Como você pode prever o futuro?

Escrito por Max Harms

Seu amigo diz para você: "Aposto que você ganha $ 100 que em 2016 um democrata será eleito presidente dos EUA".

Você faria uma aposta? Por que ou por que não?

Você pode pensar que o jogo está errado. Você pode achar isso divertido. Você pode não ter dinheiro suficiente para querer arriscar, mesmo se você acha que poderia ganhar. Você pode simplesmente concordar com seu amigo. Você pode pensar que o amigo está tentando tirar proveito de você – algum amigo!

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Ou talvez você pense que, a menos que você tenha conhecimento de insider, não há como fazer uma aposta, porque você simplesmente não consegue prever de que maneira as eleições irão. Afinal, prever as escolhas de uma única pessoa é bastante difícil. Para prever uma eleição inteira, você precisaria prever as ações de milhões!

Volte sua mente para o Verão de 2008. As Olimpíadas foram hospedadas em Pequim, e Usain Bolt quebrou o recorde antigo para o traço de 100 metros. The Dark Knight foi o filme mais popular nos cinemas. Havia advertências de que a economia mundial estava balançando na "derrubada do colapso sistêmico" quando os bancos falharam e os preços das ações globais caíram. E na América houve um debate sem fim sobre se o próximo presidente seria John McCain ou Barack Obama.

Neste momento incerto, um jovem economista chamado Nate Silver acabara de criar seu próprio blog, FiveThirtyEight, para falar sobre as eleições. Silver era do mundo dos esportes, e tinha feito muitas previsões em beisebol e outras arenas. Seu objetivo era usar as mesmas habilidades em política. Enquanto alguns achavam sua abordagem interessante, muitos especialistas o riram como um estranho nerd sem uma compreensão profunda de Washington.

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E, no entanto, ele previu com sucesso os resultados para um enorme 49 dos 50 estados, faltando Indiana por um único percentual e exitosamente chamado vencedor das 35 raças do Senado naquele ano! Eu não sei se ele estava envolvido em qualquer aposta, mas se ele estivesse com certeza, saiu pela frente! A mídia principal começou a vê-lo como um mago moderno na previsão política.

Bem, adivinhe? Você também pode ser um assistente! Nate Silver não tinha nenhum conhecimento privilegiado, nenhuma bola de cristal ou espelho mágico. Seu poder veio de uma ferramenta acessível a qualquer pessoa com lápis e papel: matemática. Isso mesmo, desde que você tenha papel e lápis, você tem a capacidade de aprender a ser um assistente de previsão, como Silver.

Então, qual é o segredo? Um ramo especial de estatística (com um toque de bom senso) chamado "Bayesianism". Foi o que a Silver usou para fazer suas previsões bem-sucedidas, é o que os grandes jogadores de poker usam para ganhar milhões, e é o que as companhias de seguros usam para apostar em garantir seu carro, casa e saúde.

Fonte: F Mira, Sean McGrath e Randall Munroe

Está bem, está bem. Aposto que sei o que você está pensando. É ótima que existam matemáticos lá para olhar para o futuro e prever eleições, mas o que? Por que eu deveria me importar?

As mesmas habilidades matemáticas que podem ser usadas para convocar uma eleição podem ser usadas para sua própria vida pessoal. Quer saber se você estará empregado? Que tal contratado para um sonho? Este tipo de conhecimento é muito útil ao decidir se economizar dinheiro ou gastá-lo em férias. De certa forma, toda vez que você toma uma decisão, está fazendo uma aposta consigo mesmo. Você está dizendo "Eu aposto que isso funcionará melhor do que as alternativas".

Imagine que, em vez de apostar no resultado de uma eleição, seu amigo diz: "Aposto que você será de US $ 100 que no final de 2016 você estará desempregado". A aposta ainda parece trivial? Eu aposto que há muitas áreas onde você gostaria de prever o futuro. Claro, ainda pode não ser uma boa idéia realmente apostar com seu amigo por todas as razões pelas quais fomos no início. Se você fizer essa aposta, seu "amigo" tem um motivo para tentar fazer você disparar, por exemplo. Mas você não precisa realmente jogar para que você saiba se a aposta seria uma boa idéia ou não.

Para ter sucesso na vida, precisamos prever o futuro e, em muitos aspectos, já somos bons nisso. Por exemplo, como você está lendo isso, tente prever a palavra no final desta … frase. Você fez isso? Nossa intuição básica é muitas vezes muito boa em ver o que vai acontecer, e você não precisa de nenhuma matemática para usar isso. Mas a ciência mostrou que existem áreas em que nossas intuições são erradas, e podemos fazer muito melhor usando estatísticas e outras ferramentas mentais.

Deixe-me fazer outra aposta sobre o que você está pensando. Você acha que a matemática é difícil. Talvez você pense que o tipo de matemática que Silver e outros usam está além de você? Se é preciso muita matemática complexa para fazer boas apostas, talvez seja uma boa razão para não apostar!

Bem, aqui está a boa notícia: não precisa ser realmente difícil! As coisas parecem complicadas até que as entendamos, e então elas se tornam simples. Com a prática, você tem o poder de se tornar um assistente de previsão como Silver. É preciso trabalho, mas também está ao seu alcance. Se você aplicar suas habilidades para sua própria vida, você pode se tornar melhor para evitar surpresas, tomar boas decisões e ganhar na vida! As mesmas técnicas que são usadas para prever as eleições rotineiras podem ser aplicadas para decidir sobre o melhor lugar para viver, seja para andar de bicicleta ou dirigir para o trabalho, o que estudar na escola ou mesmo como melhorar seus relacionamentos!

Este é o primeiro de uma série de postagens sobre aprender a usar estatísticas para a vida cotidiana. Não se preocupe, você não precisa saber nenhuma matemática para poder acompanhar e adquirir habilidades aqui. Enquanto você pode seguir um sistema e usar uma calculadora, você pode aprender a prever o futuro! Junte-se a mim na próxima vez que eu começar a explicar as coisas com mais detalhes falando sobre universos alternativos e aprendendo a ganhar na vida apostando.

O que você acha?

• O que você acha de apostar em eventos futuros? É melhor, pior ou o mesmo que apostar em coisas como dados ou cartões?
• Existem domínios em que as estatísticas não podem ser usadas para fazer melhores previsões do que a intuição?
• O que você pode ganhar de apostar em sua vida consigo mesmo? O que você pode ganhar de apostar com os outros?

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Bio: Dr. Gleb Tsipursky é um autor, palestrante, consultor, treinador, erudito e empreendedor social especializado em estratégias científicas para a tomada de decisão efetiva, realização de objetivos, inteligência emocional e social, significado e propósito e altruísmo – para mais informações ou para contratá-lo, veja seu site, GlebTsipursky.com. Ele administra uma organização sem fins lucrativos que ajuda as pessoas a usar estratégias baseadas em ciência para tomar decisões efetivas e alcançar seus objetivos, de modo a construir um mundo altruísta e florescente, Insights Intencionais. Ele também atua como professor de pista de posse no Estado de Ohio na História da Ciência do Comportamento e no Colaborativo de Ciências da Decisão. Um autor best-seller, ele escreveu Find Your Purpose Using Science entre outros livros, e contribui regularmente para locais proeminentes, como Time, The Conversation, Salon, The Huffington Post e outros lugares. Ele aparece regularmente na rede de TV, como ABC 6 e Fox 28, estações de rádio como NPR e Sunny 95, e em outros lugares.

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