Por que o bebê tem os olhos de papai, mas não o de Mommy? Parte I

A quem os bebês recém nascidos se parecem?

Imagine que você é um genoma, e você está prestes a escrever instruções sobre como criar um novo bebê. A metade de seus genes vem da mãe e a outra metade vem do pai. Você está igualmente relacionado a ambos os pais. Agora, se você tem uma escolha entre fazer o bebê que está criando, pareça com a mãe ou se parece com o pai, o que você faria? Você faria com que o bebê se assemelasse à mãe ou ao pai ou ambos igualmente?

Como observo em uma publicação anterior, ou mais extensivamente no Capítulo 2 do nosso livro Why Beautiful People Have More Haughs ("Por que os homens e as mulheres são tão diferentes?"), Devido às assimetrias sexuais na biologia reprodutiva, existe a possibilidade de cuckoldry apenas para homens. Os homens podem ser encurralados e involuntariamente investir seus recursos limitados em crianças genéticas de outra pessoa, enquanto que as mulheres nunca poderiam ser cuckolded. Em outras palavras, a paternidade nunca pode estar certa, enquanto a maternidade é sempre certa. Isso é bem expresso no ditado comum "Mommy's Baby, Daddy's Maybe".

Os homens que são cuckolded não conseguem transmitir seus genes para a próxima geração e, assim, não conseguem sucesso reprodutivo. Os homens são, portanto, selecionados para serem muito sensíveis às pistas para possíveis cucooldry e para tentar evitar a possibilidade. Um homem, portanto, só investiria nos filhos de seu companheiro se ele estivesse razoavelmente certo de que eram geneticamente dele. Na ausência de testes de DNA (que não existia no ambiente ancestral), como os homens poderiam estar certos de que seus filhos eram genéticamente deles?

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A semelhança física da criança seria uma pista disponível para os homens no ambiente ancestral. Se o bebê se parece com o pai, é mais provável que seja geneticamente dele, enquanto que se o bebê não se parece com ele, ou, pior ainda, parece muito com seu vizinho, então é duvidoso que ele seja seu pai genético. Esse raciocínio leva os psicólogos evolutivos a prever que, mantendo constante a probabilidade de cuckoldry, os bebês que se parecem com seu pai têm maior probabilidade de sobreviver do que bebês que não se assemelham a ele (ou se parecem com a mãe), porque o pai de bebês que se assemelham a ele é mais provavelmente estarão convencidos de sua paternidade e investir neles, aumentando assim suas chances de sobrevivência. Em contraste, o pai de bebês que não se assemelham a ele (ou se parece com a mãe) é menos provável de estar convencido de sua paternidade e investir neles, diminuindo suas chances de sobrevivência. Ao longo de muitas gerações ao longo da história evolutiva, os genes que fazem com que os bebês se assemelham ao pai, portanto, sobrevivem, enquanto que os genes que os fazem assemelhar-se à mãe não, e assim cada vez mais bebês se parecem com o pai, até a maioria dos bebês nascerem parecidos com o pai, não a mãe.

Isto é precisamente o que dois psicólogos da Universidade da Califórnia, São Diego, Nicholas JS Christenfeld e Emily A. Hill, descobrem em seu engenhoso estudo, publicado na Nature em 1995. Christenfeld e Hill mostram os assuntos em seu experimento uma imagem de uma criança nas idades de 1, 10 e 20, e um conjunto de três imagens de adultos, um dos quais é o verdadeiro pai (mãe ou pai) da criança. Eles então pedem aos sujeitos para combinar a criança com o pai correto. As matérias de Christenfeld e Hill, portanto, têm 33 probabilidades de selecionar o pai certo por acaso. Se a criança realmente se parece com o pai, os assuntos devem ser capazes de combinar as duas imagens com uma probabilidade muito maior.

Uma grande descoberta no experimento de Christenfeld e Hill é que as crianças em geral não se assemelham fisicamente a seus pais. Os sujeitos não conseguem combinar a imagem da criança em qualquer idade com a imagem da mãe ou do pai melhor do que o esperado por acaso. A única exceção, no entanto, é a correspondência de bebês de um ano com seu pai. Os sujeitos são capazes de combinar ambos os bebês (.505) e as meninas do bebê (.480) com seu pai (embora não com a mãe) em taxas estatisticamente significativamente maiores do que por acaso. Isso significa que bebês de um ano se parecem com seus pais, como seria de esperar da lógica psicológica evolutiva apresentada acima.

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A descoberta de Christenfeld e Hill foi amplamente divulgada na mídia, mas também se tornou uma das controvérsias mais controversas na psicologia evolutiva, não só porque, embora sua explicação tenha uma lógica impecável, sua descoberta não pode ser replicada. Até o momento, as tentativas de replicação demonstraram que os recém nascidos se assemelham objetivamente às mães mais que aos pais, e os bebês e as crianças se parecem igualmente com os dois pais. Assim, a questão de saber se os bebês recém nascidos se assemelham objectivamente ao pai mais que a mãe deve ser tratada como uma aberta até mais experimentos serem realizados.

Embora a questão de saber se os bebês objetivamente se assemelham aos pais mais do que as mães continua a ser uma questão aberta, há uma questão relacionada sobre a semelhança do bebê, que é mais satisfatoriamente respondida e mais claramente estabelecida empiricamente. Vou falar sobre isso na minha próxima postagem.