Quem era George Washington?

Este blog bastante longo foi co-autoria com meu pai, o Dr. Peter R. Henriques, professor emérito de história na Universidade George Mason, que escreveu vários livros e deu centenas de conversas sobre a vida e o caráter de George Washington. Vários anos atrás, co-autor de um capítulo sobre o homem visto através da lente da abordagem unificada e pretendia incluí-lo no livro do meu pai, Realista Visionário . No entanto, o editor e os revisores descobriram que estava fora de lugar. Nós sempre pensamos que era uma peça interessante e um bom exemplo de cruzar a história com a psicologia, e então decidimos compartilhá-la aqui, no que seria o 283º aniversário da GW. O capítulo original era bastante longo e introduziu a Matriz de Influência e a Hipótese de Justificação e examinou sua vida através dessas lentes. Aqui o académ um pouco (embora ainda seja um pouco longo para um blog) e removemos o histórico sobre esses conceitos e, em vez disso, nos concentramos principalmente nas unidades relacionais que moldaram seu personagem. Além disso, porque este é um blog, reduzimos consideravelmente as referências, mas estão disponíveis mediante solicitação.

A Matriz de Influência é um modelo integrativo de motivação e emoção social (veja o diagrama abaixo e aqui para mais informações) que acreditamos que pode ser útil para entender os motivos relacionais que levaram George Washington. Como ele era um dos líderes mais influentes da história, surge uma previsão interessante da Matrix. Especificamente, seria de esperar que os temas sobre poder, amor e liberdade fossem muito proeminentes em seu caráter, e ele deveria ter um forte senso de cada um desses três motivos (as linhas azul, vermelha e verde, respectivamente). Além disso, a Matriz sugere que os conflitos que ele experimentou dentro de si e com os outros podem ser bem compreendidos em termos de tensões entre essas várias dimensões e seu desejo de reconciliar essas unidades potencialmente conflitantes. Na verdade, ao analisar a história de vida de GW, isso parece ser o caso. De fato, pode-se ver sua notável vida como refletindo a navegação triunfante do poder, do amor e da liberdade.

Em relação às suas necessidades gerais de valor relacional (a linha negra), mesmo um exame superficial revela que Washington foi intensamente impulsionado a maximizar sua influência social. Como um autor afirmou: "Ao longo de sua vida, a ambição de distinção girou dentro de George Washington como um dínamo, gerando a energia surpreendente com a qual ele produziu sua maior conquista histórica – ele mesmo". Para ajudar a entender de onde veio essa movimentação incrível é útil analisar a estrutura de caráter básica de Washington em termos de temperamentos (ou traços), habilidades e conjuntos motivacionais dinâmicos, todos os quais existiram e emergiram em um contexto de desenvolvimento particular.

Os temperamentos se referem aos fundamentos da personalidade e são as tendências disposicionais básicas que um indivíduo demonstra em interagir com seu ambiente. Os dois traços mais proeminentes identificados pelos psicólogos da personalidade são extraversão e neuroticismo. Extraversão refere-se ao grau em que um indivíduo é enérgico, dirigido, extrovertido, foca em abordar objetivos e tende para as emoções positivas (mapas extraversão no quadrante superior direito na Matriz). Em contrapartida, o neuroticismo é o grau em que um indivíduo está preocupado com o risco, se concentra em evitar resultados negativos, é defensivo e pessimista e tende para as emoções negativas (mapas de neuroticidade no quadrante inferior esquerdo). Em extraversão, a ênfase é na aquisição, enquanto no neuroticismo o foco é evitar a perda. Quando se analisa os comportamentos e as atitudes de Washington ao longo de sua vida, sua energia e ambição, seu impulso para a realização e sua disposição em arriscar-se diante de um grave perigo são impressionantes, e a conclusão é que o general era, em termos básicos temperamento, alto em extraversão e pouco neuroticismo.

• Atravessando o muro da esquizofrenia
• O medo pode fazer você acreditar que o pior acontecerá. Como?
• A privacidade está morta
• A verdade sobre a lei da atração
• O Incrível Escritório "Shrinking"

De muitas maneiras, o aspecto mais interessante (e muitas vezes o mais difícil) de analisar a estrutura de personagem de um indivíduo está tentando entender o conjunto dinâmico de forças motivacionais que impulsionam um indivíduo em direção a objetivos específicos. A tarefa neste caso é muito mais difícil porque existe informação limitada sobre a primeira infância de Washington, que seria necessária para entender como suas experiências de vida moldaram esse elemento de seu caráter. No entanto, embora grande parte da infância de GW permaneça para sempre mantida em mistério e incerteza, há alguns fatos salientes. A família de Washington era uma nobreza de segundo nível, e as perspectivas do jovem GW de avançar para o primeiro nível sofreu um golpe severo quando seu pai morreu em 1743. Washington tinha onze anos na época, mas lembrou-se mais tarde que ocorreu quando ele era "apenas dez", o que possivelmente sugere que GW sentiu-se deserta pelo pai mesmo antes da morte dele. O relacionamento de George Washington com sua mãe, Mary Ball Washington, continua a ser controverso, mas é difícil ler suas cartas sobreviventes da década de 1750 e imaginá-la como qualquer coisa, exceto exigente e auto-absorvida, muito mais preocupada com seus próprios problemas do que aqueles que enfrentam o mais velho filho. Parece altamente provável que tais atributos nela estivessem presentes quando GW era um jovem.

O Matrix ajuda a organizar esses fatores de uma maneira que permite suposições educadas sobre como a combinação de fatores pode ter influenciado o conjunto motivacional do jovem GW. No mínimo, parece que a interação de sua mãe necessitada, controladora, a falta de pai, sua alta disposição neurótica extravertida / baixa, seu forte impulso para o avanço e seu reconhecimento de que os outros o tiveram melhor do que ele era um Receita para sentimentos significativos de frustração como adolescente. O relato de Custis sobre o jovem Washington que correva com um cavalo de alto poder até que ele caiu morto tem o anel da verdade, faça isso. Assim como o desejo expresso por Thomas 6th Lord Fairfax, o jovem George ganha melhor controle sobre o seu temperamento.

Muitas teorias psicológicas sugerem que fortes necessidades de poder e autocontro excessivo refletem uma compensação por um medo ou insegurança subjacente. E parece plausível que esta dinâmica funcionasse até certo ponto em Washington. Na verdade, um estudo psicológico foi tão longe quanto para postular isso: "Não instruído por seu pai, não amado por sua mãe, sempre dolorosamente sensível à falta de educação, socialmente estranho e inarticulado, frustrado no amor, George Washington compensou pela busca da glória na guerra e a política e a distinção social e econômica na aquisição obsessiva de terras ". Embora essa análise seja simplista e extrema, é provável que pelo menos algumas das fortes necessidades da GW de auto-suficiência e ambição intensa derivem de uma tentativa de compensar o início a infância que não atendia plenamente às suas necessidades de amor e atenção.

• Quão jovem é jovem demais?
• A Nova Timidez
• Lei de segurança nacional de 1947 tem raízes bipartidárias
• A tecnologia pessoal matou a magia da viagem?
• 6 maneiras de (com tato) trazer problemas de higiene pessoal

Felizmente para a GW, se ele enfrentou frustração em sua casa na Ferry Farm, ele encontrou tanto um refúgio e inspiração em seu relacionamento com seu meio-irmão Lawrence e a poderosa família Fairfax. Eles não eram apenas modelos, mas também os patrões, e GW fez tudo o que pôde para moldar-se ao padrão prescrito por sua sociedade que foi tão bem refletido na vida em Belvoir. Suas conexões em Belvoir, suas habilidades naturais, especialmente em matemática, e seu domínio da pesquisa em uma idade jovem apresentaram-lhe uma avenida para realização e sucesso. Sem essa avenida, parece muito provável que a GW tenha experimentado uma vida frustrada e conflituosa. No entanto, com ele, ele conseguiu traçar seu curso de vida em um caminho que acabaria por culminar na internalização dos mais altos padrões de honra, integridade e dever.

A ambição de Washington, juntamente com sua disposição básica, era uma combinação arriscada, especialmente sob as perigosas circunstâncias que enfrentava na realização de operações militares contrariadas por uma parcela significativa da população. Como ele confessou ao governador Dinwiddie: "Em todas as coisas eu encontro a maior oposição", mas o jovem coronel insistiu que ele iria realizar suas instruções em "seu Serviço Majestys" a menos que seus oponentes "executem o que ameaçam, eu, e" para explodir meus cérebros. "Essa abordagem destemida e o desejo de glória às vezes levaram a empreendimentos imprudentes que minimizaram ou não levaram em consideração o risco genuíno. Washington colocou-se em perigo de uma e outra vez, e sua sobrevivência nesses empreendimentos foi talvez mais uma conseqüência da boa fortuna do que do bom julgamento. Mas sobreviva, ele fez e com as credenciais que acabariam por dar-lhe suas chances de grande glória e fama.

Os motivos de poder de Washington permaneceram salientes durante os anos entre 1759 e 1775, enquanto ele trabalhava incansavelmente para alcançar o sucesso e subindo ao topo da escada social como o completo cavalheiro da Virgínia, no qual o sucesso implicava ser tão independente e com tanto controle de seu ambiente quanto possível. Isso significava ser rico e a condição sine quieta do apelo de Martha Custis como uma futura esposa era sua grande riqueza. Sua correspondência sobrevivente deixa claro que ele tinha "uma preocupação descarada por seu próprio interesse econômico", especialmente quando ele suspeitava que ele estava sendo enganado de dinheiro ou terra. É difícil subestimar o que Edmund Morgan descreveu como o "olho constante, cauteloso e muitas vezes frio da GW em obter lucro".

Algo de um perfeccionista e com uma necessidade quase obsessiva de estar no controle, GW poderia ser um homem muito difícil para quem trabalhar. Embora justo e honesto em seus negócios, ele era exigente e exato, imaginando o que lhe era devido ao centavo ou a onça. Ele raramente estava satisfeito com seus trabalhadores, e isso era verdade para seus trabalhadores brancos, tanto quanto para seus escravos negros. Suas próprias arengas para seus supervisores e gerentes são um exemplo disso. Um rio de sarcasmo percorre a correspondência da GW, uma e outra vez, as pessoas não conseguiram cumprir seus padrões altos e exigentes. O rico comerciante de Alexandria, John Carlyle, que se casou com uma das filhas de William Fairfax, foi um bom amigo de Washington há vários anos. No entanto, os negócios de Washington e Carlyle foram quebrados e sua amizade cortada em 1767, após um mal entendido que surgiu sobre como interpretar o contrato de trigo de Washington com a parceria de Carlyle & Adam. Tais incidentes não eram atípicos.

Ele também foi implacável em procurar garantir que ele recebeu o "creme da colheita", quando as terras ocidentais foram divididas entre os veteranos da guerra francesa e indiana. Ele justificou seu tratamento preferencial argumentando que, sem seus esforços incessantes e caros, ninguém teria recebido um acre de terra. Quando um de seus companheiros oficiais questionou a operação, GW deixou a brincadeira clara. "Como eu não estou acostumado a receber tal de qualquer Homem, nem teria tirado o mesmo idioma de você pessoalmente, sem deixar você sentir algumas marcas do meu ressentimento; Eu aconselharia você a ser cauteloso ao me escrever um segundo do mesmo jeito; pois, embora eu entenda que você estava bêbado quando você fez isso, ainda me dê licença para lhe dizer que o bebado não é desculpa para a grosseria; e isso, mas por sua estupidez e sinceridade que você poderia ter sabido, atendendo a tendência para os boletins públicos (especialmente os Rinds de 14 de janeiro último) de que você tinha sua quantidade total de dez mil hectares de terra permitiu você. "GW claramente não era alguém com quem bagunçar, e os desafios para o seu senso de direito poderiam ser encontrados com tiradas orgulhosas e irritadas.

Se GW tivesse sido meramente aquisitivo e preocupado com seus próprios interesses, ele não teria sido uma figura muito atraente. Havia, é claro, mais do que apenas o interesse próprio e o poder que motivaram Washington como plantador da Virgínia. Havia também um senso de honra muito alto e um forte senso de noblesse obrigar. Poucos homens eram mais caridosos, dando dinheiro e comida aos necessitados, pagando pela educação e apoiando não só muitos de sua família extensa, mas também filhos de amigos também. Por exemplo, em 1769 ele prometeu £ 25 por ano pelo apoio do filho de William Ramsay em Princeton para "enquanto ele for necessário" para completar sua educação. Washington até providenciou a continuação dessa anuidade no caso de sua morte antes que William terminasse. "Nenhum outro retorno é esperado ou desejado", assegurou Ramsay, "do que você vai aceitá-lo com a mesma liberdade e boa vontade com a qual ele é feito". Além disso, por causa de uma divulgação acidental, sabemos de um grande O presente que Washington fez, embora ele tenha dado com instruções específicas para que ele permaneça anônimo. Quantos outros presentes anônimos ele deu onde suas instruções foram realizadas?

Se alguém fosse resumir GW em termos semelhantes ao traço na Matrix na véspera da Guerra para a Independência, alguém poderia concluir que ele era o mais alto no eixo de poder, mas também muito alto nos eixos de amor e autonomia. Ele lutou com êxito para o controle e a independência, mas equilibrou-o com um forte senso de responsabilidade cívica. Ele era, por todas as contas, um plantador bem sucedido de Virgínia, rico, respeitado e influente. No entanto, como Douglas Adair observa, em um sentido, George Washington tinha deixado suas vistas baixas. Ele buscava sucesso ao invés de fama. Agora, no entanto, Fate apresentaria novas oportunidades, além de graves desafios.

George Washington foi escolhido por unanimidade para liderar o novo exército continental para proteger os direitos da América. Ele era o homem certo no lugar certo no momento certo, e este foi o grande ponto de viragem na vida de Washington. Estar no comando do Exército Continental testou o personagem de George Washington de muitas maneiras diferentes. Sob as circunstâncias alteradas, ele descobriu que equilibrar seus movimentos fortes de poder, amor e autonomia seria mais difícil do que nunca. O sucesso não seria fácil, mas o sucesso em tal "causa gloriosa" poderia levar a uma fama duradoura. Mas, mesmo que conseguisse, nem sucesso nem fama viriam sem um preço pesado.

A ambivalência de Washington em aceitar o papel de Comandante decorreu, em parte, do medo de que ele não pudesse realizar a tarefa e, em parte, do medo de que sua reputação sofreria como resultado do fracasso. Como parte de seu estilo de justificação, a GW ofereceu regularmente isenções de responsabilidade que ele não seria capaz de executar uma determinada tarefa – e, portanto, ele não deveria ser responsabilizado por falhas posteriores, uma vez que ele aceitou a responsabilidade somente sob coação e após a divulgação completa. Em um período posterior, sua admiradora, Eliza Powel, notou: "Ele parece ter uma desconfiança invencível de suas próprias habilidades". Há verdade nessa observação, mas tem que ser temperada. Debaixo da sua desconfiança, GW de fato teve confiança em sua capacidade. Ele percebeu que ele era um homem notável, e um exame cuidadoso revela que ele tendia a acreditar que tudo funcionava de forma mais suave e eficiente com ele no leme do que quando não era.

Paul Longmore está correto ao enfatizar que, em muitos aspectos, o general Washington se viu como um ator desempenhando um papel em um grande drama histórico. Washington tendia a ver a vida como teatro [ele freqüentemente usava imagens teatrais em sua correspondência], e ele conhecia o personagem que desejava jogar. Mas Longmore também está certo ao insistir que GW não estava "agindo" ao fingir ser alguém que ele não era. Ele compartilhou os valores que ele veio para encarnar, e tornou-se o que ele parecia ser, uma encarnação dos mais altos ideais de liderança virtuosa de seus paises. Ao contrário de algumas de suas ações na guerra francesa e indiana, a conduta de GW na Revolução Americana é virtualmente irrepreensível. Sua combinação de dignidade com amabilidade, de poder com desconfiança, de habilidade com modéstia, impressionou quase todos. [Naturalmente, o General teve seus críticos e alguns inimigos, mas não há dúvida de que ele se elevou sobre todos os outros no coração do povo americano.]

Demonstrando seu compromisso total com a causa, não só Washington serviu sem pagamento, mas também serviu sem demora. Seria mais de seis anos antes de ver seu amado Mount Vernon novamente – e seus quatro netos, tudo de uma vez e todos pela primeira vez. Pelo padrão do século 18, ele era um paradigma de virtude ao não aproveitar sua posição. E, mesmo quando oferecido poder ditatorial virtual, ele era escrupuloso em reconhecer a autoridade civil sobre os militares, deixando um legado inestimável a esse respeito, como em tantos outros. Finalmente, quando a vitória foi alcançada depois de Yorktown, Washington atordoou o mundo e assegurou sua fama ao se aposentar voluntariamente, renunciando ao poder e retornando à sua fazenda – um Cincinnatus moderno, o herói romano clássico que deixou sua fazenda, levou o exército romano à vitória e depois se retirou de volta para sua fazenda.

Claro, um breve parágrafo de resumo ignora a posição incrivelmente difícil e frustrante em que GW se encontrou, tentando manter um exército no campo e derrotar formidáveis ​​forças britânicas em uma guerra que durou mais de oito anos. A falta de tropas treinadas, a falta de confiabilidade da milícia, a ausência de uma moeda estável, a escassez drástica de munições e provisões, o importante sentimento lealista em grande parte do país, dificuldades constantes com seus aliados franceses, pequenas discussões entre vários estados e seu medo de qualquer controle por uma autoridade central, juntamente com o ciúme e a intriga dentro das forças americanas e do Congresso Continental combinaram para tornar praticamente impossível a tarefa. A persistência de Washington e a determinação obstinada em vista desses obstáculos foram verdadeiramente notáveis. Ele demonstrou o que Robert Morris chamou de "paciência no sofrimento".

O que o manteve indo? Certamente, ele acreditava firmemente na "causa gloriosa" da independência americana e na visão de um país livre baseado em princípios republicanos. Cada vez mais, seu amor pelo país tornou-se sua paixão dominante. Seu ego forte tornou-se subsumido sob seu patriotismo. Além disso, ele tinha uma vontade indomável, uma determinação de aço e uma autodisciplina notável. Ele sabia que não estava no poder do homem controlar o sucesso, mas ele faria tudo o que estiver ao seu alcance para merecer isso. Curiosamente, ele se comparou a "um escravo perfeito, tentando sob muitas circunstâncias embaraçosas que alguma vez caiu no lote de um homem para encontrar; e como motivos puros como sempre o homem foi influenciado por, para promover a causa, e Serviço que eu tinha imbarked em "[Esta citação é de seu tempo como Presidente]. Em meio às misérias da guerra, ele escreveu seu primo: "Você pergunta como eu vou ser recompensado por tudo isso? Há uma recompensa de que nada pode me privar, e isto é, a consciência de ter cumprido o meu dever com a mais rígida retidão e com a exatidão mais escrupulosa e com o conhecimento certo de que se, em última instância, falharmos no presente concurso, não é devido à falta de esforço em mim "[GW a Lund, 19 de maio de 1780]. Este foi Washington vintage, argumentando que, se a culpa fosse cair, não deveria legitimamente cair sobre ele. Ele tinha feito tudo o que um homem poderia fazer.

Ao contrário de Napoleão e tantos outros grandes construtores da nação, ele não teve uma sede inextinguível de poder e dominação. Mas ele parecia ter uma necessidade quase desesperada do carinho e admiração de seus semelhantes, especialmente o que ele considerava "homens de valor". Uma e outra vez, de uma forma ou de outra, Washington deixou claro que o que mais desejava era o "maior dos benefícios terrestres: a aprovação e as afeições de um povo livre". O desejo de "aprovação" de Washington pode ser ilustrado pelo fato de ele ter usado mais de 600 vezes na adição de Fitzpatrick de seus papéis. GW entendeu que a pureza de um heroísmo perfeito era a vontade de ser recompensada apenas na fama, não em prêmios materiais. [Wills] Foi o que fez sua aposentadoria voluntária e retornou a Mount Vernon e a vida privada tão especial e fez comentários de todo o mundo. Como o historiador vencedor do Prêmio Pulitzer, Gordon Woods, observa perceptivamente: "Washington não era ingênuo. Ele estava bem ciente do efeito que sua demissão teria. Ele estava tentando viver até a imagem da idade de um patriota clássico desinteressado que dedica sua vida ao seu país "e depois se aposenta em sua fazenda.

Washington, no entanto, não retornou a Mount Vernon apenas para fazer um ponto filosófico sobre o poder renunciante. Mount Vernon era seu hobby, bem como sua casa, e simbolizava suas origens, conquistas e aspirações. A GW identificou Mount Vernon com sua liberdade e autonomia, longe dos cuidados e das responsabilidades públicas, e ele desejava isso durante a longa luta pela independência, como mais tarde desejaria durante a presidência dele. Ao contrário de muitos revolucionários, GW tinha uma psique saudável, e ele tinha um lar e uma família a quem ele estava fortemente ligado e para o qual desejava poder retornar.

O preço da fama mostrou-se excelente e trouxe consigo grande e duradoura responsabilidade. O amor de Washington pelo país, seu senso de dever e o desejo de proteger sua reputação [para o lugar de Washington na história agora estava inseparavelmente ligado ao destino da América] levaram-no a concluir relutantemente que ele deve mais uma vez pegar o pesado fardo do público liderança na forma de se tornar o primeiro presidente do país nascente. Como ele compartilhou com Lafayette, "Como você, meu querido Senhor, suspirei por aposentadoria – como eu, tenho medo, você deve continuar o sacrifício". [19 de março de 1791]

Por mais oito anos, Washington voltou a ser obrigado a colocar sua mente "no trecho". Usando o recurso inestimável de sua própria grande popularidade como encarnação da virtude revolucionária, Washington trabalhou incansavelmente para promover sua visão da América como uma grande e nação unida. Do seu ponto de vista, ele sacrificou sua facilidade e prazer pelo bem do país, sem qualquer esperança ou expectativa de recompensa além da aprovação de pessoas de mentalidade justa. Assim, todas as acusações de que ele procurou o engrandecimento pessoal eram intoleráveis. Em uma reunião do gabinete, ele praticamente explodiu, insistindo que ele "preferia estar em sua sepultura do que em sua situação atual, que ele preferia estar em sua fazenda do que ser feito imperador do mundo e, no entanto, eles estavam acusando ele de querer ser um rei."

Ao longo de sua vida, Washington sempre foi particularmente sensível às críticas, especialmente quando alguém questionou suas intenções. Essa sensibilidade extrema às críticas – Jefferson acreditava que o presidente "sente essas coisas [críticas] mais do que qualquer homem que eu conheço" – talvez possa ser considerado o flipside de sua necessidade insaciável de aprovação. Se essa necessidade estava relacionada com a falta de aprovação de sua mãe quando ele era mais jovem é naturalmente discutível, mas apesar das isenções de Washington, ele claramente precisava de validação de outros. GW não era tão auto-suficiente ou removido dos julgamentos de outros como alguém como seu vizinho, George Mason, que parecia mais confortável fazendo sem a aprovação do mundo se não concordasse com ele.

Talvez alguma sensibilidade de Washington tenha vindo do temor de que haja um elemento de verdade na crítica sobre o desejo de Washington de engrandecimento pessoal. Existe alguma validade para as acusações da crítica? Se é verdade que o poder corrompe, Washington não foi corrompido em algum grau? Se não, por que não? George Washington definitivamente teve dificuldade em reconhecer a profundidade e o poder de sua ambição, e pode ser visto como caminhando "a força da ambição com medo e ansiedade; temendo que ele possa entrar no auto-engrandecimento. "[Brookhiser]

A "justificação final" de Washington por suas ações mais tarde na vida foi conquistar a aprovação e o reconhecimento de seu serviço desinteressado para o seu país, pois a busca desse tipo de fama era louvável aos olhos do mundo, enquanto não desejava o engrandecimento pessoal. Ele desejou o que um admirador chamava de "Honest Fame"; e, embora GW desesperadamente quis entrar no "Templo da Fama", ele só queria entrar através das "Portas do Templo da Virtude". Essa ênfase no serviço desinteressado [o truque do caráter que solta o ego em propósito maior – Emery] e a integridade dos princípios era a forma como o GW navegava as tensões entre seu interesse próprio e o interesse dos outros. Procurou transformar qualquer impulso auto-agendador em serviço público. Em última análise, parece que Washington resolveu um conflito potencial convencendo a si mesmo e a seus compatriotas de que ele estava agindo puramente fora do interesse de seu país. Uma e outra vez, ele anunciou ao mundo que seu motivo de condução era o de um serviço desinteressado.

Ao fazer tais proclamações explícitas, Washington estabeleceu padrões elevados que tornaram mais fácil para ele proteger-se contra o deslizamento no auto-engrandecimento – seu sistema de justificação foi agora definido contra isso. A tensão entre seu motivo subjacente para auto-aprimoramento e sua justificativa consciente de que ele operava em um serviço desinteressado revelou alguns comportamentos interessados. Por exemplo, quando ele se preparou para entrar na cidade de Nova York para sua inauguração como primeiro presidente da nação, ele escreveu o governador: "Posso assegurar-lhe, com a maior sinceridade, que nenhuma recepção pode ser tão agradável aos meus sentimentos como uma entrada tranquila desprovido de cerimônia "[A GOVERNOR GEORGE CLINTON Mount Vernon, 25 de março de 1789]. Washington deve ter sabido que tal pedido não seria seguido. Sua entrada na cidade inevitavelmente atraiu grandes multidões, todos ansiosos para vislumbrar seu herói e participar de um momento histórico. Ele fez o mesmo tipo de pedido sincero, mas claramente irrealista, quando ele elaborou sua vontade e seu testamento finais. "É meu desejo expresso que meu cadáver seja enterrado de maneira particular, sem desfile ou oração fúnebre".

Por que um homem tão realista poderia fazer um pedido tão pouco realista? Como ele havia várias vezes antes, ele mais uma vez provaria ao mundo – e a si mesmo – que ele havia agido apenas pelo bem do país, e agora que seu serviço ao seu país acabou, ele enfatizaria sua vitória sobre qualquer desejando fama e glória, solicitando especificamente que ele seja enterrado em uma cerimônia puramente privada. O pedido seria compatível com a imagem do mundo dele e sua imagem de si mesmo. E, no entanto, Washington quase certamente sabia, a um nível subconsciente, que este era um pedido que seria honrado na culatra.

Alguns críticos podem dizer que o amor desordenado de GW pela fama é a sua "maior fraqueza moral" [Schwartz], mas o que é realmente impressionante é a maneira pela qual ele canalizou sua grande ambição de forma positiva. "As paixões maciças que agitaram a alma de Washington exigiram a criação de mecanismos de controle igualmente maciços que finalmente atinjam a nação tão bem … A luta psicológica pelo autocontrole preparou a GW para realizar a conquista política de sua carreira, retirada do poder. O que podemos chamar de muscularidade interna de Washington é, é claro, impossível de ver, mas foi tão impressionante quanto seu físico maravilhoso. "[Ellis]

Nossa opinião é que Washington não era verdadeiramente "desinteressado", mas tampouco era eleticamente "egoísta". Ele tinha um profundo amor próprio que achava satisfação em se esforçar para se comportar sempre de maneira honrosa. Na conclusão perceptiva de Paul Longmore, "Os esforços extraordinários de George Washington despertaram um desejo de distinção, um anseio pela estima pública que acabou por se tornar uma busca pela imortalidade histórica. Atrás de seu desempenho surpreendente, estimulou essa mistura de egoísmo e patriotismo, egoísmo e mentalidade pública que os historiadores passaram a chamar de espada de fama ".

Em suma, o que inicialmente foi um poderoso impulso de organização para o próprio avanço e influência da GW em seus primeiros anos tornou-se fundido com os interesses de seu país que ele amava muito como ele avançou em seus anos. E, como sugerido pela Matrix, foram os modos triunfantes em que ele navegou as tensões inerentes entre poder, amor e liberdade que ele ganhou seu lugar na história do nosso país como o fundador verdadeiramente indispensável. E por isso ele merece sinceros elogios no que seria o seu 283º aniversário.