À medida que envelhecemos, reclamamos que estamos nos tornando cada vez mais como nossos pais: reagindo como nossos pais, soando como nossos pais, criando pais como nossos pais. Nós professamos exasperação, mas, em geral, aceitamos que é o que acontece, que não somos tão diferentes dos nossos pais depois de tudo e, certamente, não tão diferentes quanto nós nos propusemos, todos esses anos atrás.
No entanto, a maioria dos jovens luta para aceitar que eles são como seus pais. Consolidadamente obrigado a separar, estabelecer a tarefa com grande urgência, esforçando-se por ser tão diferente dos pais quanto possível e continuar a professar um fascínio por todas as coisas diferentes, estranhas, peculiares. Em casa, os argumentos se irritam, as pessoas dizem coisas que se arrependem: tudo por causa da determinação compreensível de um jovem para ser diferente. No entanto, a tarefa mais difícil para a maioria dos jovens, a tarefa às vezes esquecida por adultos e profissionais que procuram apoiá-los, é reconhecer a semelhança: todas as maneiras pelas quais os jovens são como outras pessoas, compartilhando as mesmas ansiedades, esperanças, medos e vulnerabilidades.
Talvez a semelhança seja tão embaraçosa para os jovens, porque isso lhes lembra um momento em que eles se viram refletidos no rosto dos pais olhando para baixo quando eles se deitaram torcendo e gargalhando, de uma época em que foram aliviados e encantados de serem entendidos, para se sentir conectado para os pais – não é diferente. Talvez sentir-se entendido por outra pessoa e desfrutar o alívio dessa conexão é sentir-se infantilizado.
Na minha experiência, os meninos lutam com semelhança mais do que as meninas. Tendo começado a se tornarem guerreiros heróicos que não precisavam de ninguém e nada ("Certamente, não é minha mãe!"), Eles são deixados altos e secos, vítimas de sua própria publicidade ("Mas querida, eu perguntei antes e você disse que não? quer alguma ajuda! "). Eu me sentei com grupos de meninos, onde foi muito difícil reconhecer que eles poderiam ter algo em comum e, no entanto, quando isso acontece, seu alívio em reconhecer as coisas que eles têm em comum é quase palpável. Apoiar o mesmo time de futebol torna-se extremamente importante para muitos como uma forma socialmente aceitável de expressar semelhança, uma forma de se conectar com outros meninos, compartilhando o medo da equipe perdendo, a frustração (e mesmo as lágrimas) quando perde, a alegria quando ganha. Ganhar até mesmo permite que os meninos dançem e – choque! Horror! – se abraçam mutuamente.
Pensamos em bullying enquanto jovens aliviam suas ansiedades sobre a diferença, tentando fazê-lo desaparecer, intimidando a crença de que "Ele não é como eu! Ele é nojento! "Ou" Ela é estranha! Ela é uma aberração! "Os profissionais tentam ajudar os jovens a tolerar a diferença que eles vêem em outros na crença de que isso reduziria sua necessidade de intimidar. Mas eu me pergunto se a maior ansiedade pelo bullying dos jovens é sobre ser o mesmo que a outra pessoa … A cor da minha pele pode ser diferente, mas eu também sei o que é ser uma minoria. Eu posso ser direto, mas eu sei o que é amar um melhor amigo. Eu posso ser fisicamente grande, mas sei como é ser pequeno. Talvez eu seja inteligente, mas sei o que é sentir-se estúpido. Talvez admitir que ser como outras pessoas é perigoso porque arrisca-se a perder um sentimento de independência conquistado, como se aquela fachada quebradiça caísse e não haverá nada da pessoa. Para todos os jovens, essa é uma perspectiva verdadeiramente aterrorizante.
