Você pegaria o teste que diz o quanto você precisa viver?

Uma das distinções entre nós e outras espécies é a autoconsciência, e sabendo que vamos morrer. Mas saber que vamos morrer é um chapéu velho para os humanos, saber quando vamos morrer é o novo truque. Mas é algo mais do que um truque?

Durante séculos, os atuários das companhias de seguros estiveram neste jogo de previsão de longevidade, o que para eles não é um jogo, mas é importante para a linha de fundo. O objetivo de uma empresa de seguros de vida é estabelecer seus prêmios para que, à medida que seus clientes morrem, eles continuam a aceitar mais do que estão pagando. Então, se você é um homem saudável de 25 anos, em média, será pelo menos meio século antes de morrer, e seu prémio será relativamente baixo. Você pagará por muitos anos e a empresa ganhará juros sobre seus pagamentos e ganhará bem antes de pagar seus herdeiros. Se você tem 45, com excesso de peso e pressão arterial alta, seu prémio é muito maior, então eles ainda aceitam mais do que terão de pagar.

Ou como meu antigo professor de matemática do ensino médio nos disse: "O seguro de vida é uma aposta onde, se você ganhar, você perde, e se você perder, você ganha".

Todo esse trabalho atuarial produziu vários questionários que você pode encontrar on-line que permitem um cálculo aproximado da sua expectativa de vida em qualquer idade. Preencha sua data de nascimento, seu gênero, seus fatores de saúde, seus hábitos e eles estimam quanto tempo você deixou.

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As companhias de seguros não fazem que bilhões de dólares anualmente estejam errados sobre a expectativa de vida, e os testes on-line com base em dados do seguro também não estão estatisticamente distantes.

Fatores como a história da saúde da família, sua própria história de saúde, estado atual de saúde, comportamento e riscos ocupacionais são bastante precisos para prever que esse fumante com excesso de peso de 45 anos com história de doença cardíaca em sua família viva menos dez anos que alguém não possui esses fatores.

Em breve, um teste biológico procura pôr em perigo a segurança do emprego dos atuários. Ele afirma nos dizer diretamente quanto tempo nós temos. Os telômeros são pedaços de DNA nas extremidades dos cromossomos. Eles ficam mais curtos à medida que envelhecemos. No Reino Unido, e provavelmente chegando a uma farmácia perto de você, os clientes poderão descontar o equivalente a US $ 700 e descobrir com base no comprimento de seus telômeros – quanto tempo eles deixaram no conforto de seus próprios casas.

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Deixando de lado a ciência e a precisão deste teste específico – e há alguma controvérsia – é altamente provável que a ciência biológica se torne pelo menos tão precisa quanto os nerds matemáticos atuariais com análise de regressão.

O teste de telômeros da empresa espanhola, Life Length (como mais você marca isso?), É apenas a última iteração de testes que podem detectar sua falha fatal. A medida dos telômeros é um teste geral, mas durante anos conseguimos testar in utero para síndrome de Downs, doença de Tay-Sachs e muitas outras condições médicas. Antes do nascimento da criança, se você, como potente pai, tem a doença de Huntington – uma desordem neurológica degenerativa com sintomas como contorção de músculo involuntário e demência, bem como uma vida significativamente reduzida – você procria com o conhecimento de que seus filhos têm 50% de chance de heredar a condição . Não há cura e apenas um alívio de sintoma minúsculo para Huntington's.

Há também um teste para as mutações de genes BRCA1 e BRCA2, que são preditores confiáveis ​​para câncer de mama em homens e mulheres e câncer de ovário para mulheres. Algumas mulheres, com esse conhecimento eleito para ter mastectomias bilaterais e remoções de ovários, escolhas difíceis que nem sempre podem ser eficazes.

Vencer serão testes para a doença de Alzheimer, para os quais não há cura, e serão epidêmicos entre os baby boomers.

Um bioeticista, George Annas, examinou os testes BRCA1 / BRCA2, e perguntou: "Como não há como prevenir esta doença, o que é bom saber que você provavelmente conseguirá no futuro?"

Mas essa condescendência? Além de um direito indiscutivelmente básico de saber, o conhecimento fornece o poder de planejar o futuro da sua família e da sua família, e participar de pesquisas que possam ajudá-lo ou outros.

Pergunte às pessoas se eles preferem morrer de um câncer persistente ou um ataque cardíaco repentino, e a resposta do joelho é um desejo de se afastar e desaparecer.

Mas um grupo de enfermeiros de oncologia – pessoas que vivem com câncer todos os dias – foi questionada e todos disseram que iriam optar pelo câncer. Com câncer, eles concordaram, o alívio da dor é bastante eficaz, e isso permite que você coloque seus assuntos em ordem e diga seus despedidas. Quando você se desloca, você deixa uma bagunça para trás.

Outras pesquisas mostram que, mesmo que saibamos que temos um risco aumentado de doença ou morte, ela tem efeitos irrefutáveis ​​em nosso comportamento ou bem-estar emocional, talvez em contra do dito de Samuel Johnson: "Quando um homem sabe que ele deve ser enforcado, ele concentra sua mente maravilhosamente ".

Um estudo recente, "Efeito do perfil do Genomewide direto para o consumidor para avaliar o risco de doença" (Canela S. Bloss, Ph.D., Nicholas J. Schork, Ph.D., e Eric J. Topol, MDN Engl J Med 2011) concluiu que os sujeitos que receberam exames genéticos comercialmente disponíveis não apresentaram "diferenças significativas entre a linha de base e seguimento nos sintomas de ansiedade, ingestão de gordura na dieta ou comportamento de exercício". Em outras palavras, as pessoas não se deixaram ir, só porque eles sabia que iriam morrer mais cedo e não mais tarde.

Os resultados, no entanto, foram misturados sobre os efeitos psicológicos, embora 90,3 por cento não demonstrem dificuldades relacionadas ao teste, o sofrimento psicológico foi positivamente correlacionado com o risco estimado de vida.

Os bioethicists podem ser aconselhados a estar mais preocupados com os golpistas que vendem os nervos anti envelhecimento para pessoas com resultados de testes de telômeros ruins e companhias de seguros que podem empurrar para exigir esses testes antes de emitir políticas.

Este estudo pode ter uma relevância limitada para a população em geral. Os assuntos foram um pouco auto-selecionados. Eles optaram por fazer o teste. Eles podem se comportar de forma diferente da pessoa aleatória que experimenta dores de cabeça e, em seguida, é dito que o CAT-scan detectou tumores cerebrais.

Pode haver diferenças entre as pessoas que respondem a uma sentença de morte indeterminada e uma imediata. Elisabeth Kubler-Ross argumentou que, para uma pessoa moribunda, negação, raiva, barganha e depressão inevitavelmente precedem a aceitação. Contra ela, George Bonnano defende a resiliência do ser humano diante da doença e da morte.

Pessoalmente, eu nunca subestimo a força da negação, especialmente no que diz respeito a prováveis ​​eventos indeterminados.

Uma das razões pelas quais é tão difícil parar de fumar é que os efeitos positivos do tabagismo são imediatos e os efeitos negativos estão longe no futuro. O que é verdade sobre o tabagismo também é verdade sobre dietas pouco saudáveis ​​e um estilo de vida sedentário.

Mesmo que você soubesse que você tinha apenas vinte anos em vez de trinta anos para viver, como isso mudaria você?

Você sabe que fumar, fast food e horas passivas de televisão são ruins para você, mas o que você está fazendo sobre isso. A reincidência de volta a um peso não saudável após a dieta é bem acima de 90 por cento. Isso não é encorajador para aqueles que acreditam que o conhecimento é poder.

Você trabalharia em sua lista de balde, ou simplesmente se apresentará para o trabalho?

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Meu livro, Nasty, Brutish e Long: Adventures In Eldercare (Avery / Penguin, 2009), foi um finalista para o Prêmio 2010 do livro de Connecticut. Clique aqui para ler o primeiro capítulo Ele fornece uma perspectiva única e privilegiada sobre o envelhecimento na América. É um relato de meu trabalho como psicólogo em lares de idosos, a história de cuidar de meus pais frágeis e idosos – tudo para o acompanhamento de ruminações na minha própria mortalidade. Thomas Lynch, autor de The Undertaking, chama isso de "Um livro para os decisores políticos, os cuidadores, a suspensão e o coxo, os direitos e os desempatados: qualquer um que já venha envelhecer".

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