Recentemente, fui contatada por Katherine Ponte, advogada de saúde mental e empreendedora e advogada e fundadora da ForLikeMinds – a primeira comunidade de apoio à saúde mental dedicada a doenças mentais – com transtorno bipolar grave. Ela tem uma experiência importante para compartilhar sobre tecnologia digital e saúde mental. Estou postando um artigo dela escrito especificamente para este blog.
A crescente disponibilidade de aplicativos e serviços baseados na web para a saúde mental é promissora e estimulante. Mais de 165.000 aplicativos móveis estão disponíveis para atendimento médico, sendo a saúde mental a maior categoria. Para melhor ou pior, as barreiras à entrada de um aplicativo de saúde mental são mais baixas do que em outras especialidades médicas. A crescente conscientização sobre os problemas de saúde mental e a demanda por opções de tratamento mais acessíveis é positiva, mas isso permite que aplicativos menos que eficazes encontrem um mercado.
A saúde mental carece de biomarcadores objetivos, portanto, há mais subjetividade na avaliação de condições e resultados. O número de downloads e classificações de estrelas de um aplicativo na loja de aplicativos indicará a popularidade do consumidor e a eficácia do marketing, mas não necessariamente a eficácia nos resultados reais de saúde. Além disso, embora o financiamento de capital de risco (VC) apoie o desenvolvimento e a execução de planos de negócios criativos, os incentivos de VC não estão necessariamente alinhados com os consumidores finais. Os VC’s podem buscar adoção e comercialização aceleradas e escalonáveis de modelos de negócios voltados para o consumidor, mesmo onde o suporte científico possa faltar. A abordagem de VC é tipicamente a de colocar múltiplas “apostas” em start-ups com a visão de que alguns poucos serão grandes outsized, excedendo significativamente as perdas na maioria dos investimentos que não tiveram sucesso. Embora positivo, o crescente interesse dos consumidores e investidores em soluções de saúde mental mais acessíveis pode estimular a proliferação de ofertas de saúde mental altamente mediadas tecnologicamente com eficácia questionável. Além disso, essa comercialização também pode banalizar e minimizar os desafios do tratamento de condições reais de saúde mental. Muitas vezes, essas abordagens depreciam a dor e o sofrimento de doenças mentais graves, sugerindo que a recuperação pode ser conseguida de maneira fácil e conveniente.
Estratégias de marketing para aplicativos e soluções de saúde mental baseadas na web podem distorcer percepções de saúde mental e condições de saúde mental. Para maximizar o tamanho do mercado, o mercado de saúde mental mais amplo é definido para incluir aqueles com condições de saúde mental. Embora a saúde mental possa ocorrer em um espectro, você não tem uma condição mental, como em qualquer outra doença. Assim, obscurecer a linha entre a saúde mental e uma condição de saúde mental pode ser perigoso, especialmente com abordagens enigmáticas. A saúde mental é definida como um “estado de bem-estar no qual cada indivíduo percebe seu próprio potencial, pode lidar com as tensões normais da vida, pode trabalhar produtiva e frutiferamente e é capaz de contribuir para sua comunidade. No entanto, como descrito pela Mayo Clinic: “muitas pessoas com boa saúde mental são muitas vezes, de tempos a tempos, tristes, indispostas, zangadas ou infelizes, e isto faz parte de uma vida plenamente vivida para um ser humano. Esses sentimentos não constituem, por si só, uma condição de saúde mental. Uma condição de saúde mental refere-se a um dos quase 300 distúrbios definidos no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais. Elas afetam o humor, o pensamento e o comportamento, e os sinais e sintomas em andamento causam estresse frequente e afetam a capacidade de funcionar. As condições de saúde mental exigem cuidados abrangentes profissionalmente, não se importando apenas com o aplicativo.
Campanhas de marketing que cooptam o estigma podem muito bem comprometer pessoas com problemas de saúde mental, aqueles que as apóiam e profissionais de saúde mental. As verdadeiras campanhas de estigma – décadas de duração e custando dezenas de milhões – procuram acabar com a discriminação contra indivíduos com problemas de saúde mental. Eles certamente não foram destinados para uso em campanhas de marketing comercial mais amplas. Ao adotar o estigma como uma ferramenta para promover uma série de ofertas, essas campanhas enfraquecem as campanhas de estigma da saúde mental, que ofuscam e prejudicam a própria comunidade que elas pretendiam ajudar. Isto é especialmente verdade em um momento em que a crescente atenção está sendo chamada para a comunidade de saúde mental. O crescente interesse comercial que poderia beneficiar fortemente indivíduos com condições de saúde mental poderia, em vez disso, fluir para produtos, mais amplamente posicionados como soluções de saúde mental. Por analogia, podemos lembrar o que aconteceu no movimento verde. O termo greenwashing foi criado na década de 1980 para identificar uma empresa ou organização que gastava mais tempo e dinheiro alegando ser “verde” por meio de publicidade e marketing do que realmente implementando práticas comerciais que minimizassem o impacto ambiental. Nós poderíamos ter cuidado para não nos envolvermos em “lavagem de saúde mental”
O mais preocupante é a falta de suporte probatório para esses aplicativos, mas isso não diminuiu a demanda. Existem muitos aplicativos excelentes por aí, mas há muitos outros que são inúteis ou mesmo prejudiciais por conta própria. É compreensível que as avaliações e classificações fornecidas pelo usuário nos sites de Apple iTunes, baseados no Android, no Google Play e Amazon App Store com base no Android forneçam poucos dados sobre a qualidade, a segurança ou a eficácia dos aplicativos de smartphone. O FDA, adotou uma abordagem em grande parte desinteressada. Comunidades profissionais estão agindo. Reconhecendo que a atração dos aplicativos de saúde mental pode ser forte demais para resistir, em vez de aconselhar seus pacientes contra o uso deles, alguns profissionais estão tentando avaliá-los. Um comentário recente recomenda uma estrutura que os psiquiatras devem considerar ao avaliar todos os “ASPECTOS” de um aplicativo, ou seja, se os aplicativos são acionáveis, seguros, profissionais, baseados em evidências, personalizáveis e transparentes. A Associação Americana de Psicologia estabeleceu uma Força Tarefa de Avaliação de Aplicativos para Smartphone.
Essa falta de apoio probatório reforça os riscos mais preocupantes dos aplicativos de saúde mental. Quando usados isoladamente, eles podem piorar as coisas não melhor, atrasando o tratamento eficaz entre outras razões. Isso pode resultar de provedores de aplicativos de saúde mental que vendem demais seus produtos para atrair usuários. Regulamentação ampla do setor que poderia aumentar a eficácia dos aplicativos está ausente. Preocupações com privacidade estão sempre presentes. A profissão de terapia também pode sofrer. O menor custo de tratamento oferecido pelos aplicativos irá, cada vez mais, direcionar a concorrência baseada em preços, mas não necessariamente na qualidade, pelos serviços. Isso pode desencorajar alguns de entrar em terapia. A terapia não é um serviço de produção em massa, nem deveria ser. A competição baseada em educação, experiência, conhecimento, experiência e talento únicos produz melhores resultados.
Apesar dos riscos acima, os serviços de saúde mental mediados por tecnologia têm um grande potencial e podem ampliar o alcance de profissionais de saúde, psiquiatras e clínicos de saúde mental. Eles ajudam a aumentar o acesso, expandindo o universo de pessoas que se beneficiam do apoio à saúde mental. Serviços baseados em tecnologia também podem ser complementares a outras abordagens tradicionais. A tecnologia continuará impulsionando a inovação e o progresso em nossos estilos de vida, e a saúde mental não será diferente. Em saúde mental, a tecnologia pode assumir muitas formas excitantes: os Wearables podem permitir que pessoas, pacientes e médicos acompanhem e monitorem o bem-estar emocional e físico. As ferramentas de comunicação digital podem vincular pessoas com suporte 24 horas por dia, 7 dias por semana, seja online ou em centros de crise. Os modelos baseados em tecnologia também podem fornecer assistência terapêutica real, incluindo terapia cognitivo-comportamental, entrevista motivacional e técnicas ou protocolos de apoio, quando necessário.
O impacto mais positivo das ofertas baseadas em tecnologia pode ser simplesmente tornar os indivíduos mais à vontade para falar sobre saúde mental. A comunicação digital permite que as pessoas se abram mais facilmente e busquem ajuda anonimamente, o que pode ser um passo crítico em busca de ajuda. Esse pode ser o primeiro passo para encontrar mais ajuda baseada em evidências. Isso também não é sem risco. Os aplicativos de saúde mental podem posicionar seus serviços como substitutos das opções existentes baseadas em evidências. Alguns podem usar o aplicativo como um substituto para atendimento em uma pessoa ou podem ser desencorajados a procurar profissionais onde o aplicativo não funciona. As vantagens dos aplicativos de saúde mental são indiscutíveis, assim como sua popularidade. Isso deve informar a profissão de saúde mental e como eles podem melhorar suas ofertas. Conveniência, anonimato, custo mais baixo, atendimento a mais pessoas, interesse, atendimento 24 horas, consistência e suporte tornam os aplicativos altamente atraentes.
As possibilidades de saúde mental mediada por tecnologia são tremendas. Eles estão dando ao público, aos médicos e aos pesquisadores novas maneiras de acessar e fornecer ajuda. Deve-se, no entanto, sempre proceder com cautela, especialmente em face da ambição empreendedora de encontrar novas soluções para problemas antigos. Novas nem sempre são melhores, especialmente para a comunidade de saúde mental, onde a falta de tratamento e, às vezes, pior tratamento, podem ter conseqüências muito sérias. Para indivíduos com problemas de saúde mental, a verdadeira promessa está em abordagens apoiadas em evidências claramente definidas e centradas no paciente, que se destinam a complementar não substituir os serviços profissionais existentes. Em vez de criar uma nova abordagem de tratamento, o ForLikeMinds é uma alternativa tecnologicamente mediada ao apoio em pares baseado em evidências, que, esperamos, possa complementar, mas não substituir, as ofertas de cuidados tradicionais. Esperamos que, como esse modelo é usado, o método de entrega também se mostre uma prática baseada em evidências.
