Todas as formas de jogo estão em uma dimensão de sorte-habilidade. Nem jogos de habilidade pura nem jogos de pura chance são particularmente atraentes para jogadores sérios. Os jogos de azar (como loterias) não oferecem vantagem significativa para jogadores sérios e provavelmente não serão jogados. Enquanto os jogos de habilidade fornecem uma vantagem significativa para o jogador, os jogadores sérios precisam de mais do que uma vantagem – eles precisam de um oponente que possa ser explorado. Jogadores sérios gravitam em torno de tipos de jogos de azar que proporcionam uma combinação adequada de chance e habilidade. Esta é uma das razões pelas quais as apostas desportivas – e, em particular, as apostas em corridas de cavalos – são tão populares para os jogadores. No último levantamento britânico da prevalência do jogo publicado em 2011, os resultados indicaram que as apostas em corridas de cavalos no ano passado diminuíram ligeiramente para 16% (abaixo de 17% na pesquisa de 2007), sendo os homens (21%) mais prováveis do que mulheres (13%) apostaram em corridas de cavalos. A pesquisa também mostrou que 7% da amostra tinha apostado em corridas de cavalos na semana passada. A pesquisa também indicou que os apostadores de corridas de cavalo eram mais propensos a serem classificados como "consumidores altos" em comparação com a maioria dos outros tipos de jogadores.
A vantagem disponível no jogo de corridas de cavalo pode ser suficiente para apoiar plenamente os jogadores profissionais, pois trazem sua ampla gama de conhecimentos para a atividade. Existe a interação complexa de fatores que contribuem para o resultado final da corrida. Existe a forma do cavalo, o comprimento da corrida, a reputação do jockey, o treinador e o estábulo, a criação, o peso, as condições da pista de corridas, etc. A partir desta mistura de informações, o apostador da corrida de cavalos, em termos gerais , faça uma das duas coisas. Ou eles tentam selecionar um vencedor, ou eles tentam selecionar um cavalo que ofereça as melhores chances em termos de chances verdadeiras. Avaliar estas probabilidades (isto é, deficiência), é feito através do desenvolvimento de avaliações com base na informação disponível. Precisamente, como todos esses fatores podem ser combinados para selecionar um cavalo é uma questão sobre a qual a maioria dos jogadores discorda, mas é razoável supor que muitos apostadores acreditam que seu conhecimento desses fatores lhes dá uma vantagem sobre outros apostadores em que estão competindo.
Os indivíduos diferem claramente em como eles usam informações complexas para selecionar cavalos. Houve algumas pesquisas interessantes sobre a psicologia da deficiência, especialmente se os bons handicappers são mais inteligentes. Por exemplo, os psicólogos norte-americanos, o Dr. Steve Ceci e o Dr. Jeffrey Liker estudaram um grupo de jogadores de corrida de cavalos experientes, todos que tinham sido jogadores sérios por mais de oito anos e que freqüentavam pistas de corrida a maioria dos dias. Em um artigo que publicou no Journal of Experimental Psychology , eles dividiram os jogadores em especialistas e não especialistas com base na predição do favorito e da ordem de classificação de acordo com as chances dos três cavalos mais favorecidos. Os jogadores experientes foram aqueles que escolheram corretamente o favorito em pelo menos nove em dez corridas e classificaram corretamente os três primeiros cavalos em ordem de classificação em pelo menos cinco das dez corridas. Em contraste, o melhor dos não especialistas identificou corretamente o favorito em apenas cinco das dez corridas e selecionou os três melhores em apenas duas das dez corridas. Os dois grupos receberam então vários testes de quociente de inteligência (QI). Ceci e Liker predisseram que os especialistas teriam QIs mais elevados com base em sua habilidade de incapacidade, mas ficou muito surpreso em não encontrar nenhuma diferença entre os níveis de inteligência dos dois grupos.
Quando os psicólogos fizeram algumas entrevistas de acompanhamento, descobriram que um dos melhores handicappers era um trabalhador da construção com baixo QI (de 85). Ele conseguiu escolher o cavalo superior em termos de chances de pós-tempo 100% do tempo e escolheu os três melhores cavalos na ordem correta em cinco corridas de dez. Eles também destacaram o caso de um advogado de QI alto que escolheu o cavalo superior apenas 30% do tempo e obteve a ordem de classificação dos três melhores cavalos correto apenas uma vez. Uma das coisas concluídas foi que provavelmente há mais de um tipo de inteligência e que o teste de QI que foi usado pode não ter medido os tipos de habilidade necessários na proteção de cavalos. Pelo menos as descobertas de Ceci e Liker dão alguma esperança a todos nós!
Os psicólogos também mostraram que os jogadores (incluindo aqueles que apostam nas corridas de cavalos) podem ser muito tendenciosos em seus pensamentos. O apostador ocasional espera perder, mas este não é o caso para jogadores sérios. Cada aposta é parte de um padrão de apostas que o jogador espera produzir um retorno positivo em geral. Para o jogador, as apostas vencedoras confirmam que seu sistema é bem sucedido. No entanto, perder apostas não convencem os jogadores de que seu sistema é uma falha. Os jogadores podem explicar a perda de apostas como um erro na implementação de seu sistema ou em fatores fora de seu controle. Em essência, (e como mostrei em alguns dos meus estudos de pesquisa), muitos jogadores atribuem ganhos a seus jogos hábeis, mas explicam as perdas como algo devido a fatores externos ou ao ambiente em que eles jogam. Em nível psicológico, o serio o jogador é capaz de manter sua crença de que eles têm um sistema vencedor, apesar das perdas crescentes através de avaliações tendenciosas dos resultados. Uma vez que o vencedor é fundamental para o autoconceito e a auto-estima do jogador, eles não podem parar enquanto perdem, pois isso invalidaria o núcleo do autoconceito e iniciaria efeitos negativos intensos (como a depressão).
Embora os jogadores de corrida de cavalos tratem seu passatempo como uma atividade hábil, estima-se que pelo menos 40% da informação relevante que determina o vencedor de uma corrida não é acessível a qualquer jogador. Além disso, apesar de anos de prática, os jogadores freqüentes podem ainda ser muito pobres ao avaliar as chances de cavalos diferentes.
Referências e leituras adicionais
Ceci, SJ, & Liker, JK (1986). Um dia nas corridas: um estudo de QI, expertise e complexidade cognitiva. Journal of Experimental Psychology: General, 115, 255-266.
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