As intervenções dietéticas para dificuldades de desenvolvimento e de aprendizagem têm sido controversas há décadas. Quando uma criança apresenta um transtorno metabólico, muitas vezes segue que a dieta pode ser uma variável de importância crítica. Certas desordens metabólicas, como a fenilcetonúria, são efetivamente administradas por dieta. Feingold (1975) primeiro propôs que eliminar certas substâncias como conservantes resultaria em uma criança com problemas de atenção, tornando-se mais focada e menos hiperativa. Essas afirmações não se revelaram válidas para 95% das crianças tratadas com dieta (NIH, 1996) e aqueles que foram ajudados tendiam a ter alergias alimentares identificáveis. A evidência sugere que o TDAH é uma condição neurológica, mas é uma desordem complexa com pouca informação sólida para vincular sua causa com a dieta. Nós sabemos que o TDAH é improvável que seja causado por alergias alimentares, consumo excessivo de açúcar ou outras variáveis que não afetem a maquiagem neurológica de um indivíduo (NIH, 1996).
Embora não existisse evidência sólida de que a abordagem de Feingold fosse eficaz, essa estratégia também foi aplicada ao autismo e outras deficiências. Outras dietas foram desenvolvidas com uma variedade de hipóteses que também não possuem evidências empíricas. No entanto, a menos que uma criança tenha uma alergia alimentar / intolerância ou condição metabólica, é improvável que mudanças na dieta afetem sua deficiência. Atualmente, a dieta mais popular promovida como uma cura para o autismo envolve restringir a caseína eo glúten da dieta da criança. A suposição infundada por trás de recomendar que a caseína eo glúten sejam restritos é que o processamento dessas substâncias causa muitos dos sintomas do autismo. Além do fato de que a maioria das provas fornecidas como suporte para a teoria de caseína / glúten do autismo vem de indivíduos envolvidos na venda desses produtos ou conselhos relacionados com a dieta, a falta de aceitação científica das dificuldades de processamento de caseína e glúten como causa do autismo é uma Boa razão para se esquecer dessa abordagem.
Embora as crianças com ASD não tenham mais probabilidade de ter dificuldades gastrointestinais (veja minha postagem no blog anterior), incluindo alergias alimentares, do que normalmente desenvolver crianças, o fato é que tanto as crianças com ASD quanto as que estão normalmente desenvolvendo podem ter esse problema. É também o caso de as crianças serem mais propensas a ter alergias alimentares do que os adultos. Portanto, as alergias alimentares são claramente uma preocupação apropriada. Na verdade, às vezes eles podem envolver reações graves que ameaçam a vida. Alergias alimentares ocorrem porque o corpo desenvolve anticorpos específicos para o alérgeno no alimento ofensivo. Na próxima vez que essa substância for ingerida, os anticorpos desencadeiam a liberação de histamina e ocorre uma reação alérgica. A maioria das crianças com alergia alimentar significativa parece doentia. Eles têm sintomas que são típicos de uma reação alérgica, podem vomitar com freqüência e muitas vezes têm movimentos intestinais anormais. Pouco depois do alimento, a criança é alergica a ingerida, aparecem sintomas (por exemplo, diarréia, formigamento / inchaço na área da boca, dificuldade em respirar, erupção cutânea pronunciada especialmente no rosto ou torso). A maioria das crianças supera suas alergias, embora se pense que as alergias a nozes (e amendoim), peixe e marisco são provavelmente alergias ao longo da vida.
Durante mais de 17 anos, trabalhei com crianças com dificuldades de alimentação com e sem ASDs e uma causa freqüentemente encontrada de um problema de alimentação infantil é a alergia alimentar. Se uma criança tiver uma alergia alimentar documentada, a remoção do (s) alérgeno (s) da dieta da criança é um componente necessário para resolver o problema. No entanto, determinar que a criança tem uma alergia alimentar é um primeiro passo crítico. Se uma criança é suspeita de ter uma alergia por causa dos sintomas, então há dois testes comumente aceitos como meios válidos para diagnosticar alergia alimentar. Estes são os ensaios cutâneos e RAST (radioalergosorbentes). Enquanto a reação alérgica não for grave, esses testes podem então ser combinados com informações coletadas, expondo ou restringindo o acesso ao alérgeno suspeito e determinando se os sintomas aparecem e se dissipam para confirmar os resultados do teste. Para a criança com alergia alimentar, o benefício da remoção do alérgeno será evidente em que os sintomas abertos causados pela ingestão da substância ofensiva se dissiparão, mas se a criança tiver uma deficiência também, a incapacidade irá persistir. A criança que já não está com desconforto também provavelmente será mais receptiva à instrução e terá um efeito mais positivo.
Então, por que não restringir o acesso a caseína e glúten apenas para se certificar de que você está fazendo tudo o que pode para o seu filho? Primeiro, a falta de evidências científicas de que a caseína eo glúten causam autismo é preocupante. Isto combinado com a evidência de que as dificuldades gastrointestinais (GI) e o autismo não estão ligados, devem fazer com que você questione a plausibilidade da intervenção dietética para este transtorno. Então, novamente, o mais significativo em minha mente é o fato de que crianças com ASD são propensas à alimentação seletiva (Ahearn et al., 2001). Durante nosso estudo sobre os hábitos alimentares de crianças com ASD, meus colegas e eu fornecemos crianças com uma variedade de alimentos em seis refeições distribuídas ao longo de pelo menos duas semanas. Mais de metade das crianças que observamos apresentaram alguma forma de alimentação seletiva. Embora vemos seletividade para vários grupos de alimentos, o grupo de alimentos que nossos comedores seletivos preferiam mais era o amido. O glúten é um constituinte de muitos amidos e restringir o acesso a esta substância pode levar à eliminação dos únicos alimentos que uma criança come regularmente.
O curso de ação que eu segui como clínico tratando com alimentação seletiva tem sido tentar expandir a variedade de alimentos que uma criança come. Eu trabalhei com crianças que comiam apenas um alimento e não comeriam a menos que o alimento fosse preparado de forma específica (por exemplo, macarrão e queijo feito com leite integral e manteiga servida diretamente da panela). Passar da aceitação tão seletiva dos alimentos para comer outros alimentos geralmente leva bastante tempo. As únicas situações em que eu recomendaria restringir o acesso aos alimentos seria se a criança tivesse uma alergia alimentar documentada ou comida consumida excessivamente. Vários pais me relataram que tentaram a dieta caseína / sem glúten e seu filho não comeria nenhum dos alimentos que lhes eram apresentados. Para ser justo, eu também tive alguns pais que me juraram que essa dieta era muito útil, mas nenhuma respondeu sim quando perguntei se a dieta curava seu filho do autismo. É minha opinião que as crianças com ASD não se beneficiarão de restrições dietéticas de qualquer tipo, a menos que também tenham alergia ou intolerância alimentar. Além disso, as crianças que são comedores seletivos provavelmente se tornarão mais seletivas e podem parar de comer quando sua dieta é radicalmente restrita. Como as crianças com ASD são propensas a comer seletivamente, provavelmente é uma boa idéia tentar expandir suas dietas em vez de restringi-las.
Ahearn, WH, Castine, T., Nault, K. e Green, G. (2001). Uma avaliação da aceitação de alimentos em crianças com autismo ou transtorno de desenvolvimento penetrante – não especificado de outra forma. Journal of Autism and Developmental Disorders, 31, 505-512.
Feingold, BF (1975). Por que seu filho é hiperativo. Nova York: Random House.
Instituto Nacional de Saúde. (1996). Publicação NIH nº 96-3572, impressa em 1994, reproduzida em 1996. Folheto. 44p. Retirado em setembro de 1997 de http://www.nimh.nih.gov/publicat/adhd.cfm#adhd6.
Para obter mais informações de som sobre alergias alimentares, vá para o site de alergia alimentar da National Library of Medicine em:
http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/foodallergy.html
