Acordar no meio da noite é um evento chato que a maioria de nós experimenta. Normalmente, conseguimos dormir de novo rapidamente, talvez depois de beber um pouco de água e / ou fazer uma visita ao banheiro. Mas para alguns, acordar é um sinal para entrar na cozinha e comer: uma tigela de cereal, um sanduíche de manteiga de amendoim ou um prato de sorvete. E, infelizmente, voltar para a cama depois do lanche noturno não garante que o restante da noite seja tranqüilo. O despertar pode ocorrer mais uma vez, ou mesmo várias vezes durante o resto da noite, e é sempre acompanhado por comer. Na manhã seguinte, o comedor noturno não tem apetite para o café da manhã e não pode comer por horas.
Quando o padrão de despertar e de comer ocorre regularmente, ele é definido como um tipo de transtorno alimentar chamado de Síndrome da Alimentação Noturna (NES), descrito primeiro por Albert Stunkard em 1955. O Dr. Stunkard era professor de psiquiatria na Universidade da Pensilvânia quando apresentou os critérios para diagnosticar esse comportamento mal compreendido. Simplesmente comer sobras de pizza ou pizza à meia-noite não é suficiente para atender ao diagnóstico, porque as pessoas com NES consomem cerca de 25% de suas calorias diárias após a refeição da noite. A comida pode ser consumida à noite antes de dormir e / ou durante os despertares noturnos. Aqueles com NES sofrem de insônia pelo menos quatro ou cinco vezes por semana e acreditam que não conseguirão voltar a dormir a menos que comam. Finalmente, se eles tiverem distúrbios de humor como depressão e ansiedade, seu humor piorará à medida que a noite avança.
Curiosamente, como Stunkard aponta em um artigo que ele escreveu sobre o assunto quase cinquenta anos depois, as pessoas que se envolvem em comer durante a noite não são necessariamente obesas, embora seja um fator de risco para a obesidade. Como é improvável que comam durante a primeira parte do dia (pular o café da manhã e atrasar o almoço), a ingestão diária total pode ser apropriada. Por outro lado, muitos que buscam ajuda para a obesidade geralmente não relatam episódios noturnos de alimentação. Além disso, eles raramente são questionados sobre isso, por isso não se sabe até que ponto este tipo de alimentação contribui para o ganho de peso.
A incapacidade de dormir durante a noite, ou de o fazer apenas com despertares pouco frequentes de curta duração, está certamente associada ao NES, mas é a causa? Muitas pessoas têm insônia, mas não consomem todo o período de vigília noturna. Se o alimento ingerido ajudar a colocar o comedor de volta ao sono, isso explicaria a busca de comida quando acordarem. Mas é difícil encontrar estudos que testem se os alimentos escolhidos para colocar a insônia para dormir realmente funcionam. Além disso, em um estudo que examinou os ciclos de sono de indivíduos e controles do NSE, nenhuma diferença foi encontrada na duração do sono, embora o primeiro tenha despertado mais cedo na noite e mais frequentemente.
Talvez a síndrome não seja causada por um sono desordenado, mas por outra coisa. A pesquisa atual sugere que alguém com NES não está comendo para voltar a dormir, mas sim acordar por causa da fome. O hormônio da “fome”, a grelina, que normalmente é secretado durante o dia, quando normalmente sentimos fome, parece atingir o pico no final da noite e durante a noite em portadores de NES. Assim, eles podem estar despertando por causa da fome potencializada pela grelina.
Uma solução foi restaurar o padrão de secreção de grelina de volta ao normal, expondo o paciente à luz muito cedo pela manhã. Qualquer pessoa que tenha viajado para o leste em fusos horários suficientes para se sentir fora de sincronia e fora do comum durante os primeiros dois dias, conhece a sensação de ser forçada a dormir e comer no horário de outro fuso horário. É difícil estar com fome para o café da manhã, quando é apenas 3 horas da manhã de volta para casa, e é difícil encontrar comida quando você acorda com fome às 2 da manhã, porque agora é 19:00 de volta para casa. Se você permanecer no novo fuso horário por tempo suficiente, seus hormônios de comer e dormir se ajustam. Isto é o que os pesquisadores esperam realizar para os comensais noturnos que usam luzes brilhantes para aumentar os níveis de grelina durante a luz do dia e não à noite.
A melatonina também está sendo experimentada porque alguns estudos descobriram que esse hormônio do sono não é tão alto quanto deveria ser no final da noite, e talvez seja por isso que é tão fácil para os comensais noturnos acordarem. Existe uma preparação de melatonina libertada no tempo contendo a dose baixa recomendada de melatonina (0,3 mg); se pode impedir o despertar freqüente ainda não foi testado. Ansiedade e depressão também estão ligadas ao NES, mas não está claro se elas são a causa ou consequência do sono interrompido.
Não é incomum acordar às 3 da manhã e ser agredido com as preocupações que foram reprimidas com sucesso 12 horas antes. Se alguém estivesse propenso a depressão e ansiedade, esses distúrbios de humor causariam distúrbios do sono, levando a despertares frequentes ou, se acordados, impediriam o indivíduo de voltar a dormir, a menos que algo fosse comido? Stunkard recomendou antidepressivos que aumentam a atividade da serotonina para diminuir a ansiedade e a depressão e acalmar o indivíduo de volta ao sono. Mas um remédio que ajudaria o sono, assim como a fome e os distúrbios do humor, é mais simples e natural: uma xícara de cereais matinais com baixo teor de gordura e levemente adocicados durante o despertar noturno. O carboidrato aumentará a serotonina, induzindo relaxamento, saciedade e um humor mais tranquilo.
Se o cereal estiver em um copo ao lado da cama, ele pode ser comido sem deixá-lo (contanto que não haja migalhas).
Referências
“A síndrome do comer noturno; um padrão de ingestão de alimentos entre determinados pacientes obesos ”, Stunkard, AJ; Grace, W .; Wolff, H., o jornal americano da medicina. 1955: 19: 78-86
“Duas formas de comer desordenado na obesidade: compulsão alimentar e comer à noite”, Stunkard, A. e Allison, K. Int J Obes Relat Metab Disord 2003, 27: 1-12
“Padrões de comer e dormir circadianos na síndrome de alimentação noturna,” O ”Reardon, J., Ringel, B., Dinges, D., et al, Obes Res. 2004; 12: 1789-96
“Perfis de ritmo circadiano em mulheres com síndrome do comer à noite”, Goel, N., Stunkard, A., Rogers, N., et ai, J Biol Rhythms 2009 24; 85-94)
