Por que as pessoas acreditam coisas que não são verdadeiras?

Fonte: Lbeaumont / Wikimedia Commons, domínio público

Enquanto Trump explodiu após seus primeiros 100 dias no cargo, ele continua a mudar o rosto da política americana. Além de muitas ordens executivas e controvérsias políticas, sua administração trouxe proeminência a desconcertantes conceitos novos como "notícias falsas" e "fatos alternativos". A mídia e o presidente criticaram-se por propagar falsidades. A organização de verificação de fato Politifact, por exemplo, classifica apenas 16% das declarações do presidente como verdadeiras ou principalmente verdadeiras. Por sua parte, Trump acusou os pontos de venda como The New York Times , CNN e outros de espalhar falsidades semelhantes, incluindo o que a Casa Branca recentemente chamou de "falsa narrativa" sobre a interferência russa nas eleições de 2016.

Tudo isso deve nos dar uma pausa, particularmente considerando que muitas das questões mais importantes do nosso dia dependem de pessoas que tenham uma compreensão precisa dos fatos. A fraude eleitoral é generalizada ou não? O crime está em ascensão ou mais baixo do que nunca? Os imigrantes são um dreno para a economia ou uma vantagem líquida? Os refugiados de certos países realmente representam um risco maior para a segurança nacional do que aqueles de outras partes do mundo? Além disso, pode ser realmente irritante para nós quando as pessoas acreditam em coisas que parecem obviamente falsas, principalmente quando estamos confiantes de que temos todos os fatos em linha reta.

De acordo com a pesquisa, no entanto, se nós percebemos ou não, a maioria de nós abriga pelo menos algumas crenças falsas.

Afastando-se da arena política por um momento, considere se as seguintes afirmações são verdadeiras ou falsas:

• Estatísticas como processo social
• Bastante é bastante série Parte 5: ADHD é exposto
• O fantasma das gravidezes passado
• O que você precisa saber sobre o tratamento assistido por medicação
• Três maneiras de libertar-se de sua bagagem de relacionamento passado

• Utilizamos apenas dez por cento dos nossos cérebros.
• Perdemos a maior parte do calor do corpo através das nossas cabeças.
• Se você engolir goma de mascar, permanecerá em seu sistema por sete anos.
• Rachar os nódulos lhe dará artrite.

Se você respondeu "verdade" a qualquer um desses, você é culpado de acreditar falsidades. No entanto, não se sinta mal. De acordo com o British Medical Journal , até mesmo os médicos endossam muitos desses chamados "fatos", e eles aparecem freqüentemente tanto na imprensa popular quanto nas publicações médicas. Claro, nunca faz mal a ninguém acreditar que os humanos apenas usam dez por cento da capacidade do nosso cérebro. No que diz respeito aos problemas políticos do dia, as falsidades podem ser prejudiciais. Em última análise, nossas crenças influenciam a forma como votamos, a quem elegei e quais as políticas que são promulgadas.

Então, por que as pessoas acreditam tão facilmente em coisas falsas?

Provavelmente há tantas respostas para esta questão, como há pessoas que já acreditaram falsidades. No entanto, os psicólogos mostraram que um conjunto relativamente pequeno de viés cognitivos ou atalhos mentais pode explicar muito sobre como as noções falsas se enraíguem. Uma das idéias mais acordadas no campo da psicologia é que as pessoas costumam usar atalhos mentais para entender o que acontece em torno deles. Todos os tipos de coisas ocorrem no mundo que nos rodeia e nem sempre temos tempo ou energia para sentar e examiná-los cuidadosamente. Então, nós tendemos a usar regras de polegar rápidas e amplamente inconscientes para determinar o que devemos acreditar – e esses atalhos às vezes nos orientam na direção errada. Aqui estão alguns dos culpados:

• Obtendo Hitched?
• Filhas não amadas e a única questão que você deve parar de pedir
• Doggie Tips
• Centros de Recursos de Veteranos: "Déjà Vu All Over Again!"
• Os homens são pacientes ruins …

A disponibilidade heurística

Qual trabalho é mais perigoso – trabalhando como policial ou pescador? Se você adivinhou o policial, você está enganado. De acordo com números do Bureau of Labor Statistics dos Estados Unidos, os trabalhadores da pesca são dez vezes mais propensos que a polícia a ser morto no trabalho. Isso não faz com que a polícia funcione menos importante, é claro, embora isso signifique que muitos de nós subestimamos o quão perigoso são os outros empregos em comparação. A razão pela qual a maioria de nós acredita que os policiais são mais propensos a morrer no trabalho é por causa da disponibilidade heurística, um atalho mental que pode nos levar a superestimar a freqüência de um evento quando esse evento está mais "disponível" ou vívido em nossa memória . Quando um policial é morto na linha do dever, corretamente é amplamente divulgado nas notícias e nos guarda na memória, por isso tendemos a acreditar que deve ser mais comum do que as mortes em outras profissões. A heurística de disponibilidade também é a razão pela qual os médicos às vezes acreditam que as doenças estão mais espalhadas do que realmente são – seus trabalhos naturalmente preenchem suas memórias com exemplos vívidos. Na verdade, quando qualquer um de nós lê ou assiste uma notícia sobre uma ocorrência de terrorismo, fraude eleitoral ou outro crime, é provável que a superestimamos a frequência desses eventos. A menos que tenhamos cuidado, a natureza vívida da notícia em nossa memória pode prejudicar inconscientemente a nossa estimativa da frequência com que esses eventos realmente acontecem. Então, quão comuns são as coisas como fraude eleitoral e crime? Não podemos necessariamente confiar em nossas dificuldades. É melhor consultar as estatísticas.

Raciocínio Emocional

Quer nos agrada ou não, todos nós podemos ser fortemente influenciados pelas emoções. Gostaríamos de pensar que nossos sentimentos são motivados por lógica e razão, particularmente quando se trata de nossas convicções políticas. Infelizmente, esse relacionamento é muitas vezes revertido. Às vezes, acabamos usando nossa capacidade de raciocínio para justificar ou defender uma conclusão que já extraímos com base em nossas emoções. Esse fenômeno, chamado de raciocínio emocional, pode nos desviar sem o nosso conhecimento. O psiquiatra Aaron T. Beck percebeu isso em pacientes deprimidos. Ele observou que muitos pacientes extraíam conclusões obviamente falsas sobre si mesmos com base em como eles sentiam , e não nos fatos reais. "Se eu me sentir deprimido", diz um de seus pacientes ", então deve haver algo objetivamente errado com meu trabalho, meu casamento, meus filhos ou outras partes da minha vida". Mas os sentimentos são apenas sentimentos, mesmo quando eles " são poderosos, e às vezes podem mentir para nós. Mesmo naqueles de nós que não estão deprimidos, essa tendência pode afetar nossas crenças sobre praticamente qualquer assunto carregado emocionalmente, quer se trate de sexualidade, religião, dinheiro, crime ou guerra. Quando nos sentimos assustados, irritados, ansiosos ou mesmo desconfortáveis ​​com um tópico, podemos facilmente saltar para a conclusão de que o tópico é de alguma forma objetivamente ruim ou perigoso. Na próxima vez que um tópico faz com que você se sinta desconfortável, provavelmente é motivo para manter uma mente aberta, para não tirar uma conclusão.

Viés de confirmação

Uma vez que temos uma crença, tendemos a nos apegar, mesmo quando não é verdade. O viés de confirmação é a tendência de procurar informações que apoiem o que já acreditamos. Fazemos isso de duas formas importantes. Primeiro, tendemos a cercar-nos de mensagens que confirmam nossas opiniões pré-existentes. É por isso que, nos Estados Unidos, os conservadores tendem a receber suas novidades de fontes como Fox, enquanto os liberais se sinalizam no MSNBC. Em segundo lugar, tendemos a ignorar ou descontar mensagens que refutam nossas crenças. Se tivermos certeza de que a mudança climática é um engano e alguém nos mostra um estudo de pesquisa que discute essa crença, podemos descartar as descobertas do estudo dizendo que o pesquisador é obviamente tendencioso ou corrupto. Isso nos protege de ter que mudar nossas crenças. Quando nossas idéias são verdadeiras, isso provavelmente não é uma coisa tão ruim. Infelizmente, também pode nos manter firmemente acreditando que as coisas são falsas.

Embora esteja claro que algumas pessoas se encontram fora da conveniência ou do despeito, a maioria de nós valoriza a verdade. Nós realmente desejamos entender com precisão os fatos e ajudar os outros a fazer o mesmo. Como seres humanos defeituosos, no entanto, nenhum de nós é um barômetro perfeito da verdade. Apesar das nossas melhores intenções, é fácil comprar inconscientemente as crenças que se sentem bem, mesmo que elas não sejam. Mas é precisamente quando estamos certos de que encurralamos a verdade de que devemos dar um passo atrás, respirar profundamente e abrir nossas mentes na medida do possível. Se todos nós pudéssemos levar esta verdade básica sobre a natureza humana ao coração, talvez isso nos permitisse se juntar mais eficazmente em tempos de conflitos políticos.

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David B. Feldman é professor de Psicologia de Aconselhamento na Universidade de Santa Clara e co-autor de Supersurvivors: The Surprising Link Between Suffering & Success (HarperCollins). Siga seu trabalho em www.facebook.com/davidfeldmanphd.