Um cão castigado é um cão agressivo

Fonte: SC Psychological Enterprises Ltd

É difícil amar um cachorro que morda você, ou seu filho, ou um amigo visitante. Uma série de estudos mostraram que a agressão em um cão de estimação é uma das três principais razões para se livrar dele. Cães agressivos são difíceis de reabilitar e perigosos para se manterem por aí, eles geralmente são abandonados a um abrigo ou a eutanasia. Os níveis de agressão observados em cães podem ser relacionados a fatores genéticos como a raça do cão (por exemplo, vários estudos mostraram que Golden Retrievers são notavelmente baixos em agressão) ou o sexo do cão (os cães machos foram consistentemente mostrados como sendo mais agressivo que as fêmeas). No entanto, recentemente, os pesquisadores começaram a procurar coisas associadas ao ambiente do cão, ou fatores associados à forma como os donos do cão tratam ou interagem com o cão que podem aumentar ou diminuir a agressão. De tal pesquisa, já aprendemos que certos métodos de treinamento de obediência, nomeadamente aqueles baseados na força e punição, podem desencadear respostas agressivas em cães (clique aqui para um exemplo).

Recentemente, encontrei um relatório publicado na revista Applied Animal Behavior Science *, que fornece uma visão interessante sobre por que alguns cães se tornam agressivos. O estudo foi realizado por Yuying Hsu e Liching Sun no Departamento de Ciências da Vida na Universidade Nacional Taiwan Normal. Esses pesquisadores foram motivados a estudar a agressão do cão, porque em Taiwan as mordidas de cães se tornaram um importante problema de saúde pública. Há muitas preocupações e muita discussão sobre cães domésticos agressivos que atacaram proprietários, visitantes e outros cães. Porque grande parte da população taiwanesa não aprova a eutenização de cães indesejados, muitos deles são liberados para as ruas, expondo os pedestres ao perigo de ser assediado ou atacado. De fato, em uma grande pesquisa por telefone, 17% da população de Taiwan indicou que eles ou seus familiares foram mordidos por um cachorro pelo menos uma vez nos últimos 12 meses. Assim, os pesquisadores foram motivados a identificar aspectos do ambiente do cão ou a maneira pela qual seus donos interagiram com eles, o que pode levar a recomendações sobre como reduzir a quantidade de agressão observada em cães de estimação em seu país.

Para medir a agressão em cães, esses pesquisadores optaram por usar o Questionário de Pesquisa e Avaliação do Comportamento Canino (C-BARQ), que é um instrumento de pesquisa longo (103 perguntas) que leva os donos de cães a avaliar vários aspectos do comportamento de seus cães. Este questionário foi desenvolvido no laboratório de James Serpell na Universidade da Pensilvânia e mostrou ser uma maneira confiável de medir o temperamento dos cães, incluindo níveis de agressão. Para o estudo atual, o questionário foi traduzido para chinês e itens adicionais foram adicionados para determinar as condições de vida do cão e a natureza das interações entre o cão e seu dono. Os donos de cães foram recrutados em clínicas de animais, parques, shows de cães e até mesmo na rua em áreas em todo Taiwan. No final, foram obtidos dados para 852 cães e seus proprietários.

Este é outro desses relatórios científicos que envolvem muitos cálculos estatísticos complexos (incluindo análises logísticas e de regressão), o que torna difícil para as pessoas sem formação científica e estatística interpretar. Então, por essa razão, simplificarei nossa discussão e seguiremos as principais descobertas que abordam a questão da agressão mostrada por cães de estimação. Um resultado importante foi que, como em pesquisas anteriores, esses dados confirmaram que a agressão canina não é uma única característica unificada. Podemos dividi-lo em três diferentes tipos de agressão, a saber, agressão direcionada a estranhos, agressão dirigida ao dono (ou família) do cão e agressão direcionada a outros cães. Este estudo mostrou, como outros antes dele, que cães individuais podem ser altos em uma dessas formas de agressão, mas não necessariamente nas demais.

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Embora algumas das descobertas neste estudo confirmem os resultados de outras pesquisas (por exemplo, a descoberta de que os cães machos são mais propensos a ser agressivos do que as fêmeas), a descoberta mais poderosa e importante para sair desta nova série de análises tem a ver com punição. O que acontece quando um cão é fisicamente castigado por erros de comportamento? Aqui, os resultados são impressionantes e inequívocos, especificamente, quanto mais freqüentemente um cão é punido, maior será a probabilidade de o cão ser agressivo. Além disso, a crescente agressão que o cachorro mostra abrange toda a gama de respostas agressivas, tornando mais provável que o cão seja agressivo contra estranhos, seu dono ou família e outros cães. O interessante aqui é que estamos lidando com a punição sendo aplicada para formas cotidianas simples de mau comportamento. Assim, se o nosso cachorro de estimação chegar muito perto de algo que estamos comendo e parece que ele pode tentar pegar um pedaço dele, podemos optar por corrigir esse comportamento intrusivo, dando-lhe uma bofetada com a mão. Essas descobertas atuais sugerem que, ao usar essa intervenção física, aumentamos a probabilidade de que, em algum confronto futuro, nosso cão nos responda tentando morder nossa mão ou nosso filho ou um amigo que convidamos para a nossa casa ou um cachorro que ele conhece na rua.

Para alguém que esteja ciente da pesquisa realizada em humanos sobre os efeitos da punição, esses resultados não serão surpreendentes. Em 2008, um relatório foi publicado pela Força-Tarefa da Associação Americana de Psicologia sobre Punição Física das Crianças. Como parte deste relatório, Elizabeth Gershoff, da Universidade do Texas em Austin, apresentou uma análise de 27 estudos diferentes que analisaram o efeito da punição física sobre o comportamento posterior das crianças. Os resultados foram surpreendentes em sua uniformidade – cada um desses relatórios de pesquisa descobriu que o castigo físico estava associado a comportamentos agressivos aumentados pelas crianças punidas. Combine essas descobertas com o fato de que vários pesquisadores acreditam que a mente do cão funciona de uma maneira que é muito parecida com a mente de uma criança humana de 2 a 3 anos, isso claramente nos levaria a suspeitar que semelhantes os resultados seriam encontrados em cães, e isso foi confirmado por esta pesquisa de Taiwan.

A conclusão óbvia a extrair de analisar esta pesquisa sobre cães e a pesquisa em seres humanos é que, se quisermos uma maneira fácil de reduzir a probabilidade de agressão em nossos cães de estimação, devemos reduzir a quantidade de punição física a que nos aplicamos. nossas interações diárias.

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Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: The Wisdom of Dogs; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo

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Dados de: Yuying Hsu e Liching Sun (2010). Fatores associados a respostas agressivas em cães de estimação. Ciência do Comportamento Animal Aplicado 123, 108-123