Se você mora nos Estados Unidos, talvez você não adivinhe que a maioria das pessoas no mundo são bilíngües, capaz de falar mais de uma língua com fluência razoável. Na Europa, os bilíngües são um pouco mais da metade da população. Em muitos países, o multilinguismo é a norma, até mesmo codificado legalmente na forma de várias línguas oficiais. A África do Sul, por exemplo, tem 11 idiomas oficiais, incluindo inglês, afrikaans e nove línguas bantenses, e a maioria dos cidadãos fala vários deles. Mesmo nos EUA, a porcentagem de pessoas que falam um idioma além do inglês paira entre 20% e 25%. Em algum lugar, entre dois terços e três quartos destes bilíngües, eles se vêem como razoavelmente bem informados. Ao contrário da crença popular, eles geralmente fazem.
Internacionalmente, a proporção da população que é bilingue está aumentando. Estudos da ONU acham que a migração está aumentando globalmente. Com a migração vem a necessidade de aprender um segundo idioma. Os Estados Unidos não são uma exceção a essa tendência. Fazemos parte de um mundo cada vez mais interconectado e turbulento, e nossos padrões linguísticos refletem isso.
Esse aumento no bilinguismo é um problema ou uma benção? É difícil imaginar como o bilinguismo por si só pode ser um problema, assumindo que as pessoas aprendem a falar e a ler em pelo menos um idioma bastante bem. Em nossa opinião, é uma bênção, particularmente se alguém também se torna biliterado. Idealmente, devemos encontrar maneiras de incentivar os bilíngües a aprender a ler e escrever com sucesso em ambos os idiomas.
Os leitores deste blog já sabem que estamos preocupados com as questões que afetam as habilidades de leitura. Então, qual o impacto que o bilinguismo tem ao aprender a ler?
A maioria das crianças que se tornarão totalmente funcionalmente bilíngüe receberá insumos em ambos os idiomas desde o nascimento. Essas crianças mostram uma organização distinta do cérebro para as línguas em comparação com as crianças que adquirem uma segunda língua mais tarde. A aquisição precoce de uma segunda língua ajuda a aprender a ler. Kovelman, Baker e Petitto (2008) descobriram que as crianças da escola primária que adquiriram duas línguas antes dos três anos de idade tinham desempenho de leitura semelhante às suas homólogas monolíngües. Além disso, as habilidades dessas crianças em ambas as línguas continuaram crescendo, porque ambos normalmente permaneceram importantes para suas vidas diárias.
A maioria das crianças bilíngües apenas começam a aprender seu segundo idioma quando entram na escola. Infelizmente, essas crianças podem estar em desvantagem em termos de alfabetização posterior. Na avaliação nacional do progresso educacional, nosso único teste nacional real, apenas 3% dos estudantes de língua inglesa da quarta série obtiveram o nível de leitura proficiente, em comparação com 46% das crianças não bilíngües, e essa tendência foi transferida para o ensino médio. É claro que essas notas mais baixas podem não ser apenas o resultado do bilinguismo per se. Nos EUA, as crianças bilíngües também são mais propensas a viver em famílias com dificuldades econômicas, por isso tendem a ter menos recursos de alfabetização familiar e atividades relacionadas à leitura em suas casas. Os problemas com a alfabetização, portanto, parecem parcialmente parcialmente ambientais, em parte linguísticos.
Infelizmente, esse nível mais baixo de alfabetização entre estudantes bilíngües é freqüentemente acompanhado de um padrão de bilíngüe subtrativo em que a segunda língua é adicionada à custa do primeiro. Na verdade, Restrepo et al. (2010) documentou como o desenvolvimento em sua primeira língua está praticamente paralisado em crianças de quatro anos depois de participar de um programa pré-escolar de inglês completo. Uma vez que as habilidades linguísticas das crianças de quatro anos ainda devem estar crescendo, esse desenvolvimento preso em sua língua natal era alarmante. Se os garotos de quatro anos parassem de aumentar de altura ou de peso, nós exigiríamos rapidamente uma explicação! A linguagem não deve ser diferente.
Então, o que seria necessário para que as crianças se tornassem completamente bilitadas, capazes de ler, escrever e falar formalmente em duas línguas ou mais, em vez de serem meramente bilingues (o que é bastante difícil)? Infelizmente, sabemos muito menos sobre esse tópico. Há quase nenhuma intervenção na primeira infância que avaliou seus efeitos sobre a alfabetização emergente das crianças em ambas as línguas. Sabemos que ter níveis elevados de algumas habilidades de alfabetização emergentes em um idioma – como a consciência fonológica, o vocabulário e o conhecimento do alfabeto – parece ajudar as crianças a aprenderem nas duas línguas (Durgunoglu & Oney, 1999).
De acordo com Delbridge e Helman (2016), existem várias práticas de sala de aula efetivas que os pais e os professores podem usar para transferir jovens crianças bilíngües para o biliteracy. Permitir que as crianças se movam de um idioma para o outro durante o dia escolar na leitura e na escrita é uma coisa que os professores podem fazer. Ter um foco de vocabulário bilíngüe também é importante. Isso pode ser tão simples como fornecer as palavras de idioma em casa para os ingleses que as crianças estão aprendendo. Usar livros que retratam personagens interculturais em uma luz positiva é importante. Da nossa experiência, encontrar livros que as crianças podem ler sozinhos é surpreendentemente difícil. Felizmente, existem vários prêmios e listas, como a lista do Prêmio Pura Belpré da American Library Association para pais e professores de livros latinos para selecionar.
Nós também sabemos que as atitudes dos pais em relação ao biliteracy também são importantes. Engajar as famílias através da programação bilíngüe durante as noites de alfabetização familiar podem ajudar. Os pais das crianças e outros parentes podem ajudar voluntariamente a preencher as lacunas na sala de aula quando a própria professora não é bilingue. Esses tipos de práticas ajudam as crianças pequenas a entender que aprender a ler e escrever em ambas as línguas é importante e valorizado pela casa.
O bom biliteracy é importante da mesma maneira que a boa alfabetização é, mas o biliteracy é especial. Em nível econômico, o biliteracy pode se traduzir em benefícios de emprego e salários diferenciais nas configurações corretas. Em nível global, o biliterato pode aumentar a compreensão multicultural. A nível pessoal, pode aumentar a capacidade das crianças de se comunicar com os membros da família, tanto na linguagem falada quanto na escrita. Em nível neurológico, os bilíngües podem ter cérebros melhores. Porque eles têm que atender constantemente a qual língua está sendo usada, estudos neurológicos mostram um fortalecimento constante das funções executivas bilíngües, como planejar, assistir e bloquear informações irrelevantes (Marian & Shook, 2012). Como resultado, os bilíngües podem ter uma maior proteção contra o declínio cognitivo à medida que envelhecem.
Um número cada vez maior de estados oferece um selo de alfabetização para estudantes do ensino médio que alcançam altos níveis de domínio de leitura e escrita em duas línguas. Pensamos que esta é uma boa ideia, para a nossa sociedade e para os próprios adolescentes.
Fontes
Delbridge, A., & Helman, LA (2016). Estratégias baseadas em evidências para fomentar o analfabetismo em qualquer sala de aula. Early Childhood Education Journal, 1-10.
Durgunoğlu, AY, & Öney, B. (1999). Uma comparação inter-linguística de consciência fonológica e reconhecimento de palavras. Leitura e escrita, 11 (4), 281-299.
Kovelman, I., Baker, SA, & Petitto, LA (2008). Idade da primeira exposição linguística bilingue como nova janela para desenvolvimento de leitura bilíngüe. Bilingualismo: Linguagem e Cognição, 11 (2), 203-223.
Marian, V., & Shook, A. (2012). Os benefícios cognitivos de ser bilíngües. Em Cerebrum: o fórum Dana sobre Ciência do Cérebro (Vol. 2012). Fundação Dana.
Restrepo, MA, Castilla, AP, Schwanenflugel, PJ, Neuharth-Pritchett, S., Hamilton, CE e Arboleda, A. (2010). Efeitos de um programa suplementar de língua oral em espanhol sobre o comprimento da frase, a complexidade e a gramática em crianças de língua espanhola que frequentam pré-escolas de língua inglesa. Serviços de Linguagem, Discurso e Audição nas Escolas, 41 (1), 3-13.
