os sistemas de casamento e confirmar que a poliginia foi o sistema dominante dominante durante a evolução humana. Mas . . .
Mas, como todo bom mistério de detetive, apenas quando você acha que o caso está fechado, você é tratado com um final de torção. A autologista Sarah Blaffer Hrdy (autora de The Woman That Never Evolved , Mother Nature , bem como o seu último livro Mothers and Others ) é um dos principais especialistas em sistemas de acoplamento poliginosos em primatas. Como ela me explicou em nossa recente correspondência, existem várias considerações importantes que foram deixadas fora desta história. O mais importante é o tipo de viés de amostra a que me referi anteriormente, se fôssemos conclusões sobre o trabalho de Agatha Christie com base somente em seu romance final. A evidência do DNA pode ser um registro do passado humano, mas até onde o passado realmente vai? Como Hrdy explicou:
Tenha em mente que, em termos de interpretação de tais evidências genéticas, somos necessariamente confinados a uma profundidade de tempo bastante recente (e lembre-se, por "recente", alguém como eu significa os últimos 10.000 anos ou mais). Para este período de tempo, várias linhas de evidência realmente sugerem que os seres humanos eram moderadamente extremamente poliginosos e que as mulheres estavam se movendo entre os grupos mais do que os homens.
No entanto, os humanos estão por muito mais de 10.000 anos, com estimativas conservadoras colocando o surgimento do moderno Homo sapiens há cerca de 200 mil anos. Um registro genético que se estende por volta de 10 mil anos é notável, mas é essencialmente adicionar apenas mais três novelas à nossa linha de tempo existente. Há também algo muito importante para considerar que o comportamento humano dramaticamente influenciado nos últimos 10 mil anos: a invenção da agricultura. Antes de cerca de 12.000 anos atrás, todos os humanos eram caçadores-coletores e viviam uma existência migratória. Com o advento da agricultura, algumas sociedades humanas começaram a permanecer sedentárias pela primeira vez em nossa história. Essa mudança teve sérios impactos na vida e no comportamento humano. Assim como a doença de Alzheimer alterou dramaticamente o conteúdo do trabalho de Agatha Christie, a agricultura transformou radicalmente a sociedade humana e, consequentemente, o comportamento sexual.
Hrdy argumenta que houve uma grande interrupção nos padrões de residência humana como resultado desta "revolução agrícola". Em bandas pequenas de caçadores-coletores modernos há uma mistura do que os antropólogos chamam de residência matrilocal e patrilocal, a prática de mulheres ou homens para permanecer dentro da comunidade em que nasceram enquanto a outra migra entre as comunidades. No entanto, pesquisas recentes mostraram que as sociedades caçadoras-coletoras hoje enfatizam a residência matrilocal (ou bilocal) enquanto menos de 25% são considerados patrilocais. Isso contrasta radicalmente com as sociedades agrícolas em grande escala, onde cerca de 70% são patrilocais.
De acordo com Hrdy, as sociedades humanas pré-agrícolas provavelmente teriam sido semelhantes aos caçadores-coletores modernos, mas o aumento da agricultura mudou dramaticamente esse padrão. Ao longo dos últimos 10 mil anos ou mais, explicou Hrdy, "as sociedades matrilocais deram lugar a pressões de sociedades patrífugos mais expansivas". Essa mudança simples teve graves repercussões tanto para a vida humana como para o registro genético. As sociedades patrilocais geralmente mostram hierarquias aumentadas, maior controle masculino sobre as escolhas sexuais das mulheres e maior competição entre os homens em comparação com as sociedades matrilocais. As sociedades patrilocais também são geralmente poligínicas. Portanto, o maior número de sociedades patrilocais (e poligênicas) hoje é provavelmente a conseqüência da agricultura e não um verdadeiro reflexo do passado humano. Como a escrita de Agatha Christie, muitas sociedades humanas sofreram uma transformação dramática e basear nossas conclusões sobre este período distorceria nossa compreensão do que veio antes.
Mas há um problema ainda mais básico em assumir um sistema de acoplamento humano poliginoso. Os bonobos e chimpanzés do dia moderno têm um tamanho de população efetiva masculino versus feminino entre 2 a 1 e 4 a 1. Se estivéssemos usando o mesmo argumento apresentado por Hammer e colegas, essas duas espécies também deveriam ser consideradas "moderadamente poligênicas". Dois estudos genéticos independentes descobriram que os bonobos e os chimpanzés eram semelhantes aos humanos com critérios idênticos. Como um estudo (Erickson et al ., 2006) concluiu: "o tamanho efetivo da população masculina em bonobos é pequeno e similar ao sugerido a partir de dados comparáveis em seres humanos", enquanto que, no segundo estudo (Langergraber et al ., 2007), os "dados indicam que a diferença de sexo no tamanho efetivo da população é similar nos chimpanzés e nos seres humanos". Resulta que o nosso perpetrador teria dois álibis confiáveis.
Apesar da genética moderadamente poligínea de Pan , os sistemas de acasalamento bonobo e chimpanzé são ambos descritos com maior precisão como multifamilares multinacionais, porque os machos e as fêmeas se acasalam com múltiplos indivíduos. Claro, este não é um acasalamento aleatório ou indiscriminado, uma vez que as mulheres estão tomando decisões cuidadosas sobre quem eles escolhem se acasalar e quando. O tamanho efetivo da população em bonobos e chimpanzés mostra-se geneticamente semelhante aos humanos porque as mulheres escolhem preferencialmente se acasalar com machos de alto escalão durante seu pico de ovulação. As fêmeas ainda escolhem acasalar com machos adicionais em outros momentos do seu ciclo, mas, como não produzem descendentes, o resultado final é que relativamente poucos homens estão passando seus genes. Como Hrdy demonstrou, algo muito parecido foi mostrado entre os seres humanos. Isso faz com que um sistema de acoplamento multimale-multifamiliar seja o principal suspeito em nosso whodunit evolutivo.
Nos seres humanos, os bonobos e muitos outros primatas, há um comportamento sexual muito mais não-conceitual acontecendo do que a maioria das pessoas – de Santo Agostinho aos biólogos contemporâneos – percebem. Por exemplo, nas sociedades de paternidade partidárias sul-americanas, o companheiro ou marido oficial da mulher ainda é estatisticamente mais propício para ser o progenitor da prole que ela produz, mesmo que outros homens possam e tenham alguma probabilidade de paternidade, ou pelo menos, percebem que eles fazem.
Devido a isso, Hrdy observa que, em um grande número de sociedades humanas, as mulheres podem ter múltiplos parceiros sexuais a qualquer momento, mas geralmente haverá um número relativamente pequeno de homens que são os verdadeiros pais biológicos de seus filhos. Desta forma, as pessoas desaparecidas em nosso mistério evolutivo seria o resultado do viés da amostra, não porque nossos genes não revelem a história completa, mas porque as mulheres escolheram apenas alguns homens cujo conto genético eles queriam que as gerações futuras se lembrassem. Na evolução da sexualidade humana, como foi na vida e no trabalho de Agatha Christie, tais histórias podem ser sujeitas a alterações dramáticas, dependendo das circunstâncias, e deve-se ter cuidado para não interpretar e obscurecer o próprio mistério que estamos tentando resolver.
ERIC MICHAEL JOHNSON possui mestrado em antropologia evolutiva focada na ecologia comportamental do grande macaco. Ele é actualmente um doutorando na história da ciência, analisando a interação entre a biologia evolutiva e a vida sociopolítica dos cientistas. Seu trabalho apareceu no Journal of Human Evolution , o American Journal of Physical Anthropology , Discover , Seed , Wildlife Conservation , ScienceBlogs e The Huffington Post .
Referências:
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Eriksson, J., Siedel, H., Lukas, D., Kayser, M., Erler, A., Hashimoto, C., Hohmann, G., Boesch, C. e Vigilant, L. (2006) Y- A análise cromossômica confirma a dispersão altamente tendenciosa e sugere um tamanho populacional efetivo masculino baixo em bonobos (pan paniscus). Ecologia Molecular, 15 (4), 939-949. DOI: 10.1111 / j.1365-294X.2006.02845.x
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Langergraber, K., Siedel, H., Mitani, J., Wrangham, R., Reynolds, V., Hunt, K. e Vigilant, L. (2007) A assinatura genética da migração sexualmente tendenciosa em chimpanzés patrilocais e Humanos. PLoS ONE , 2 (10), e973. DOI: 10.1371 / journal.pone.0000973
Marlowe, FW (2004) Residência Marital Entre Foragers, Current Anthropology 45 (2): 277-284.
