Na Parte II desta série de cinco partes, (sim, eu sei que eu disse 4 partes), veremos se o casamento é tóxico para a saúde mental das mulheres. Especificamente, analisaremos de perto a depressão porque afeta cerca de 20 milhões de adultos nos EUA sozinhos e, portanto, é uma das nossas doenças mais comuns. A má notícia aqui é que as mulheres são duas vezes mais propensas que os homens a sofrer de depressão. A depressão tem sido amplamente estudada e verificou-se correlacionar muito com outros marcadores de angústia mental, por isso é bom observar quando consideramos o bem-estar psicológico geral.
Pesquisas feitas na década de 1970 e citadas recentemente por Elizabeth Gilbert em seu best-seller afirmam que mulheres casadas estavam mais deprimidas do que mulheres solteiras ou homens casados. Isso ainda é verdade hoje? A resposta curta é não. Em 2007, usando dados dos maiores estudos nacionais, os cientistas descobriram que o casamento reduz o blues em homens e mulheres. Aqui está o magro:
1. Nos estudos sobre aqueles que se casaram continuamente contra aqueles que viviam juntos ou juntos, os pesquisadores descobriram que a entrada no casamento reduz significativamente os sintomas depressivos em mulheres (e homens).
2. Aqueles que estavam solteiros e estáveis relataram aumentos na depressão ao longo de um período de cinco anos, enquanto as mulheres casadas não o fizeram.
3. A depressão não parece ser um fator em quem se casa. Em outras palavras, o problema da auto-seleção em projetos experimentais não parece estragar os resultados.
4. Em suma, agora sabemos que um casamento estável ajuda as mulheres a afastar o blues. Outros estudos mostram que quando olhamos para a saúde mental geral, as mulheres casadas são emocionalmente mais saudáveis do que solteiros.
E quanto ao argumento de que o casamento é melhor para os homens do que para as mulheres? Sabemos que os homens casados são muito melhores que os homens solteiros 2 . Concedido, os homens podem se beneficiar do casamento ainda mais que as mulheres, mas essas diferenças podem ser explicadas pela natureza da vida única masculina: o bacharel tende a ter hábitos mais insalubres e é menos provável ter apoio social emocional do que a despedida de solteira. Então, quando se casa, ele faz um estilo de vida muito mais saudável.
As mulheres solteiras, por outro lado, não são significativamente diferentes em seus estilos de vida do que seus homólogos casados. Então, onde as mulheres casadas sofrem em relação aos solteiros? Em duas áreas: quando eles estão em casamentos ruins ou quando eles têm filhos. É simples assim. As mulheres em casamentos ruins relatam ter problemas para dormir, não se sentindo bem e estão mais estressadas do que as gals que dizem que estão em um casamento satisfatório. Isso é verdade mesmo quando estudos controlados por estarem deprimidos ou ter filhos. Em outras palavras, um bom casamento pode contribuir muito mais para o bem-estar de uma mulher do que pensávamos anteriormente. Mais sobre isso na Parte IV.
Quanto a ter filhos, as mulheres com crianças pequenas têm mais estresse do que as mulheres sem filhos. Duh! Ah, e eles sentem que não têm tempo para si mesmos, para autocuidado, então eles relatam mais estresse. Duh, duh!
Se você está olhando para ter filhos, esteja preparado para uma vida mais estressante e mais da responsabilidade. Se você é casado e um daqueles poucos sortudos que têm um marido da casa, você terá mais responsabilidade fora da casa e tem o privilégio de se sentir culpado por ser uma "má mãe". Não há vitórias aqui de mulheres – o estresse vem junto com jovens e adolescentes. Claro, se você é uma mãe solteira com crianças, inúmeros estudos mostraram que seu nível de estresse é muito maior que os casados com crianças ou solteiros sem filhos.
No entanto, aqui está a linha inferior: contrariamente ao mito, um casamento estável tende a ser emocionalmente edificante para as mulheres. Reduz a depressão e melhora a saúde mental global. Isso ajuda os homens ainda mais? Sim, mas o que a mulher não sabia disso?
Para um pico no topo da Parte III, vá para Dating TV, onde nós analisamos como o casamento afeta a longevidade, estilo de vida, saúde geral e bem-estar geral. É uma abertura para os olhos, eu prometo a você.
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1Ver RG Wood, B. Goesling & S. Avellar (2007) Os efeitos do casamento na saúde: uma síntese de evidências de pesquisa recentes. Esta é uma revisão de 70 estudos. Disponível em http://www.mathematica-mpr.com/publications/PDFs/marriagehealth.pdf
2 Entre em contato com o autor para obter uma lista de referências.
