Por que você sempre tem espaço para a sobremesa?

Um dos principais fatores que contribuem para o quanto comemos é a variedade de diferentes alimentos disponíveis. Quando as pessoas comem o mesmo alimento durante uma refeição, elas se tornam habituadas e diminuem seu consumo. No entanto, quando apresentado com uma variedade de alimentos durante as refeições, a quantidade consumida aumenta. A pesquisa mostra consistentemente que a exposição a uma variedade de alimentos resulta em excesso e ganho de peso. Assim, uma compreensão do efeito da variedade sobre comer e saciedade pode ser útil para a intervenção de perda de peso (Johnson & Wardle, 2014).

Fonte: Por Ivan Baña (Trabalho próprio) [CC BY-SA 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], através do Wikimedia Commons

Habituation (ficar doente de coisas) é uma diminuição em resposta a um estímulo específico após exposições repetidas. (Raynor e Epstein, 2001). Embora as pessoas possam achar particularmente agradável quando começam a comer, mas o prazer extra desaparece. As pessoas descrevem a habituação, pois a comida já não prova bem, ou está cansada de comer. A habituação é um mecanismo para o término da alimentação.

A teoria da habituação sugere que a apresentação de um novo alimento pode atrasar a saciedade. Alimentos variados atuam como novos estímulos. Ou seja, tendemos a perder o interesse em um sabor específico, mas permanecemos mais interessados ​​quando os sabores continuam mudando (por exemplo, consumindo chocolate com brownies com sorvete de baunilha).

O efeito da variedade foi atribuído à saciedade sensorial-específica. O termo saciedade específica sensorial é definido como uma diminuição do apetite para o alimento que é comido em relação a alimentos não consumados que possuem diferentes qualidades sensoriais, como gosto, textura e aparência (Rolls et al., 1982). Por exemplo, uma salada, seguida de uma entrada de carne, seguida de um prato de sorvete. Uma maior variedade de alimentos leva as pessoas a comer mais do que de outra forma. Em um experimento onde as pessoas foram oferecidas diferentes variedades de sanduiches em sequência, eles consumiram 15 por cento mais calorias do que aqueles que foram repetidamente oferecidos o mesmo.

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A saciedade sensorial-específica explica por que sempre parece ter espaço para a sobremesa mesmo quando nos sentimos completamente cheios do prato principal. Em parte, é porque a sobremesa é a única parte da refeição que não provamos. As sobremesas oferecem qualidades sensoriais bastante diferentes do curso principal (doce vs. saboroso). Então, estar cheio e sentindo-se saciado são questões separadas.

O efeito da variedade explica por que todos se alimentam demais de um buffet de tudo que você pode comer. Além disso, o custo irrecuperável (taxa antecipada para a refeição) é um fator de motivação para obter o valor do dinheiro. O preço de outra ajuda é exatamente zero (Just e Wansink, 2011). Consequentemente, um cliente buffet irá comer demais além do ponto de plenitude.

Do ponto de vista evolutivo, a motivação para buscar variedade de alimentos tem a clara vantagem de ajudar a obter uma variedade suficientemente ampla de nutrientes que são necessários para uma vida saudável (Epstein, et al., 2009). Mas o comportamento adaptativo em condições de escassez de alimentos pode ser um risco para comer em excesso em um ambiente cheio de alimentos variados em energia (por exemplo, vários sabores de lanches salgados, biscoitos, doces, sorvetes e refrigerantes).

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Se a variedade aumenta a ingestão de alimentos menos saudáveis, também pode aumentar a ingestão de alimentos mais saudáveis. As crianças proporcionaram uma variedade de alimentos mais saudáveis ​​aumentando a ingestão de energia para alimentos saudáveis. As pessoas com sobrepeso que entram em programas de controle de peso são mais bem sucedidas se reduzem a variedade de alimentos de alta densidade de energia que eles consomem (Epstein et al., 2015). Assim, pode ser possível aproveitar a variedade de alimentos para melhorar a alimentação saudável, ao mesmo tempo em que reduz o acesso a uma variedade de alternativas menos saudáveis.

Referência:

Epstein, LH, Temple, JL, Roemmich, JN e Bouton, ME (2009). Habituação como determinante da ingestão de alimentos humanos. Psychol. Rev. 116, 384-407.

Epstein LH et al., (2015) A redução da variedade aumenta a eficácia do tratamento familiar para obesidade pediátrica Coma Behav. 2015 Abr; 17: 140-143.

Johnson F, Wardle J. Variety, palatabilidade e obesidade. Adv Nutr 2014; 5: 851-859.

Just, DR e Wansink, B. (2011) O paradoxo de preços fixos: efeitos conflitantes do preço de buffet "tudo-você-pode-comer", Review of Economics and Statistics, 93, 193-200.

Rolls, BJ, Rowe, EA, & Rolls, ET (1982). Como as propriedades sensoriais dos alimentos afetam o comportamento alimentar humano 614. Physiology & Behavior, 29 (3), 409-417.

Raynor H, Epstein L. Dietary Variety, Energy Regulation e Obesity. Boletim Psicológico 2001; 127: 325-341.