No último sábado, tive o prazer de participar de um painel na Universidade de Harvard com o cineasta Mustapha Kahn e a atriz Amy Brenneman. Estávamos comemorando o 40º aniversário da concentração de graduação no Estudo Comparativo de Religião – um programa que dirigi por cinco anos. Em nossas observações, nos pediram para falar sobre os caminhos que tivemos de estudos religiosos nas artes – ou no meu caso, de um lado para o outro entre eles. No final, a professora Diana Eck nos perguntou quais os conselhos que daríamos a estudantes em estudos religiosos que se sentem atraídos pelas artes. O repórter neste artigo – "Descobrindo a arte através da religião" – diga-a diretamente. Eu respondi: "Faça".
Enquanto eu dizia algumas palavras na época sobre o que "fazer" pode significar, aqui eu quero adicionar mais alguns. O que "significa" é longe de ser óbvio!
Primeiro, algumas palavras sobre minhas observações. Eu compartilhei a experiência que tive de se sentir atraída tanto para o estudo da religião quanto para a prática da dança, e pensando que eu tinha que escolher apenas uma.
Essa maneira de pensar sobre nossos caminhos de vida é antiga e nova. Mesmo Platão, em sua República, descreve a sociedade ideal como aquela em que cada pessoa pode descobrir, praticar e aperfeiçoar a única coisa em que ele ou ela é o melhor. Agora, a partir do momento em que as crianças podem conversar, as pessoas perguntam: o que você vai ser quando crescer? O que você vai ser – como se existisse, por aí, uma caixa boa e agradável para se inserir. Ou as pessoas dizem: "faça o que você ama", como se "o que" fosse uma coisa.
Uma vez que eu descobri as minhas jogadas contrárias, achei essa maneira de pensar muito angustiante. Qual seria eu um erudito ou dançarino? Passei cinco anos voltando para frente e para trás entre os mundos da dança e dos estudos religiosos, tentando desesperadamente tirar a metade de mim mesmo. Se eu pudesse escolher um, pensei, então eu seria livre para se destacar nessa área. Eu poderia dedicar todo o meu tempo, atenção e energia a ele. Seria muito mais fácil!
No entanto, quando foi impossível separar-me, descobri uma verdade mais profunda: às vezes, os aspectos da sua vida que parecem puxar mais forte contra os seus sonhos são realmente a sua condição de habilitação.
Para mim, estava claro. O que me permitiria ser o dançarino que eu queria ser era pensar e ler e escrever sobre religião. Por outro lado, o que me permitiria fazer meu melhor trabalho acadêmico era praticar dança.
Não fazia sentido. Liguei para o meu paradoxo generativo. Foi um paradoxo cujos termos foram mantidos juntos – como Kierkegaard escreve de fé – pela paixão, minha paixão por cada um.
Uma vez que abracei esse paradoxo, parecia óbvio. Por um lado, o estudo da religião me proporcionou recursos abundantes para entender por que a dança é e não é valorizada como um meio de experiência e expressão religiosa. Isso me ajudou a localizar teólogos e artistas específicos que acreditavam no poder da dança como uma arte vital. Eu desenhei a inspiração de dança da vasta gama de estilos e técnicas de dança em todas as religiões humanas e de sistemas de valores de acompanhamento.
No entanto, ainda mais importante, o ato de estudar a religião me levou a desenvolver minha prática da dança como uma força crítica e construtiva na minha vida intelectual. Ao me ajudar a ver como a dança poderia ser um recurso para pensar sobre a religião, meu trabalho em estudos religiosos me inspirou a provar isso, argumentar por isso e fazê-lo assim. Toda dança que criei desde o final dos anos 90 compartilha esse pulso.
Do outro lado do paradoxo – passando da dança para os estudos religiosos – o relacionamento não é menos apertado e, de certa forma, o vetor mais fundamental dos dois. Se eu tiver algo a oferecer por escrito sobre religião, é porque eu danço. Eu sabia disso há muito tempo.
Não é que a dança oferece uma pura experiência de indenização sem mediação. Em vez disso, a prática em curso da dança é o meu laboratório. É o meio no qual invoco idéias para me formar. É o meio que me abre para sentir a dor do mundo como um impulso para se mover de forma diferente. Minha prática de dança e o que me dá evoluem em resposta aos problemas que eu coloquei.
Note-se também que o trabalho que a dança realiza não ocorre apenas no âmbito das idéias. Eu não uso a dança como se uma calculadora. Em vez disso, enquanto danço, dedico atenção ao movimento – uma consciência sensorial. Quaisquer que sejam as respostas que formem em mim em qualquer tangel que eu esteja pensando e me sinto assim, alinhei e exprima essa atenção ao meu eu corporal que eu estou praticando enquanto danço. Em vez de responder unicamente à lógica do campo ou disciplina, as respostas expressam uma criatividade cinética fundamental.
No final, não pude escolher arte sobre estudos religiosos ou estudos religiosos sobre arte. Se eu tivesse, eu perderia a origem do que eu tenho que dar em qualquer disciplina.
Então, o que, então, quis dizer, quando eu recomendava que os alunos em estudos religiosos que se sentem puxados para as artes "Faça isso"?
Por um lado, abra a sensação e explore essa atração sem assumir que você deva escolher uma coisa. Pode ser que o lugar onde você dirige é um lugar que ainda não existe. Pode ser um lugar que seus movimentos tornam real. As pessoas podem ou não saberem que precisam ou querem o que você tem que dar. Pode ser que o caminho para onde você está indo aparecerá atrás de você, conforme você o rastreia.
Em segundo lugar, conforme você se propõe a escolher seu caminho, faça uma pergunta diferente – e não quem você vai ser, mas o que você deve fazer, todos os dias, para saber ao final do dia que você se conectou com um lugar de vida dentro você mesmo – um lugar onde você recebe impulsos para se mover – um lugar onde você sente alegria e até mesmo o divino? O que você tem para dar, que, quando você dá, faz você se sentir mais rico?
Em terceiro lugar, ao refletir sobre suas opções, faça o que quiser para agitar seus sentimentos, levantar seus espíritos e levantar sua energia. Faça uma caminhada. Escalar uma árvore. Coloque música e mova-se. E lá, naquele lugar carregado, faça suas perguntas. Sinta suas dúvidas. E sinta o que você sente em resposta como um impulso para se mover. Preste atenção aos pequenos movimentos – a pequenas explosões de novidade – tão minúsculo e esquivo quanto uma estrela cadente. Agarrar. Lembrar. Deixe-os crescer.
É em tais momentos que os obstáculos conflitantes que parecem frustrar, bloquear ou derrubar seus sonhos podem revelar-se como as próprias condições que permitem que esses sonhos aconteçam.
Às vezes, uma atração oposta é parte de você mesmo que você está negligenciando e deixando para trás com pressa de ser uma coisa, encaixar, pertencer.
Às vezes, é uma parte de si mesmo que você precisa incluir no seu processo para realizar mais plenamente o que você tem a oferecer.
Às vezes, o sentimento de ser puxado lateralmente serve para limpar o ruído e concentrar sua atenção e determinação sobre o que precisa ser feito não só para superar esse obstáculo, mas o próximo e o próximo.
E às vezes, uma força aparentemente oposta está registrando um momento cultural que está em extrema necessidade de transformação por causa da dor que está precipitando nos outros, bem como em você.
Faça isso . Participe no dar e pegar, o empurrão e a atração, que está ocorrendo nas necessidades e desejos, nas esperanças e aspirações do seu eu corporal. Participe do ritmo do desenvolvimento corporal de tal forma que toca e libera a sua criatividade sensorial em todos os domínios da sua vida. É como nós, os seres humanos, evoluímos para pessoas que são a vantagem crescente de nossa cultura – convidando, recebendo e percebendo os impulsos para mover que se alinharão com a saúde e o bem estar da terra em nós e em torno de nós.
