Vivendo, morrendo e a moral da vida de Phillip Roth

O que acontece quando o propósito sai das nossas vidas?

“… Ele não ocupado nascendo está ocupado morrendo.” – Bob Dylan

Bob Dylan

Fonte: Citações de Bob Dylan

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O grande romancista americano, Philip Roth, morreu aos 85 anos em maio deste ano, em Manhattan, onde tinha uma casa. Enquanto a morte visita com e sem convite, meu trabalho como psiquiatra e médico me ensinou que a escolha de se aposentar (ou não) pode moldar nosso destino.

Eu considero a vida de três pessoas oferecendo uma moral da vida e aposentadoria do Sr. Roth: Roth, meu pai e eu. A moral, como Bob Dylan captou de forma tão nítida, é que, se abandonarmos o propósito, essa força vital propulsora, o vácuo pode inaugurar nossa morte.

Depois de escrever 31 livros em 50 anos e se tornar o escritor de ficção mais talentoso do mundo, Roth anunciou, em 2012, sua decisão de se aposentar da escrita. “Tanto quanto ele sabe, [Roth disse], o único outro escritor a se aposentar quando ele ainda tinha algo em sua bola, por assim dizer, foi EM Forster, que parou de escrever em seus 40 anos.” O primeiro livro de Roth, na idade de 27, foi Adeus, Colombo e Cinco Curtas Histórias e seu último foi Nêmesis , aos 77 anos.

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Quando Roth atingiu seus sessenta anos, sua produtividade reacendeu, com um feroz segundo fôlego de livros, geralmente um por ano. Com aquele elevador e púlpito literário (que incluía vários trabalhos extraordinários incluindo American Pastoral (seu ganhador do Prêmio Pulitzer), The Human Stain e I Married a Communist , ele deixou para trás outros homens de letras americanos – com sua vasta obra e sua implacável e desembaraçada revelações sobre a vida cotidiana com seu tumulto, anseio, disputa, ambição, luxúria, derrota no corpo, alma e vocação, o infinitamente meshugah e o mundo cômico da família, especialmente as famílias judias, e a névoa da condição humana.

Quando Roth se aposentou, senti que ele não seria um capítulo bucólico de encerramento. Ele ficou progressivamente mais doente, fisicamente comprometido, muitas vezes deprimido, e então ele morreu – seu coração e sua alma desistiram.

Meu pai, nenhum Philip Roth, era um homem de negócios, filho de imigrantes da Europa Oriental. Como uma família pobre, mas esforçada, eles suportaram a Depressão, que deixou meu pai para sempre sentindo que a refeição de amanhã e o teto sobre sua cabeça eram incertos. Fumou, jogou, não bebeu e construiu uma vida próspera da classe média através de uma série de pequenos negócios.

Como Philip Roth, meu pai tinha um comportamento difícil, sem desculpas, sem se contentar com menos, sem descanso até que o trabalho estivesse terminado. Como Roth disse na American Pastoral sobre homens como seu pai e o meu (para não mencionar a si mesmo), “… homens para quem a coisa mais séria da vida é continuar apesar de tudo… homens limitados, com energia ilimitada… um pai cujo composto de ambições, preconceitos e crenças são tão serenos de pensar com cuidado que ele não é tão fácil de escapar como ele parece.

Meu pai trabalhava e trabalhava, começando com uma mercearia de esquina, depois um supermercado, uma papelaria e, por fim, uma empresa de material de escritório. Ele vendeu a empresa, querendo o trabalho incessante e se esforçando. Ele tinha dinheiro suficiente para se aposentar, para morar no sul da Flórida com minha mãe, a sua casa em chamas do sol do sul, embora não o coração e a mente de meu pai.

Ele encontrou-se com pouco para fazer. Nenhuma loja para acordar e abrir. Não é mais necessário planejar o próximo empreendimento, não mais desafiar sua mente rápida, ainda que não instruída. Ele ficou deprimido, lutou para chegar dia após dia, mas continuou. Então ele desenvolveu câncer de pulmão – um fumante passado, ele confiava em três maços por dia para abastecê-lo. Ele viveu alguns anos após a ressecção de boa parte de seus pulmões, depois o câncer voltou com força total. Ele passou rapidamente – parecia pacificamente, mas talvez essa fosse a morfina dada por sua dor.

Eu estou nos anos de vida quando ambos esses homens se aposentaram e começaram sua espiral descendente. Eu penso em Roth e meu pai. Eu me pergunto, talvez o tempo deles na Terra tivesse sido mais longo, mais cumprido em seus últimos anos, se eles tivessem continuado, apesar da idade, da enfermidade, do cansaço.

Os dois homens tinham um propósito, um impulso interior de contribuir, para servir de maneira única. Para fazer a diferença para a família e a comunidade, e para Roth, uma vasta amostra de humanidade. Deixando o seu chamado, sendo um autor, um homem de negócios, apagou o fogo, a fonte e a razão para estar vivo.

Quando acordo todas as manhãs, meu primeiro encontro é com as partes do meu corpo que estão se desgastando e com o cansaço coletivo de uma vida como médico, funcionário público e homem de família. A força do despertar pronto para mergulhar no dia que eu tive desapareceu. Mas a luz está lá, eu posso ver isso. Abra seus olhos, Lloyd, deixe sua mente se encher com o simples fato de que você está vivo, e que hoje, em formas cada vez menores, mas apreciáveis, você pode fazer a diferença. Você tem um chamado. Vá em frente, comece a trabalhar e lute contra o desejo de dizer “o suficiente”. Porque o suficiente significa o fim e ainda não estou pronto para isso.

Você vê agora porque eu não posso me aposentar. Ainda há um reservatório de vida a ser extraído desse corpo de carbono e água, e uma mente que ainda não perdeu sua imaginação ou espírito. A experiência de admiração, o privilégio de se juntar a outros e contribuir de qualquer maneira que possa se apresentar, é o que está em risco se eu também largar minha caneta ou não renovar minha licença médica. Vejo você no metrô no meu caminho para o trabalho e olho para o meu próximo livro.