A felicidade é apenas um surto neuroquímico. Quatro químicos cerebrais diferentes criam sentimentos felizes, e você precisa de todos eles para se sentir bem. Você sente sua falta quando confia em uma ou duas maneiras antigas e familiares de desencadear seus produtos químicos felizes. Você pode desfrutar de uma dieta química equilibrada e saudável, se você conhece o tipo de felicidade distinto que cada produto químico do cérebro evoluiu.
A felicidade endorfina é desencadeada pela dor física. A morfina natural do corpo mascara a dor, o que permitiu que nossos antepassados fugissem de predadores quando feridos. Os seres humanos experimentam a endorfina como euforia, mas obviamente não evoluiu para desencadear um sentimento constante de alegria. Você tocaria fogões quentes e correria com uma perna quebrada se seu cérebro sempre estivesse liberando endorfinas. A natureza os salva por momentos em que eles o ajudam a fazer o que é necessário para sobreviver.
A felicidade da dopamina é desencadeada quando você recebe uma nova recompensa. Quando você vê uma linha de chegada, seu cérebro libera dopamina. É o tanque de energia da reserva da natureza. A dopamina mantém você em andamento até pegar a presa que você perseguiu, mesmo quando a perseguição é longa e frustrante. Se você surgiu com dopamina o tempo todo, sua energia seria esgotada quando você realmente precisava disso. Desenvolvemos para salvar a dopamina para aqueles momentos em que um objetivo importante está ao alcance.
A felicidade da oxitocina é desencadeada quando confiamos nos que nos rodeiam. Promove a ligação entre mãe e filho, e entre parceiros sexuais. É estimulado quando você está com um grupo de pessoas de mentalidade semelhante ou quando recebe uma massagem. Mas não evoluímos para sentir a felicidade de oxitocina o tempo todo porque não há valor de sobrevivência na confiança de pessoas que não são confiáveis.
A felicidade da serotonina é desencadeada quando você se sente importante. Os animais liberam serotonina quando dominam um recurso. A sua serotonina cai quando eles cedem um recurso para evitar conflitos. Ser um dos sentidos é bom, mas o conflito pode causar lesões dolorosas. O cérebro está constantemente analisando informações para equilibrar o risco de dor contra a satisfação de ganhar.
Cada um dos produtos químicos felizes evoluiu para fazer um trabalho. Eles funcionam fazendo você se sentir bem, o que motiva você a ir além de qualquer coisa que os desencadeia. Você herdou um cérebro que o motiva a ir em direção a qualquer coisa que promova a sobrevivência do seu DNA.
Às vezes você tropeça com a felicidade. Quando um macaco morre acidentalmente em uma frutífera gostosa, seu cérebro aumenta com a dopamina. Isso cria memória, o que ajuda o macaco a encontrar a árvore no futuro. Novas recompensas desencadearem dopamina se as recompensas ocorreram por acidente ou com esforço sustentado.
Os produtos químicos felizes se sentem tão bons que usamos nosso grande córtex para descobrir como obter mais. Os macacos negociam grooming uns com os outros, e estimula a sua oxitocina. Os macacos dominam seus soldados quando acham que podem fugir com isso, o que estimula sua serotonina. Os macacos investem tempo provocando cupins fora de um montículo, e estimula sua dopamina. Os macacos não são conhecidos por se machucar para obter uma endorfina alta. As pessoas fazem todo tipo de coisas, uma vez que consideram que elas estimulam suas endorfinas, sua dopamina ou a sua oxitocina, ou a sua serotonina.
Às vezes funciona.
Mas o cérebro só libera substâncias químicas felizes em rajadas limitadas para objetivos específicos. Não evoluiu para liberá-los o tempo todo. Se produtos químicos felizes fluíam o tempo todo, eles não podiam fazer seus trabalhos.
Quando seus produtos químicos felizes mergulham, no entanto, você percebe. Algo está errado.
Nada está errado . Seus produtos químicos felizes evoluíram para ebb e fluxo. Mas se você atende a esse sentimento de que algo está errado, pode preocupar-se com você. Seu córtex escaneará o ambiente para verificar que algo é, de fato, errado. E irá encontrar provas para confirmar esse sentimento.
Se você espera todos os produtos químicos felizes o tempo todo, você ficará desapontado. E se você se concentrar nesse desapontamento, você alinha seu cérebro para ver o mundo através dessa lente.
Tente como você pode, você não pode controlar o seu ambiente de forma a garantir um fluxo constante de produtos químicos felizes.
Você poderia, em vez disso, aceitar o fato de que produtos químicos felizes evoluíram para promover comportamentos de sobrevivência, e apenas apreciá-los como eles vão e vêm.
Meu livro Hábitos de um cérebro feliz: Retome seu cérebro para impulsionar seus níveis de serotonina, dopamina, oxitocina e endorfina mostra como alguém pode construir novos caminhos neurais para seus produtos químicos felizes. Quando você alimenta seu cérebro com novas estratégias químicas felizes, isso ajuda você a parar de usar e abusar daqueles que você já está confiando. Downloads gratuitos em seus produtos químicos felizes no Inner Mammal Institute.org (logo abaixo dos livros), e na minha página bio de Psychology Today em "Documentos de pesquisa".
