Usando auto-afirmação para apoiar estudantes em dificuldades

Os valores centrais dos estudantes podem ser um refúgio contra ameaças à sua autoestima.

Vamos tentar um exercício rápido. A tabela abaixo lista 15 valores que a maioria das pessoas considera importantes. Selecione os dois valores que são mais importantes em sua vida e pense em por que eles são importantes para você. Pode até ser útil dedicar alguns minutos para anotar suas ideias.

Fonte: Ross O’Hara

O que você acabou de fazer é conhecido como afirmação de valor . Essa intervenção remonta ao trabalho pioneiro do Dr. Claude Steele, no início dos anos 80, sobre ameaças a si mesmo. Ele e seus colegas demonstraram que os desafios para a auto-estima, que normalmente resultam em sofrimento psicológico e comportamento desadaptativo, poderiam ser amenizados dando às pessoas a chance de reafirmar valores importantes como os listados acima.

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Na última década, essa intervenção foi amplamente alavancada no mundo da educação. Dado que o desempenho acadêmico é avaliativo, comparativo e de alto risco, as notas baixas podem ser extremamente ameaçadoras para a autoestima de um aluno. Uma resposta natural é que um aluno se retire da escola, física ou psicologicamente, a fim de preservar seu ego. No entanto, proporcionar aos alunos a oportunidade de reafirmar seus valores importantes pode não apenas impedir a retirada, mas também ajudar os alunos a reagir a ameaças futuras de maneiras mais adaptáveis.

Fonte: Serviço Nacional de Parques

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Ajudando estudantes universitários sub-representados

Pesquisas sobre afirmação de valor são vastas e crescentes, então eu escolhi focar em estudos recentes que demonstram os efeitos da afirmação de valor sobre o desempenho acadêmico da vida real de estudantes universitários. Um dos principais objetivos deste trabalho foi reduzir os déficits de desempenho entre os alunos sub-representados – déficits devidos, pelo menos em parte, à ameaça estereotipada. Por exemplo, os estudantes latinos que completaram exercícios de afirmação de valor melhoraram significativamente seus GPAs nos próximos dois anos, reduzindo assim a diferença entre os GPAs de estudantes latinos e brancos em mais de 90%.

Mas a utilidade das afirmações de valor não está circunscrita a certos grupos demográficos. Geralmente, os estudantes que sentem que não pertencem à faculdade experimentam um declínio constante em seu GPA. No entanto, em um estudo sobre intro estudantes de psicologia – mais de 85% dos quais foram identificados como brancos -, os alunos que não tinham faculdade, mas que completaram um exercício de afirmação de valor, mostraram uma trajetória positiva em seus GPAs semelhante àquela observada entre estudantes senti que eles pertenciam. Juntos, esses estudos demonstram que, quando os estudantes encontram uma ameaça à sua autoestima, independentemente da origem dessa ameaça, a oportunidade de reafirmar seus valores mais importantes pode levar a uma melhoria significativa e de longo prazo em seus resultados acadêmicos.

Aplicações em STEM

Outro grupo de estudantes universitários que muitas vezes experimentam ameaças são aqueles que aspiram a cursos e carreiras STEM. Essas ameaças são especialmente importantes para os alunos que são estereotipados como underperformers em matemática e ciências. Mulheres, minorias étnicas e raciais, estudantes de primeira geração e estudantes de famílias de baixa renda, portanto, podem se beneficiar mais da oportunidade de se afirmarem dentro do contexto de seus cursos STEM. Em uma demonstração inicial liderada pelo Dr. Akira Miyake, professor de psicologia na Universidade do Colorado em Boulder, os alunos de graduação concluíram uma intervenção de afirmação de valor ou uma tarefa de escrita de controle durante a primeira e quarta semanas de seu curso introdutório de física. Quando as mulheres escreviam sobre seus valores, elas reduziam significativamente a diferença de gênero no desempenho no teste de meio termo, final e nacional padronizado de conhecimento de física. Os benefícios da intervenção foram especialmente pronunciados para as mulheres que endossaram os estereótipos de gênero relacionados à matemática e à ciência; em outras palavras, aquelas mulheres que seriam mais suscetíveis à ameaça estereotipada.

A Dra. Judith Harackiewicz, professora de Psicologia da Universidade de Wisconsin, famosa por sua pesquisa sobre intervenções de valor de utilidade em STEM, também mostrou que a afirmação de valor melhora o desempenho de STEM para alunos de primeira geração. Em sua pesquisa, 798 graduandos completaram um exercício de afirmação de valor ou uma tarefa de controle durante as semanas três e oito de seu curso de biologia do portal. Os estudantes de primeira geração, em média, mudaram de C em biologia para B, reduzindo assim a lacuna de desempenho em 50 por cento nos alunos de geração contínua. Mas os efeitos da afirmação do valor foram mais abrangentes do que apenas essa classe. 20% mais estudantes de primeira geração que completaram a intervenção se inscreveram para o segundo semestre de biologia, e esses alunos ganharam GPAs mais altos (não apenas em biologia ou STEM) nos próximos três anos, reduzindo as diferenças de desempenho em mais de 50%. Essa breve intervenção pareceu criar uma onda que impactou toda a experiência universitária dos alunos da primeira geração.

Como funciona a afirmação de valor?

Os pesquisadores ainda estão explorando o processo psicológico que conduz a partir deste breve exercício de escrita para melhorias nos anos de desempenho acadêmico. Até hoje, no entanto, dois elementos das intervenções de afirmação de valor parecem particularmente importantes: a natureza dessas afirmações e o desencadeamento de mudanças de longo prazo na forma como os alunos respondem às ameaças acadêmicas.

Se os estudantes querem aumentar seu desempenho acadêmico, paradoxalmente, precisam auto-afirmar em domínios não relacionados aos acadêmicos . Por exemplo, alunos do ensino médio que reafirmaram seu próprio senso de pertencimento mostraram uma melhora em suas notas. Essa descoberta parece contraintuitiva; Ele joga com a ideia de que estudantes ameaçados por acadêmicos irão investir em seus relacionamentos, em vez de em seus trabalhos escolares. No entanto, o propósito da auto-afirmação é reduzir a ameaça, e uma afirmação que focalize o aluno na origem dessa ameaça (isto é, na escola) pode aumentar a ansiedade e ser rapidamente enfraquecida pelo feedback negativo. Pelo contrário, as afirmações de valor que reforçam a autoestima e desviam a atenção da ameaça demonstraram aumentar a autoconfiança, reduzir o temor e atenuar as preocupações de que o histórico de alguém limitaria sua capacidade de ter sucesso na faculdade.

Segundo, a afirmação de valor parece ser um exemplo perfeito do que o Dr. Gregory Walton, Professor Associado de Psicologia em Stanford, chama de uma intervenção inteligente. Esse tipo de intervenção muda o comportamento ao visar sua psicologia subjacente – nesse caso, como um aluno percebe a ameaça. Ao fazê-lo, pode então dar início a um processo recursivo , o que significa que o aluno continua a ser influenciado pela intervenção muito depois do seu término. No estudo mencionado anteriormente, estudantes universitários latinos foram trazidos para o laboratório dois anos após a intervenção de afirmação de valor original. Primeiro, os pesquisadores fizeram com que se sentissem ameaçados por fazer com que anotassem todos os exames e tarefas que precisavam concluir antes do final do semestre. Depois disso, os alunos escreveram livremente sobre o que quer que estivesse em sua mente. Naturalmente, a maioria escreveu sobre o quanto eles tinham que fazer, uma vez que eles foram questionados sobre isso. No entanto, os alunos que completaram o exercício de afirmação de valor dois anos antes se auto-afirmaram em uma série de domínios sem nenhum aviso. Em outras palavras, esses alunos mantiveram auto-afirmação em algum nível sempre que enfrentaram um momento estressante na faculdade.

Essa é uma resposta bastante poderosa a um exercício curto e mostra por que a afirmação de valor pode ter um efeito tão profundo no desempenho dos alunos anos depois. Dado o baixo custo de tal intervenção – menos de 30 minutos de aula ou como uma designação independente – parece óbvio tentar essa técnica com mais alunos para ajudar aqueles que estão lutando para voltar aos trilhos.

Referências

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Harackiewicz, JM, Canning, EA, Tibbetts, Y., Giffen, CJ, Blair, SS, Rouse, DI e Hyde, JS (2014). Fechando a lacuna de realização de classe social para estudantes de primeira geração em biologia de graduação. Journal of Educational Psychology, 106 (2), 375-389.

Layous, K., Davis, E., Garcia, J., Purdie-Vaughns, V., Cook, JE, & Cohen, GL (2016). Sentindo-se excluído, mas afirmou: Proteger contra os efeitos negativos da baixa pertença na faculdade. Journal of Experimental Social Psychology, 69 , 227-231.

Miyake, A., Kost-Smith, LE, Finkelstein, ND, Pollock, SJ, Cohen, GL, e Ito, TA (2010). Reduzindo a lacuna de desempenho de gênero na ciência da faculdade: Um estudo em sala de aula de afirmação de valores. Science, 330 , 1234-1237.

Shnabel, N., Purdie-Vaughns, V., Cook, J., Garcia, J., & Cohen, GL (2013). Desmistificando intervenções de afirmação de valores: Escrever sobre o pertencimento social é uma chave para proteger contra ameaças de identidade. Personality and Social Psychology Bulletin, 39 (5), 663-676.

Steele, CM, & Liu, TJ (1983). Processos de dissonância como auto-afirmação. Jornal de Personalidade e Psicologia Social, 45 (1), 5-19.

Tibbetts, Y., Harackiewicz, JM, Canning, EA, Boston, JS, Priniski, SJ, e Hyde, JS (2016). Afirmando independência: Explorando mecanismos subjacentes a uma intervenção de afirmação de valores para estudantes de primeira geração. Jornal da Personalidade e Psicologia Social, 110 (5), 635-659.