Eu tenho viajado as últimas seis semanas e agora estou me encontrando com a notícia. A primeira linha de uma história dos EUA hoje chamou a atenção: "O ex-comediante Al Franken é agora membro do Senado dos Estados Unidos".
Fiquei impressionado – não pela informação de que Franken foi o vencedor das eleições prolongadas em Minnesota, um resultado que parecia inevitável dada a trajetória das narrações repetidas e desafios judiciais – mas sim pela descrição do novo senador como um antigo comediante. Suponho que se você se tornar um senador, você deixa de ser engraçado. Alguns implorariam para diferir, mas esse não é o meu ponto aqui.
Vemos uma história que levou com a frase afirmando que um ex- médico se juntou ao Senado, ou um ex- advogado, ou um antigo ?
Depende do que seja. Certos papéis ocupacionais literalmente se tornam a pessoa, tanto que a pessoa que já ocupou o papel sempre faz isso. Um ex-treinador atlético como Bobby Knight continua treinador Knight, mesmo quando ele é um comentador de televisão. Um ex-presidente como Bill Clinton ainda é presidente Clinton, independentemente do que esteja fazendo, mesmo que não seja tudo isso presidencial. Um ex-general, como Colin Powell, é sempre o general Powell, exceto, claro, quando é secretário de Estado Powell, antigo e para sempre.
Esses exemplos ilustram o que os sociólogos chamam de fusão de personagens e o fenômeno tem sido discutido na literatura acadêmica com relação às características da pessoa ou ao papel que o conduz, bem como as conseqüências para a pessoa assim definida.
A psicologia positiva sugere às pessoas que não se definem como vítimas, porque essa identidade as liga a um passado negativo. O mesmo ponto pode ser feito sobre uma identidade passada que é positiva? Considere os homens de meia-idade que ainda se apresentam ao mundo como estrelas do futebol do ensino médio, os Baby Boomers que nos lembram tudo o que eles assistiram a Woodstock, ou pessoas que conseguiram trabalhar seu comparecimento em Harvard décadas atrás em cada conversa que eles têm (é chamado de cair o H-Bomb, se você estiver interessado). Tais pessoas são clichês lamentáveis, e eles ilustram a desvantagem da fusão de personagens, mesmo quando o papel é positivo.
A psicologia positiva também sugere às pessoas que saboreiam as boas experiências que tiveram, então meu conselho aqui é sutil. Sim, deve saborear um papel passado que proporcionou experiências positivas e ainda pode fornecer status. No entanto, não deve ser esse o papel e as experiências fornecidas ou o status que ainda irradia para a exclusão do que atualmente faz e fará.
Outra história que acabei de ler sobre Al Franken citou ele dizendo que ele quer ser considerado apenas como o senador júnior de Minnesota. Isso é um pouco falso, é claro, porque podemos assumir que seu status como celebridade contribuiu poderosamente para sua eleição. Ainda assim, aplaudo o sentimento e a coragem que isso implica.
