Envelhecimento com sucesso – É Hogwash?

Eu sou delirante pensar que os "melhores anos ainda estão por vir?" Qual é? É o que eu escrevi no meu blog de Psychology Today, "Envelhecimento com Panache-Mikhail Baryshnikov Mostra o Caminho" que se pode envelhecer com estilo ou o que Susan Jacoby adverte em seu novo livro, The Myth and Marketing of the New Old Age , que " Só um tolo pode imaginar que os melhores anos ainda estão por vir. "É um enigma!

Recentemente, participei de uma conferência chamada "A Lifetime of Possibilities" patrocinada pela SCOPE, um município sem fins lucrativos, cuja missão é inspirar os indivíduos a criar uma comunidade melhor. Os oradores apresentaram oportunidades de reinvenção e rejuvenescimento. Mas é importante prestar atenção ao contra-argumento, que destaca a miséria e as perdas que podem acompanhar o envelhecimento.

Para lidar com o problema, vejamos alguns dados. De acordo com o novo relatório das Tendências Sociais e Demográficas do Centro de Pesquisa de Pew, "Crescer Velho na América: Expectativas vs Realidade", (2009) envelhecer não é tão ruim quanto as pessoas pensam que será. De fato, em aspectos da vida cotidiana que vão desde a acuidade mental até a destreza física até a atividade sexual e a segurança financeira, uma pesquisa sobre o envelhecimento entre uma amostra nacionalmente representativa de 2.969 adultos encontra um fosso considerável entre as expectativas que os adultos jovens e de meia idade têm sobre velhice e as experiências reais relatadas pelos próprios americanos mais velhos.

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Essas disparidades entram em foco quando os entrevistados são questionados sobre uma série de benchmarks negativos freqüentemente associados ao envelhecimento, como doença, perda de memória, incapacidade de conduzir, fim da atividade sexual, luta com a solidão e depressão e dificuldade em pagar contas. Em todos os casos, os adultos mais velhos relatam experimentá-los em níveis mais baixos (muitas vezes muito mais baixos) do que os adultos mais jovens relatam esperar encontrá-los quando envelhecem.

Ted Fishman, o autor mais vendido de Shock of Gray , resolveu este enigma em um discurso recentemente patrocinado pelo Institute for the Ages, uma organização nacional com foco no envelhecimento em Sarasota, Flórida. Ele sugere que vivamos com duas realidades e usamos sua própria experiência para ilustrar o ponto. Seu pai estava doente por 16 anos e Ted correu para o leito de morte de seu pai repetidamente. Por outro lado, sua mãe de 83 anos está prestes a fazer uma grande viagem. Fishman está sugerindo que a morte, a morte e a miséria vivem ao lado da atividade, produtividade e engajamento.

O lado que você toma pode depender da cultura e do ambiente em que você mora. Fishman comparou Rockford, Illinois e Sarasota, Flórida. Em Rockford, todo mundo com mais de 50 anos se sente velho; Em Sarasota, um município com um grande demográfico mais antigo (mais de 40% da população é 50 anos e mais) e onde o envelhecimento é discutido e estudado, o ethos é que não importa quantos anos você tenha cronologicamente, você é jovem, você ainda contagem.

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Qual versão do envelhecimento é a sua versão? Você vê o copo meio cheio ou meio vazio? Os psicólogos Ellen Langer e Becca Levy pediram 650 adultos para responder a afirmações positivas ou negativas sobre o envelhecimento. Vinte anos depois, verificaram os registros dos entrevistados e descobriram que "aqueles que viram o envelhecimento viveram mais positivamente, em média, sete anos e meio mais do que aqueles que eram negativos sobre isso".

Claramente, sou um tolo porque estou comprometido com a visão do envelhecimento, cheia de possibilidades, mesmo que vejo a morte e a escuridão em muitos cantos.

Nancy K. Schlossberg
Autor, revitalização da aposentadoria: Reformulação de sua identidade, relacionamentos e finalidade
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