Com a Conferência Global Humanitária programada para começar segunda-feira em Istambul e os incêndios que continuam fora do controle, mesmo fora de Fort McMurray Alberta, precisamos pensar sobre o que podemos fazer para amortizar o impacto de crises naturais e provocadas pelo homem em crianças. Elhadj As Sy, o secretário-geral da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho nos lembra que precisamos ser mais proativos. Os participantes na conferência de Istambul podem cumprir promessas pouco mais do que vagas, mas a necessidade de estratégias concretas para ajudar os mais vulneráveis entre nós (crianças) é urgentemente necessária. Mesmo as companhias de seguros entendem isso. À medida que aumenta o número de desastres, é hora de começar a pensar sobre a resiliência de nossas famílias, escolas e comunidades e como eles podem amortecer o impacto de eventos potencialmente traumatizantes na vida das crianças.
Deixe-me dar um exemplo de ação apropriada. Acompanhado por um colega meu da Universidade Kanto Gakuin em Yokohama, no Japão, Dr. Keji Akiyama, eu estava recentemente na área afetada pelo tsunami no norte do Japão, vendo de primeira mão como seu governo e ONGs lidiaram com o número muito grande de crianças órfãs. Como o tsunami atingiu o meio dia, as crianças estavam na escola e a maioria das escolas tinha protocolos de evacuação no local. Em muitos casos, os pais das crianças não eram tão afortunados. Muitos viveram e trabalharam na planície de inundação. A onda de 11 metros destruiu cidades inteiras, lavando para o mar dezenas de milhares de pessoas. As crianças voltaram para casa para casas vazias ou destruídas, sem um adulto para cuidar delas. A coisa notável sobre a resposta japonesa foi a rapidez com que as crianças foram reassentadas com parentes e com a eficiência com que as famílias recebiam uma habitação temporária de boa qualidade, cada unidade com cerca de 40 metros quadrados (aproximadamente 400 pés quadrados). Tão importante, sempre que possível, as crianças foram mantidas em suas mesmas comunidades e, de fato, retornaram às mesmas escolas com os mesmos pares.
Embora tudo isso tenha sido impressionante, foi o que as ONGs fizeram que realmente chamou minha atenção. No Japão, a rotina normal de uma criança é frequentar a escola durante o dia e, em seguida, programas de tutoria à noite. Isso, ao que parece, não só se torna a vida social de uma criança, mas também oferece a esperança de chegar à faculdade e um futuro seguro que fará seus pais orgulhosos. Pensando no que as crianças precisavam, as ONGs estabeleceram uma grande quantidade de programas depois da escola, todos repletos de crianças que pareciam bastante satisfeitas em se afastar de seus cuidadores e aquelas pequenas casas temporárias e retornar a uma rotina normal. Quando perguntei ao Dr. Akiyama se as ONGs também estavam fornecendo programas recreativos e outras intervenções comuns para crianças pós-desastre na América do Norte, ele olhou para mim e tricoteou suas sobrancelhas.
"Por que Mike", disse ele, "queremos que nossas crianças percam tempo jogando?"
Enquanto isso, pensei, uma coisa muito japonesa para dizer, lembrou-me que as crianças pós-desastre precisam sentir que suas vidas estão voltando ao normal. No Japão, isso significou um retorno à escola e construir esperança para o futuro com base na educação.
Infelizmente, esses padrões são freqüentemente ignorados. Muitas crianças permaneceram fora da escola por meses e meses após o furacão Katrina. E os refugiados sírios que vivem em campos no Líbano foram negados acesso à educação ou oportunidades de integração. Perdemos o potencial de uma geração inteira quando entendemos mal a necessidade de uma rotina e estrutura normais de uma criança. Na verdade, quando as crianças recebem rotinas de volta que fazem sentido para elas, há muitas evidências que evitam os efeitos debilitantes de eventos potencialmente traumatizantes.
Então, o que, então, as crianças precisarão depois dos horríveis incêndios em Fort McMurray, no norte da Alberta? Colegas do meu, como o Dr. Robin Cox, Diretor do laboratório de pesquisa ResilienceByDesign da Royal Roads University, estão focados no aprimoramento da capacidade de adaptação das comunidades. Em outras palavras, sua equipe tem descoberto o que as comunidades precisam fazer antes e depois de uma crise para se recuperar rapidamente. Entre as primeiras coisas que descobriram, é que a resiliência de desastres de uma comunidade não é compartilhada igualmente por todos. Os mais vulneráveis são mais propensos a serem afetados o mais difícil quando coisas ruins acontecem. Para abordar este problema, precisamos abordar uma abordagem participativa de baixo para identificar o que as pessoas precisam. Mesmo as crianças podem nos dizer o que eles precisam durante uma crise.
Gosto de pensar que, seja por design ou por sorte, aqueles que responderam às necessidades dos órfãos japoneses entenderam que as crianças queriam voltar para a escola e precisavam dos apoios necessários para continuar seu caminho para a faculdade. Sim, eles também precisavam de aconselhamento, mas o mundo de uma criança é muito menos complicado do que pensamos. Aqui, então, são cinco grandes coisas que as crianças precisarão imediatamente após uma crise.
Primeiro, as crianças precisam manter conexões com aqueles que as amam. A continuidade dos relacionamentos tem sido conhecida por proteger as crianças até o London Blitz durante a Segunda Guerra Mundial. Os pais podem pensar que é melhor colocar seus filhos com parentes por um tempo, enquanto os adultos descobrem as coisas, mas nosso instinto de proteger as crianças contra o caos pode realmente fazer-lhes mais mal do que bem. Os mundos das crianças são protegidos por seus cuidadores. Enquanto ainda houverem refeições e abraços e histórias para dormir, a maioria das crianças melhor permanece com seus pais do que ser enviada para um lugar que os adultos percebem como mais seguro. É provável que a culpa e a preocupação assombram uma criança quando são removidos de seus pais.
O que me leva à segunda coisa que as crianças precisam depois de um desastre. As crianças precisam de suas vidas para serem tão rotineiras quanto possível. Quando eles fazem, muitos dos possíveis trauma podem ser evitados, ou pelo menos deslocados até mais tarde, quando suas vidas estão mais tranquilas e há tempo para se afligir. Eu vi esse mesmo padrão entre os órfãos da AIDS no Botswana e jovens sem-teto que vivem de casas abusivas no Canadá. Dê uma rotina infantil, estrutura e conseqüências razoáveis, e eles sobrevivem melhor do que esperamos.
Se as duas primeiras lições aprendidas são manter as crianças conectadas e fazer com que as crianças voltem à rotina, a terceira é manter o sentido de lugar de uma criança . O lugar, é claro, geralmente é físico, mas também pode ser psicológico e social. A casa de alguém é onde quer que alguém seja amado e sente um sentimento de pertença. O espaço psicológico vem de sentir continuidade na identidade e na cultura de alguém. Pensando em uma recuperação de desastres como essa, percebe-se que uma criança precisa de menos psicólogos e mais colegas, idosos e mentores se o reassentamento for bom. Fiquei particularmente impressionado com as comunidades de Alberta que aceitaram os residentes deslocados de Fort McMurray. Em uma história em destaque, um garoto de 14 anos que estava jogando futebol para a escola secundária foi imediatamente oferecido um lugar em uma equipe da escola que ele matriculou nos dias depois que a família fugiu de sua casa. Ele pode ter perdido sua equipe, mas pelo menos ele não perdeu a parte de sua identidade, que o deixou mais orgulhoso. Para outras crianças, tem permanecido com seus pais que tem sido o fator mais protetor, ou vai viver com uma família extensa que transformou um desastre em uma oportunidade de se conectar com aqueles que os amam. De modo algum, soluções tão simples nos façam esquecer o incrível deslocamento do estresse causado ou a perda de sua casa. Mas fazer tudo o que pudermos para criar uma continuidade infantil em seu sentido de onde eles pertencem e quem eles estão em sua comunidade vai ajudá-los a se adaptarem a uma situação horrível.
Em quarto lugar, as crianças precisam saber que o que aconteceu não foi culpa dele . Eles não são de modo algum culpados por sua infortúnio. Isso pode ser difícil para as crianças, especialmente se tivessem que deixar atrás de animais de estimação (milhares de animais foram abandonados quando as famílias correu por suas vidas quando as chamas invadiram os subúrbios de Fort McMurray). As crianças também precisam ser claras, que sentir-se triste, irritado e mesmo regredindo em seu comportamento (p. Ex., Matar na cama) são todas reações perfeitamente normais quando você recebe um choque terrível.
Em quinto lugar, as crianças precisam participar. Eles precisam sentir controle sobre sua situação. Eles não devem ser carregados com decisões que estão além de sua capacidade, mas eles precisam ser oferecidos escolha. Durante um desastre, uma criança pode de repente sentir-se totalmente incapacitada. Eles foram obrigados a aceitar que outros lhes digam o que fazer. Por um lado, um ambiente previsível com regras faz com que uma criança se sinta segura, e com segurança vem a resiliência. Mas uma criança também precisa sentir algum senso de poder também. Não há nada de errado em dar a uma criança responsabilidade real em um abrigo. Incluindo-os nas tarefas domésticas. Insistiu em tomar algumas decisões por si mesmas e recebem tarefas que lhes dão um sentimento de realização. A pior coisa que podemos fazer é transformar as crianças em vítimas, ou pior, transformar jovens perfeitamente competentes em lactentes que não esperamos nada. As crianças serão mais traumatizadas se forem tratadas delicadamente do que se alguém lhes pedir para intensificar e ajudar com as tarefas em mãos (desde que essas tarefas sejam adequadas à idade). Se isso significa caminhar pelo cão, ou manter seus pertences organizados, escolher o que eles vão usar seu primeiro dia de volta na escola, ou ajudar com as compras, estas são todas tarefas, mesmo crianças mais novas podem ajudar a decidir.
Esta lista não é exaustiva, mas faz eco do que os pesquisadores têm dito, torna as famílias e as comunidades resilientes. A recuperação não significa terapia. Significa projetar o ambiente de uma criança para devolver a vida normal como os cuidadores podem gerenciar.
