Dois carros chegam ao sinal de parada ao mesmo tempo. Ambos começam no cruzamento. Um motorista acelera, enquanto o outro engasga nos freios, evitando uma colisão. Este motorista se sente insultado, ofendido, diminuído. Quem diabos aquele outro motorista acha que ele é? Ele quase me matou!
Este cenário, e incontáveis outros envolvendo pistas de fusão, espaços de estacionamento disputados e tráfego agressivo na hora do rush, são cenários para a ira no trânsito. A parte ofendida sente um lampejo de raiva e hostilidade, e pode jurar em voz alta dentro dos limites de seu veículo. Ele pode “dar o dedo” de uma maneira que o outro motorista pode ou não ver. Ele pode resmungar aos passageiros sobre os péssimos motoristas de sua cidade. Às vezes, a resposta é mais alta e direta: gritando com o outro motorista ou até mesmo perseguindo. No extremo, as partes enfurecidas retaliam fisicamente com armas ou usam seus carros como aríetes.
O que está acontecendo? Em um sentido prático, o dano inicial é geralmente trivial. Um atraso de um momento em um sinal de parada seria ignorado em outras circunstâncias. O gatilho real é o que o comportamento diz sobre a atitude do agressor – ou, mais precisamente, como foi interpretado pela “vítima”. O motorista agressivo proclamou que seu tempo era mais valioso? Ele desconsiderou ou desrespeitou o outro motorista? Foi um jogo de poder, uma demonstração de que “eu posso fazer o que quiser, e você é impotente para me impedir?” Foi desdenhoso? “Eu não tenho que esperar por pessoas como você, você está abaixo da minha consideração.”
Na verdade, o motorista ofendido não sabe. Uma das razões pelas quais a raiva nas estradas é tão predominante é que os exteriores dos veículos a motor são inescrutáveis. Não podemos ler as pistas não verbais de outros drivers. Um carro com um motorista agressivo que não poderia se importar se você vive ou morre parece muito com um carro com um motorista que honestamente pensou que era sua vez de entrar no cruzamento, e quem ficaria mortificado em saber que você estava ofendido? ou assustado como resultado de suas ações. Enquanto você estava amaldiçoando e dando o dedo, ele pode ter ficado encolhido e resmungando “Oops, me desculpe!” Mas isso estava dentro do seu próprio carro. Você não sabia.
A raiva na estrada, portanto, é quase sempre autogerada. Está tudo na sua cabeça. Você tende a pensar nos outros como oportunistas mesquinhos, prontos para se aproveitar de você, desdenhosos de seus desejos e necessidades? Ou você dá aos estranhos o benefício da dúvida, suponha que eles não significam nenhum dano e não pretendem insultá-lo ou diminuí-lo?
Qualquer atitude é contagiante. Eu visitei recentemente um país com motoristas educados. Eu nunca me senti estressado, mesmo que não fosse claro de quem era a vez de um cruzamento. Não importava; todos nos contentamos em nos submeter aos outros. Em contraste, quando o tráfego é comido por cães, e quando nossa autoestima aumenta ou diminui com nossa capacidade de cortá-lo eficientemente, então todo mundo é um rival e um obstáculo.
Nada disso é exclusivo para a raiva da estrada. Ontem eu estava em uma linha de check-out expresso de supermercado, “15 itens ou menos”. (Um, “menos”.) À minha frente, outro comprador estava arrumando três sacolas de compras. Eu fiquei lá fumegando enquanto ela lentamente terminava seu telefone celular e levava seu bom tempo para pagar os 63 dólares que ela devia. Eu ensaiava comentários furiosos na minha cabeça: “Eu acho que até pessoas que não podem contar ainda precisam comer.” Eu realmente não disse nada.
Mais tarde me perguntei o que exatamente me irritava tanto. Eu poderia ter sido igualmente atrasado, ainda completamente despreocupado, por qualquer número de coisas. Não foi a espera em si, foi a minha percepção da atitude do perpetrador. Aparentemente, as regras do supermercado não se aplicavam a ela. Ela era auto-importante e imprudente. Parecendo ainda maior psicologicamente estava sua atitude em relação a mim. Eu imaginei que ela não se importasse comigo. Meu inconveniente não era sua preocupação. Eu me senti desrespeitado, não levado em conta.
Essas situações acontecem o tempo todo. Um paciente meu recentemente compartilhou como ele se sente irritado quando seus filhos adolescentes não conseguem desligar as luzes depois que ele as lembra repetidamente. Nós concordamos que não é o aumento trivial em sua conta de eletricidade que o incomoda. É sua percepção de sua preguiça, seu desrespeito em relação a ele e seus valores, talvez seu desafio intencional.
Em todas essas situações, de fato, ao longo de nossas vidas, reagimos às transações interpessoais que ocorrem em nossa cabeça. Ocasionalmente, nossas percepções de desprezo e desdém são precisas. Às vezes, piadas, narcisistas e sociopatas realmente se colocam em primeiro lugar, e ou não se importam conosco ou procuram ativamente nos machucar. Mas com mais frequência inventamos uma história. Nós fomos insultados, empurrados, tratados como sujeira. E em resposta nós auto-justificadamente revidamos.
Como podemos escapar dessa sala de espelhos? De maneira mais simples, podemos nos lembrar de que nossas suposições sobre os outros podem estar equivocadas. Podemos reconhecer que tendemos a assumir o pior das pessoas e levar em conta esse viés. Não há necessidade de assumir a má intenção quando a pura estupidez – ou a confusão momentânea ou incompreensão – pode explicar o comportamento.
Mais psicanaliticamente, podemos refletir sobre nosso desejo inconsciente de tomar cuidado e cuidar dos outros, e a raiva que resulta quando a vida real inevitavelmente fica aquém desse anseio. Tal percepção pode nos poupar de projetar nossa própria raiva em outros anônimos. E mais filosoficamente, com anos de meditação e disciplina, poderíamos aprender a separar nossos egos. O desprezo dos outros não afeta o Eu. Eu acredito que este é um pequeno aspecto da iluminação budista, mas não me cite.
Enquanto isso, nesse longo caminho para a iluminação, não faz mal dirigir defensivamente. E respire fundo algumas vezes.
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