"Aprender é uma experiência contínua; Não é particular para um estágio de vida específico, mas significativo e significativo para todos ".
Mai Kobori of Parsons School of Design
No hilário filme de 1986 Back to School , Thornton Melon, interpretado pelo infatigável Rodney Dangerfield, inscreve-se na faculdade de seu filho como um ato extraordinário de orientação parental. Seu filho, Jason, está pensando em deixar cair, então Melon, um milionário de rua, inteligente, sem instrução, de festas e ricas em riquezas, doa muito dinheiro para a universidade para poder participar das aulas. Hijinks ocorre naturalmente, com Melon contratando uma equipe de intelectuais (incluindo Kurt Vonnegut em um cameo) para fazer seu trabalho escolar. O decano da universidade (nomeado Dean Martin, é claro) ameaça expulsar Melon quando ele aprende seus shenanigans acadêmicos e faz com que ele faça uma prova oral difícil para permanecer na escola. Melon tenta o teste (o reitor faz uma pergunta em 27 partes) e, com alguma ajuda de seu filho e outros, ele passa, mostrando que qualquer um pode ter sucesso em qualquer coisa, se eles trabalham o suficiente.
Melon pode não ser seu estudante médio ("No colégio para o qual eu fui, eles pediram a um filho para provar a lei da gravidade, e ele jogou o professor pela janela", ele diz), mas muitas pessoas de uma certa idade são de fato, voltando à escola e buscando conhecimento de todos os tipos. "Os baby boomers trazem um novo significado para o termo aprendente ao longo da vida", declarou Ali Durkin, da Universidade Northwestern, ao relatar o aumento de adultos mais velhos no ensino superior e ao ganhar maior proficiência em uma infinidade de áreas especializadas. Os velhos cães estão aprendendo novos truques, pode-se dizer, como os boomers satisfazem a sua sede para saber mais sobre algum aspecto do mundo por motivos profissionais ou pessoais.
A expansão dos Boomers de sua matéria cinzenta baseia-se em pesquisas dissipando o mito de que a cognição declina com a idade. Ao contrário da crença popular, as pessoas mais velhas são perfeitamente capazes de aprender coisas novas, com estudo após estudo, mostrando que o cérebro humano continua a gerar novas células à medida que envelhece. A pesquisa também sugere que os cérebros mais velhos são melhores quando expostos a estímulos intelectuais, fazendo com que a idéia de uso-it-or-lose-it especialmente verdadeiro para o envelhecimento do córtex cerebral. Felizmente, como a geração mais educada da história (até que os milênios surgiram), os boomers estão muito interessados em continuar a aprender e tentar coisas novas e permanecerão curiosos sobre o mundo ao longo de seu terceiro ato.
A educação formal é apenas uma forma em que os boomers buscam proativamente novas formas de conhecimento. A viagem pode ser uma educação em si, é claro, com pouca vida mais emocionante do que ter uma familiaridade com uma cultura diferente. Além disso, uma boa porcentagem do compromisso dos boomers com a aprendizagem tem a ver com a conclusão de algo que eles começaram quando eram muito mais jovens, enquanto agora estavam do seu lado. Finalmente, muitas das oportunidades de aprendizagem dos boomers são de natureza holística, o que significa que eles combinam aspectos do eu mental, físico e espiritual. Seja qual for a avenida particular de aprendizagem, os boomers estão se lançando na cabeça (ou corpo) primeiro, fazendo seu terceiro ato talvez o tempo mais gratificante e gratificante em suas vidas.
