Tricô e Testículos Grandes

Há um novo artigo que faz as rondas nas páginas científicas de muitas publicações on-line. A afirmação aparentemente chocante é que "os testículos grandes significam maior infidelidade em primatas". De fato, Petter Bøckman, um dos autores do artigo original afirmou que "podemos determinar o grau de fidelidade na fêmea ao olhar o tamanho dos testículos masculinos ". Infelizmente para os autores dos artigos de notícias científicas e populares, essa afirmação não é precisa e a idéia de que a anatomia testicular masculina está correlacionada com o comportamento de acasalamento não é novidade para quem estuda reprodução sexual ou tenha lido qualquer uma da literatura primária ou secundária nessa área nos últimos trinta anos.

A compreensão do tamanho dos testículos, a produção de esperma e o comportamento de acasalamento entre animais em geral remontam ao mínimo 1970 com o trabalho de Parker sobre a competição de esperma em insetos. Uma vez que o trabalho seminal de Parker, o número de estudos que incorporam, enfocando e iluminando o impacto do comportamento de acasalamento no tamanho dos testículos e na produção de espermatozóides em primatas e outros animais, foi quase tão esmagador quanto o número de espermatozóides em uma típica ejaculação de bonobo .

Em 1981, Harcourt et al publicaram um artigo pioneiro na Natureza, que lançou as bases para estudos de competição de esperma em primatas. Harcourt e seus colegas, seguiram posteriormente esse documento original. Outros construíram sobre o trabalho de Harcourt em primatas, expandindo as espécies consideradas e aumentando o padrão geral que emergia. Por exemplo, o Dr. Peter Kappeler descobriu que, entre os lêmures (primos de primatas distantes), "… as espécies multi-machos tinham testículos significativamente maiores do que as que vivem em par." De Alan Dixson a Karen Strier para Jane Goodall, os pesquisadores entenderam a conexão entre acasalamento e tamanho dos testículos entre primatas por décadas.

Parece que o Dr. Bøckman tentou contornar a previsibilidade e a redundância de sua pesquisa, concentrando-se na mulher, em vez do comportamento masculino. Infelizmente, o Dr. Bøckman usou a palavra "fidelidade" ao se referir ao comportamento sexual feminino, questionando a precisão de suas reivindicações. A fidelidade é um termo difícil de se candidatar a essas poucas espécies de primatas que são regularmente sexualmente monógamas, muito menos o resto das mais de 300 espécies que não são monógamas. A fidelidade refere-se à fidelidade, e a infidelidade sexual implica trichar, trair e todas as ramificações psicológicas envolvidas, o que só podemos aplicar aos humanos. Para dizer de maneira diferente, os bonobos femininos não podem "enganar" os homens individuais em suas comunidades, porque eles não estão "comprometidos" com esses homens em primeiro lugar. Os bonobos femininos podem ser promíscuos, e eles tendem a ser altamente promíscuos, ter relações sexuais com múltiplos machos (e algumas fêmeas) regularmente.

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Este intervalo de terminologia pode ser o resultado de diferenças de idioma nativo, e os termos usados ​​regularmente para diferentes comportamentos, mas é importante aqui. Quando os meios de comunicação executam títulos com os termos "trapaça" e "infidelidade" neles, eles estão tentando aumentar o número de leitores, hits, pings, etc … quando os cientistas usam esses termos, incorretamente, fornece legitimidade para as manchetes sensacionais escolhidas pelos editores.

Assim, enquanto os testículos maiores não resultam em maior infidelidade em primatas fêmeas, os testículos maiores se correlacionam com altos níveis de promiscuidade em primatas fêmeas. Mais uma vez, sabemos disso há décadas. Embora a correlação não seja automaticamente causalidade, neste caso, parece que os machos de algumas espécies desenvolveram grandes testículos em resposta à escolha feminina. As fêmeas, em algumas espécies de primatas, optaram por se acasalar com múltiplos machos em um esforço para maximizar sua própria aptidão, e os machos dessas espécies tiveram que se adaptar de acordo. Como resultado, os machos desenvolveram testículos grandes (em alguns casos enormes), que lhes permitem produzir e armazenar esperma em quantidades maciças em um esforço para usar a lei de grandes números para derrotar seus rivais.

O que tudo isso nos diz sobre o acasalamento humano? Pode nos dizer um pouco, mas uma coisa que não nos dirá é se as mulheres foram ou não infieles. Enquanto nossos sistemas de acasalamento se tornaram mais matizados, complexos e legalistas, nossas adaptações atuais são o resultado de forças seletivas antigas, e a maioria dessas forças ainda atua sobre nós hoje. Os machos humanos não têm os testículos relativamente maciços encontrados em espécies altamente promíscuas com competição intensiva de esperma, mas também não têm os testículos minúsculos encontrados em espécies nas quais os homens podem monopolizar oportunidades de acasalamento feminino. O nosso é um lote misto. Os homens são construídos para serem competitivos com os rivais sexuais, produzindo e armazenando quantidades substanciais de esperma diariamente, mas falta o equipamento necessário para ser bem sucedido na competição intensiva de esperma. Ao contrário do que o Dr. Bøckman concluiu, nossa anatomia não fornece "evidência de que nossas fêmeas estão trapaceando". Em vez disso, a anatomia testicular humana mostra os resultados de milhões de anos de escolha feminina e resposta masculina em um sistema de acasalamento que não tinha nada para fazer com "trapaça", e tudo a ver com ambos os sexos tentando ser bem sucedido no jogo de acasalamento.

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