A ascensão – e ascensão – do uso problemático de mídias sociais

O que podemos fazer sobre isso?

Fonte: shutterstock

[Por favor, note que este artigo foi co-escrito com a Dra. Daria Kuss , Universidade Nottingham Trent, Reino Unido]

O uso de sites de redes sociais como Facebook, Twitter, Instagram e Tinder tornou-se a base da comunicação e conexão modernas, pois permitem que os usuários criem um senso de pertencimento e redefinam seu modo de ser. Apesar dos muitos benefícios e impactos positivos desses sites, o escândalo Cambridge Analytica reacendeu as discussões sobre o lugar das mídias sociais e dos sites de redes sociais em nossas vidas.

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Do ponto de vista da saúde mental, foram levantadas preocupações sobre o impacto negativo do uso excessivo de sites de redes sociais na saúde e no bem-estar dos usuários, especialmente dos jovens, que são usuários entusiastas dessa tecnologia. Em 2011, fomos os primeiros acadêmicos a revisar sistematicamente a literatura científica sobre o uso excessivo de mídias sociais. Embora houvesse poucos estudos na época, descobrimos que, para uma pequena minoria de indivíduos, havia um efeito prejudicial significativo em muitos aspectos de sua vida, incluindo suas relações na vida real e o desempenho acadêmico entre os que ainda estudam. Argumentamos que tais sinais são indicativos de dependência.

Nos últimos cinco anos, tem havido uma crescente proliferação de estudos avaliando como o uso excessivo da mídia social pode impactar negativamente na saúde. Em um artigo recente, revisamos novamente as pesquisas mais recentes sobre o tema e mostramos que o uso de mídias sociais para uma minoria de indivíduos está associado a vários problemas psicológicos, incluindo ansiedade, depressão, solidão, transtorno de déficit de atenção e dependência. Como a mídia social é acessada com mais frequência por meio de smartphones, seu uso está intimamente interligado e sua natureza móvel contribui para hábitos excessivos de verificação, o que geralmente deriva do que é comumente chamado de “medo de perder” (FOMO).

A boa notícia é que muito poucas pessoas são genuinamente viciadas em mídias sociais. No entanto, o uso de mídia social de muitas pessoas é habitual e pode começar a transbordar para outras áreas de suas vidas e ser problemático e perigoso, como checar as mídias sociais enquanto dirige. Outros comportamentos podem ser mais irritantes do que perigosos, mas podem ser indicativos de uso problemático de mídia social, como checar as mídias sociais enquanto se come com os amigos ou checar constantemente o seu smartphone enquanto assiste a um filme no cinema. Outros podem desprezar o contato social com seus entes queridos ou amigos e preferem conferir as mídias sociais em seus smartphones (a chamada “phubbing”).

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Se você quiser verificar se corre o risco de desenvolver um vício em mídias sociais, faça estas seis perguntas simples:

* Você gasta muito tempo pensando em mídias sociais ou planejando usar mídias sociais?

* Você sente necessidade de usar as mídias sociais cada vez mais?

* Você usa as mídias sociais para esquecer problemas pessoais?

* Você costuma tentar reduzir o uso de mídias sociais sem sucesso?

* Você fica inquieto ou incomodado se não consegue usar as mídias sociais?

* Você usa tanto as mídias sociais que teve um impacto negativo em seu trabalho ou estudos educacionais?

Se a resposta a todas as seis perguntas for ‘sim’, você pode ter ou estar desenvolvendo um vício em usar as mídias sociais. Dizemos “pode” porque a única maneira de confirmar isso é por meio de um diagnóstico de um psicólogo clínico ou de um psiquiatra.

Se você respondeu “sim” a algumas dessas perguntas, é mais provável que você seja um usuário habitual de mídia social e que o que você deve fazer é engajar-se em estratégias de ‘desintoxicação digital’ que simplesmente permitem reduzir a quantidade de tempo gasto nas mídias sociais. Isso pode incluir etapas simples, como desativar as instalações de som e apenas permitir que você verifique seu smartphone a cada 30 minutos ou uma hora. Outras etapas simples incluem ter períodos no dia em que há tempo de não-tela auto-imposto (como durante as refeições) e deixar o smartphone em uma sala separada onde você dorme (só para não ter vontade de verificar mídias sociais antes de dormir, durante a noite e quando você acorda).

Em nível social, é necessário adotar medidas de governos ou organizações para ajudar a minimizar e (em alguns casos) proibir o uso de dispositivos móveis. Algumas dessas medidas estão em vigor em muitos países, como a proibição do uso de smartphones durante a condução. Dada a perda de produtividade tanto no local de trabalho quanto nos ambientes educacionais, os empregadores, escolas e faculdades precisam de políticas para garantir que os indivíduos estejam focados no que devem fazer. Muitas escolas proíbem o uso de smartphones na sala de aula. Proibição em outros contextos, como as configurações do local de trabalho, também pode ser justificada se for prático fazê-lo. Alguns restaurantes estão oferecendo descontos nas contas de alimentos se os clientes não usarem seus smartphones durante a refeição. Essas estratégias de reforço positivo podem ser o caminho a seguir na tentativa de diminuir o tempo gasto em smartphones verificando as mídias sociais.

A alfabetização digital e a conscientização dos efeitos do uso excessivo de mídias sociais precisam ser incorporadas a ambientes de trabalho e educacionais. Mais controversos, os operadores de mídia social (como o Facebook) poderiam começar a usar seus dados comportamentais para identificar usuários em excesso e fornecer estratégias para limitar o tempo gasto em seus produtos. Isso já está sendo usado na indústria de jogos de azar on-line e pode ser facilmente aplicado por sites de redes sociais.

Para o pequeno número de indivíduos que são genuinamente dependentes do uso de mídias sociais, o tratamento é garantido. No entanto, o objetivo do tratamento para esse tipo de dependência (ao contrário de muitos outros vícios) deve ser o uso controlado em vez da abstinência total, pois não é viável impedir que alguém acesse dispositivos que tenham acesso à Internet (ou seja, seu smartphone). O tipo mais bem-sucedido de tratamento para vícios on-line parece ser a terapia comportamental cognitiva (que é uma terapia de fala projetada para ajudar as pessoas a mudar o modo como pensam e se comportam), embora haja relativamente poucos estudos publicados examinando sua eficácia em relação aos vícios da internet. Outras formas mais específicas de como tratar indivíduos com uso excessivo e viciante da Internet, incluindo o uso de mídias sociais, também foram delineadas em outros lugares.

Quando se trata de resolver o problema de reduzir o uso de mídias sociais pelos indivíduos, não há uma solução mágica. Enquanto os indivíduos são responsáveis ​​por seu próprio uso de mídia social, os formuladores de políticas, os operadores de mídias sociais, os empregadores e os estabelecimentos de ensino precisam desempenhar seu papel na redução do uso excessivo de mídias sociais.

Referências

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