Aprimorando o Aprendizado Inibitório em Tratamentos Baseados na Exposição

Como minimizar as chances de “problemas antigos” retornarem após um ERP bem-sucedido.

Um desafio para o tratamento de ERP para o TOC, mesmo quando o aprendizado inibitório é o foco, é que as associações de medo relacionadas ao TOC ainda podem retornar após o tratamento bem-sucedido. Por exemplo, os clientes que deixam o tratamento pensando que estão “curados” podem experimentar a recuperação espontânea de associações de medo, em que antigos gatilhos começam a provocá-los novamente e as compulsões relacionadas ao TOC retornam (Quirk, 2002). Muitos clientes também podem ter uma renovação de seus medos quando o contexto muda, especialmente se o contexto do tratamento ERP for consistente, como sempre no consultório do terapeuta (Culver, Stoyanova, & Craske, 2011). Terceiro, os clientes podem ter um restabelecimento de seu medo após eventos de vida adversos ou estressantes (Ricker & Bouton, 1996). Por fim, os clientes também podem reavaliar suas associações temidas quando a obsessão é combinada com um resultado real e temido. Todos esses resultados são muito comuns, uma vez que a segurança e familiaridade da terapia tradicional é deixada.

O que a pesquisa nos domínios cognitivo e afetivo pode lançar luz sobre quais estratégias terapêuticas podem melhorar a regulação inibitória, que os cientistas agora sabem ser um desafio para indivíduos com TOC grave e outros transtornos baseados na ansiedade. Pesquisas em neurociência social sugerem que uma estratégia útil para aumentar a aprendizagem inibitória durante o tratamento de ERP envolve o processamento linguístico, afetando especificamente a rotulagem. Lieberman e colegas (2007) descobriram através de vários estudos de RMf que verbalizar as emoções à medida que ocorrem ativam o córtex pré-frontal ventrolateral direito e reduzem a atividade da amígdala, ambas reduzindo a resposta ao estilo ansioso, como os comportamentos exibidos com compulsões por TOC. Ao envolver o córtex pré-frontal responsável pelas funções executivas, o cérebro coloca sua energia no planejamento e no processamento, o que “amortece” a atividade do sistema límbico e a resposta natural de “luta ou fuga” experimentada durante um temido estímulo ou obsessão. Além disso, verificou-se que em comparação com técnicas de distração, reavaliação cognitiva e exposição sozinha, afetar a rotulagem em conjunto com ERP reduziu a condutância da pele (por exemplo, suor), bem como a atividade da amígdala e esses ganhos foram mantidos meses depois (Kircanski et al., 2012 )!

Outros importantes acréscimos recentemente conhecidos para melhorar o aprendizado inibitório incluem o uso de dicas de recuperação, envolvimento em terapia em múltiplos contextos para generalizar o aprendizado em uma taxa mais alta, incorporando variabilidade de estímulos em tarefas de ERP e criando oportunidades para extinção ocasionalmente reforçada no ERP ao invés de extinção consistente. As idéias aqui provêm da literatura indicando que a associação inibitória para um estímulo é mais provável que se aprofunde se o estímulo for ocasionalmente emparelhado com o resultado real temido. Esses tipos de exposições modificadas criam oportunidades para os pacientes com TOC aprenderem uma maior flexibilidade cognitiva e permitem a possibilidade de que, às vezes, a situação temida possa se tornar realidade, o que, por sua vez, incentiva os indivíduos a discernir suas estimativas de ameaças. Além disso, a importância de enfatizar a variabilidade de estímulos e contextos em ERP origina-se de evidências que sugerem associações inibitórias se tornam mais fortes quando múltiplos estímulos condicionados que foram previamente associados aos mesmos resultados temidos são confrontados. Praticamente, o que isso significa para o tratamento é que, em vez de criar “hierarquias de medo” e se envolver em exposições uma a uma, primeiro “conquistando” um medo e passar para um medo de “ordem superior”, é mais benéfico para os terapeutas de TOC. pacientes para integrar vários itens temidos em apenas uma sessão de exposição. Isso se aproxima melhor do modo como os estímulos condicionados são encontrados no mundo real e aumenta a probabilidade de que associações inibitórias sejam recuperadas quando essas situações temidas forem encontradas.

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Fonte: Creative Commons / Oliver Kepka

Dado o recente apoio e evidência por trás da aprendizagem inibitória como um mecanismo pelo qual o ERP funciona com sucesso em comparação com o apoio atenuado à habituação como o principal componente do ERP (leia o último artigo para mais sobre a diferença entre teorias de habituação e aprendizagem inibitória) , os próximos passos importantes Neste campo, estará integrando o que essa pesquisa mais recente indica nas práticas cotidianas de terapeutas especializados em TOC e transtornos de ansiedade. Uma consideração importante que remonta à ideia do construtivismo social é que a sociedade criou uma compreensão compartilhada dos profissionais de saúde mental como “especialistas”, e essa confiança precisa ser conquistada e mantida pelos profissionais nos quais ela está inserida, o que não é uma tarefa pequena. . Uma maneira de merecer a confiança que o público investe em profissionais de saúde mental é que os terapeutas permaneçam responsáveis ​​perante seus pacientes e à profissão, envolvendo-se continuamente com a literatura relevante para seus campos específicos e reconhecendo que a literatura muda com frequência, o que atrairá sobre a própria disposição dos psicólogos de permanecerem cognitivamente flexíveis e abertos às melhores práticas do tempo, o que inevitavelmente evoluirá com pesquisas adicionais nesses domínios, em vez de usar ritualisticamente técnicas antiquadas, mas confortáveis ​​e familiares.

Referências

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Culver, NC, Stoyanova, M., & Craske, MG (2011). Relevância clínica de dicas de recuperação para atenuar a renovação do contexto do medo. Journal of Anxiety Disorder, 25, Pp. 284 – 292.

Kircanski, K., Mortazavi, A., Castriotta, N., Baker, AS, Davis, M., Duncan, E., Bradley, B., et ai. (2010). Inibição do medo prejudicada é um biomarcador de TEPT, mas não de depressão. Depression & Anxiety, 27, pp. 244 – 251.

Lieberman, MD, Eisenberger, NI, Crockett, MJ, Tom, SM, Pfeifer, JH, & Way, BM (2007). Colocando sentimentos em palavras. Psychological Science, 18, Pp. 421 – 428.

Quirk, GJ (2002). A memória para a extinção do medo condicionado é duradoura e persiste após a recuperação espontânea. Aprendizado & Memória, 9, pp. 402 – 407.

Ricker, ST e Bouton, ME (1996). Reaquisição após extinção em condicionamento apetitivo. Animal Learning & Behavior, 24, Pp. 423 – 436.