Embora a lei federal de paridade mental tenha se tornado plenamente efetiva em 1º de janeiro, o trabalho continua a garantir a lei funciona como o Congresso e os defensores pretendiam.
No final do mês passado, os três departamentos federais encarregados de implementar a lei emitiram regulamentos intermediários. Eles são pensativos e esclarecem uma série de questões-chave que ajudarão grandemente a garantir a intenção da lei de paridade – proibir o tratamento discriminatório da saúde mental e condições de uso de substâncias – é plenamente realizada e implementada.
Mas a ação no campo regulatório não é o fim da história. Também precisamos informar o público sobre como a lei funciona para eles. Uma revisão da experiência da Califórnia com a lei de paridade desse estado recomendou a montagem de uma campanha de educação pública para informar os consumidores sobre os benefícios da lei federal, que eles observam, também ajudaria a reduzir o estigma que dificulta a busca de tratamento. Uma pesquisa recente descobriu que uma grande maioria dos trabalhadores acredita que sua situação de trabalho seria danificada se procurassem tratamento para depressão ou uso de drogas.
Também precisamos educar as empresas sobre os benefícios dos programas de saúde mental. No atual clima econômico, haverá questões inevitáveis sobre o custo. Não deve haver nenhum.
Uma revisão do programa do Federal Employee Health Benefit descobriu que quando a saúde mental eo abuso de substâncias foram implementados e gerenciados, os custos totais de cuidados de saúde para a maioria dos planos não aumentaram em relação aos que não tiveram paridade. Em dois estados que adotaram a paridade, os custos da saúde caíram 30 a 50 por cento, enquanto a porcentagem da população acessando alguns cuidados aumentou 1 por cento para 2 por cento.
Na verdade, verificou-se que a limitação dos serviços de saúde comportamental especializados aumentou os custos médicos diretos dos trabalhadores e aumentou o número de dias de doença por parte dos funcionários com saúde mental e condições de uso de substância. As economias atribuídas à limitação dos benefícios para a saúde comportamental foram totalmente compensadas pelo aumento do uso de outros serviços médicos e jornadas de trabalho perdidas.
Ao anunciar os regulamentos intermediários, a Administração disse que os novos requisitos poderiam aumentar os prêmios em quatro décimos de 1 por cento, ou US $ 25,6 bilhões em 10 anos. Isso não é caro porque sabemos que a cobertura de saúde mental e os serviços são essenciais para a produtividade dos trabalhadores, a saúde geral e a saúde econômica de uma empresa. Existem alguns dados que integraram os benefícios de saúde comportamental e geral, economizando custos médicos ao longo de um período de dois anos para pessoas com doenças crônicas múltiplas.
Os líderes empresariais compreendem cada vez mais essas verdades. Existe um crescente reconhecimento de que os problemas de saúde mental são comuns no local de trabalho e que a identificação precoce, a ação atempada e o tratamento contínuo podem resolver esses problemas de forma eficaz – aumentar a produtividade e controlar os custos.
Mas alguns ainda vêem a paridade como um mandato. Outros acusaram erroneamente que abrirá as comportas para o tratamento de problemas frívolos. De fato, nosso problema é conseguir que as pessoas que precisam de serviços para usá-los, em vez de controlar a utilização excessiva
Mesmo que não tenhamos uma lei de paridade, seria sensato oferecer cobertura de saúde comportamental e uso de substância e prevenção e promoção de saúde mental no local de trabalho. Na minha próxima publicação, vou explicar as estratégias que funcionam e como podemos educar empresas e líderes que são investimentos essenciais em nosso capital humano.
