Tony, de quatorze anos, era um pesadelo de professores. Seu temperamento feroz foi desencadeado por qualquer coisa que não seguisse seu caminho. Ele tomaria uma ofensa instantânea com o tom de voz de alguém, um olhar, um gesto ou uma escolha de palavras. Em várias ocasiões, ele entrou em erupção e abriu sua frustração em seu adversário identificado do momento ou em um bode expiatório nas proximidades. Ele virou móveis, transformou livros e suprimentos em mísseis, e esmagou objetos próximos. Sua boca era um esgoto aberto, vomitando amaldiçoes. Estudantes e professores sofreram cortes e contusões de seus ataques físicos.
A escola falhou Tony? Ou Tony optou por falhar apesar dos muitos esforços da escola para ajudá-lo?
Este adolescente desprezou os esforços para instruí-lo ou discipliná-lo. Se ele encontrou um tema de interesse momentâneo, ele estava atento, às vezes entusiasmado. Caso contrário, sua atitude desafiadora era: "Se eu quiser, vou fazer isso. Caso contrário, não vou. "Tentando valer manter Tony em uma sala de aula convencional, os professores tentaram acalmá-lo e oferecer ajuda extra. Para mantê-lo ocupado e silencioso, eles forneceram tarefas que o envolvessem pelo menos por um tempo. Ele gostava de desenhar, então eles forneceram suprimentos para esboçar e pintar. Se Tony não estivesse ocupado, ele interferiria com a aprendizagem dos colegas de classe. Dia após dia, seu professor passou mais tempo a resolver a ruptura do que ajudou outros estudantes. Ela sentiu-se mal porque toda a classe pagava um enorme preço pela falta de conduta de Tony.
O professor de Tony e outros membros da equipe da escola fizeram tudo o que sabiam como ajudá-lo. Sua mãe não podia fazer nada com ele em casa porque Tony era opositor, enganador e insensível à disciplina. Ela temia ouvir o anel do telefone, com medo de que a escola a avisasse sobre o último e terrível comportamento de seu filho.
Tony foi arrastado para inúmeros profissionais de saúde mental. Nenhuma medicação fez a diferença. A postura de Tony em relação a conselheiros era caducar em silêncio sombrio ou proclamar que ele não precisava estar lá. Se o conselheiro jogasse jogos de tabuleiro com ele, às vezes Tony participava. Sob nenhuma circunstância, ele discutiria qualquer aspecto de sua vida pessoal. Invariavelmente, ele se recusaria a cooperar e cessaria de comparecer às sessões.
Os profissionais de saúde mental bem intencionados forneceram uma salada de diagnósticos de chef, entre eles que Tony estava deprimido, ansioso, bipolar e tinha um transtorno de déficit de atenção. Os educadores que o avaliaram pensaram que ele tinha uma deficiência de aprendizagem. Nenhuma dessas avaliações foi precisa, nem resultou na formulação de um plano de tratamento efetivo. Tony estava "deprimido" apenas quando não conseguiu fazer o que queria. Ele parecia "ansioso" apenas depois que ele se comportou mal e não gostou das conseqüências. Ele poderia prestar muita atenção a uma tarefa se ele o interessasse. Sua "deficiência" era que ele se recusava a aprender, não que ele não conseguisse fazê-lo. E seus modos de subir e descer não eram sintomas de um "transtorno do humor", mas sim emanados do fracasso de outros para atender suas expectativas que não eram realistas para começar.
Uma infinidade de diagnósticos tornaram Tony elegível para serviços de educação especial. Como ele foi avaliado como tendo uma "deficiência", ele foi colocado em um programa para o "emocionalmente perturbado", que foi um alívio para o seu professor principal e seus alunos. Com Tony já não era uma presença disruptiva, tornou-se possível para seus ex-colegas de classe aprenderem em um ambiente seguro. No entanto, colocar Tony em um programa "especial ed" teve outras conseqüências desastrosas. A atitude de "Eu me desafio a me ensinar" permaneceu inalterada. Irritado com meninos e meninas com sérios problemas emocionais, Tony rapidamente ferrou suas inseguranças e atacou-as. Sua conduta foi pior do que nunca.
Tony continuou a rejeitar tudo o que a escola ofereceu e permaneceu uma ameaça para professores e alunos. Enquanto isso, a equipe da escola continuou a refletir sobre como poderiam ajudar esse adolescente "perturbado". Todos os seus esforços foram rejeitados. Agora eles enfrentaram um dilema. Se eles não identificassem Tony como sofrendo de algum tipo de "deficiência", nenhum outro financiamento para serviços estava disponível.
Tony estava perturbando os outros, mas não era "perturbado emocionalmente". Ele não tinha transtorno mental ou incapacidade. Claramente, ele fez escolhas quanto ao que ele faria e não faria. Se Tony fosse educado em uma sala de aula convencional ou com crianças que genuinamente qualificadas como perturbadas emocionalmente, haveria uma responsabilidade potencial e significativa. Se um membro da equipe ou estudante fosse gravemente ferido por esse adolescente que era conhecido por representar um perigo significativo para os outros, uma ação potencial estava em espera. Uma escola deveria conscientemente colocar um risco grave de estudantes e professores de dano corporal, mantendo meninos e meninas como Tony em uma sala de aula convencional ou atrapalhando-os com outros que são perturbados emocionalmente? O direito de Tony a uma educação não pode ser violado. Mas e os direitos dos estudantes para se sentir seguros na escola e seu direito de obter uma educação sem serem ameaçados por predadores como o Tony?
Meu próximo blog sugerirá uma alternativa para educar meninos e meninas como Tony que rejeitam a escola antes da escola rejeitá-las.
