O ato radical do autocuidado

Como a educação se beneficia dos professores que praticam o bom auto-cuidado.

Como membros do corpo docente, nos dedicamos a ajudar os alunos a desenvolver sua criatividade e cultivar sua voz e senso de si mesmos, e a administração da universidade geralmente encontra maneiras de apoiar esses esforços. No entanto, uma das grandes ironias da academia é que tendemos a nos dar menos permissão, tempo e espaço para fazer essas mesmas coisas, e raramente recebemos encorajamento e apoio da administração para perseguir essas metas.

Fonte: Tim Goedhart / Unsplash

Como resultado, podemos nos sentir e estar bastante isolados em nossa busca por um equilíbrio entre trabalho e vida e nosso autocuidado. Mas mesmo que tais atividades possam parecer esforços individuais, elas são realmente mais eficazes e produtivas quando fundamentadas e apoiadas pela comunidade acadêmica mais ampla.

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A vida no ensino superior é muitas vezes preenchida com a tirania da perfeição, competição e gratificação tardia, a ponto de que algo que é gratificante ou uma grande realização – como publicar um livro ou ganhar posse – muitas vezes se torna anticlimático. E equilíbrio, auto-cuidado e alegria tornam-se como pendurar frutas suculentas, reservadas para a indulgência em outro momento.

Com praticamente tudo em uma academia estruturada com muita antecedência – currículos e cronogramas semestrais são planejados muito à frente, artigos e livros têm anos de trabalho – não é surpresa que a maioria dos acadêmicos esteja mais firmemente enraizada no futuro do que no presente. É como se o “P” em Ph.D. significa adiamento. Para aqueles que perceberam que suspender constantemente o presente não é uma maneira de viver, e para aqueles curiosos e prontos para se envolverem em equilíbrio entre trabalho e vida pessoal e autocuidado, este artigo é para você.

Dados os numerosos papéis que os membros do corpo docente desempenham – como professores, escritores, pesquisadores, artistas, ativistas, pais, parceiros e cuidadores, entre outros -, estamos fora do alcance da crença. Precisamos de espaço e tempo para pensar, refletir e seguir as linhas de nossas idéias e projetos intrigantes. No entanto, de alguma forma, somos privados disso, e parece que todos e tudo estão nos puxando. Como um querido colega gosta de brincar, parece que mal temos tempo para escovar os dentes.

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Mas o que é uma instituição de ensino superior sem uma melhor capacidade de reflexão? Como é possível incentivar a atenção plena em nossos alunos à medida que eles buscam conhecimento, vocação e propósito quando nos damos tão pouco tempo para praticar a atenção plena?

Algo está seriamente perdido quando não podemos ficar quietos de uma forma que nos conecte de volta a nós mesmos, ao mundo e ao que realmente importa. Uma vez que acessamos a profundidade dentro de nós mesmos e encontramos nossa voz ainda pequena, podemos descobrir que nossa escrita, pesquisa, pedagogia, atividades comunitárias e vidas pessoais são preenchidas com maior significado e alegria.

Portanto, embora a ênfase da sua instituição possa estar na retenção de alunos, considere como você mesmo será mantido e sustentado. A saúde geral dos departamentos e a vitalidade das faculdades e universidades dependem disso. Se a estrutura de nossas universidades não apóia a retenção do corpo docente com remuneração adequada, cargas de trabalho e expectativas realistas e recursos materiais e humanos, então nós, como professores, precisamos trabalhar criativamente para salvar nossas próprias almas, espíritos e corpos – assim como colegas que compartilham objetivos semelhantes.

Ao começarmos o ano novo, aqui estão alguns pontos importantes que precisamos ter em mente.

O autocuidado é um ato radical. O trabalho de um professor significa, em grande parte, estar no modo performativo – sempre hiperconectado e disponível. E quando o trabalho está inserido em um contexto ideológico da universidade como empresa e como clientes, o autocuidado torna-se uma forma de resistência radical. Com cargas de trabalho, salários e muito mais, muitas vezes distribuídos de forma desigual entre as linhas raciais e de gênero, pressionar pelo autocuidado é uma questão de justiça social.

Nós estamos acostumados a nos reportar a comitês – o comitê de dissertação, o comitê de estabilidade e promoção, o comitê de revisores para bolsas de estudo, as outras comissões em que atuamos e o comitê em nossas cabeças. Tudo isso pode resultar em nosso sentimento alienado. O ato de nos autocuidar tem a possibilidade transformadora da liberdade, conectando-nos a nós mesmos, ao nosso próprio processo criativo e às relações que mais prezamos. Através da recuperação do nosso tempo, das nossas prioridades e de nós mesmos, podemos avançar no caminho em direção à clareza, integridade e sobrevivência.

Tudo bem nem sempre estar disponível. Infelizmente, o espírito da universidade como um negócio e dos estudantes como consumidores levou-nos a sentir que cada um de nós está operando uma loja de 24 horas. A menos que você ame escrever na instituição, não entre em dias que não está ensinando. Além das reuniões mensais de departamentos e professores, não concordam em participar das reuniões do comitê nos dias de redação e, por todos os meios, não concordam em se encontrar com os alunos quando você não precisa estar no campus.

Você já ligou para marcar uma consulta com um médico e a recepcionista o convida para entrar no dia da consulta médica porque funciona melhor para você? Claro que não. Lembre-se, o dia da sua escrita é dia de cirurgia! Criatividade é sufocada quando outras pessoas estão chamando todos os tiros em nossos horários.

Anos atrás, quando eu estava trabalhando em minha dissertação, ensino adjunto em vários campi em dois estados diferentes, e trabalhando como conselheiro com homens violentos, um amigo querido que deixou a academia quando literalmente a fez doente me deu o que se tornou inesquecível e indispensável. conselhos. Ela me disse: “Guarde seu tempo. Seja implacável com isso. Seja como uma mamãe urso protegendo seu filhote.

Faça tudo ao seu alcance para salvar e preservar os três pilares de uma carreira acadêmica: criatividade, autonomia e flexibilidade. Peça uma agenda que trabalhe com os ritmos de sua vida criativa da melhor forma possível.

Aperfeiçoe a arte de dizer não e pratique estabelecer limites. Para mim, dizer não cedo e muitas vezes foi duramente conquistada, e ainda estou trabalhando nisso. Quando menina e mulher, aprendi a ser hiperresponsiva – a concordar com as exigências dos outros e a ser auto-sacrificial. Em algum momento, percebi que não queria medir minha carreira e minha vida por telefonemas e e-mails devolvidos ou me envolver em projetos porque alguém achava que eram boas ideias.

Agora, quando considero quaisquer convites para projetos e outras tarefas, acho que antes de dar o sim-jerseys, e especialmente o sim esperado da faculdade das mulheres e faculdade de cor. Você deveria também. Pausa e refletir. Pergunte a si mesmo se responder positivamente irá atendê-lo bem e beneficiar sua trajetória de vida. Discernir quando dizer sim e quando dizer não. Ambos podem ser feitos com o coração.

Recentemente, eu estava em outra universidade oferecendo minhas oficinas de autocuidado, e o organizador perguntou se eu estaria interessada em colaborar com ela em uma enciclopédia sobre violência familiar. Quando voltei para casa alguns dias depois, enviei-lhe um e-mail agradecendo-lhe a oferta e deixando-a saber que, no espírito de ser coerente com o que eu havia compartilhado na oficina, tive que recusar. A verdade é que, embora eu adoraria colaborar com meu colega e amigo, nunca entendi quem lê enciclopédias e sabia que não era o melhor uso da minha energia criativa. Se eu tivesse concordado, teria acabado se ressentindo do projeto como mais uma coisa. Em momentos como esse, lembro-me do comentário de Henry David Thoreau: “Permaneça o mais próximo possível do canal em que sua vida flui.”

Podemos dizer não de maneiras que ainda mostram uma ética de cuidado para os outros. No ano passado, um pequeno grupo de docentes reuniu-se para tentar iniciar uma iniciativa de orientação, algo que aplaudo e apoio profundamente. Eles enviaram um e-mail para avaliar o interesse e convidar todos para uma reunião inicial de mentores e aprendizes em uma tarde de domingo. Respondi que adoraria servir como mentor, mas não queria me encontrar nos fins de semana. Como mentor, parte da mensagem que eu gostaria de transmitir à faculdade júnior seria a qualidade de equilíbrio e autocuidado que sustenta a vida, o que vai contra as reuniões de domingo.

Aqui estão alguns outros exemplos de coisas que eu acho que podemos dizer com segurança não para:

Inscrição excessiva de alunos em cursos e, em seguida, queixam-se de ensinar cargas muito altas.

Honrando numerosos pedidos de cartas de recomendação. Devemos reservá-los para estudantes que se distinguiram verdadeiramente e com os quais desfrutamos de um relacionamento real e podemos apoiar com exemplos específicos.

Ensinar em equipe, a menos que a colaboração seja intrigante para nós e nós somos devidamente compensados.

Fazer estudos independentes ou aceitar convites para fazer resenhas de livros e afins.

Oferecendo-se para ajudar nas mudanças, no café da manhã com panquecas e assim por diante.

Respondendo a todos os emails com uma resposta elaborada. Podemos apenas manter as coisas em poucas linhas e não nos enredar em todas as conversas.

Se você não é seguro, você estaria bem servido para consultar mentores seniores do corpo docente sobre o que você pode dizer não e o que você deve tentar dizer sim para.

Lembre-se de que provavelmente são os alunos que precisam trabalhar mais, não você. Quando comecei a lecionar, passei o que percebo que agora era uma quantidade ridícula de tempo preparando palestras, comentando trabalhos, planejando atividades em sala de aula e proporcionando aos alunos um horário ilimitado. Eu me perdoo agora, pois foi a jornada que tive que percorrer para ganhar confiança como professor. Agora eu sou capaz de ver o que minha mãe, uma ex-educadora, estava tentando me dizer há muitos anos: os alunos são mais bem servidos quando eu recuo um pouco para permitir que eles façam mais do trabalho pesado.

Quando os alunos perguntam se podem me enviar seus documentos por e-mail para ler comentários antes de enviá-los, digo que não, que não seria justo para toda a classe e que eles deveriam usar o horário de trabalho para discutir tarefas. E quando eles enviam e-mail com perguntas que eu abordei no plano de estudos, eu simplesmente os encaminho de volta para aquele documento. Os alunos se beneficiarão aprendendo a encontrar respostas por conta própria e a confiar em si mesmos.

Como você se nutre revela muito. Como aluna de graduação que trabalhava na minha tese, lembro-me de ter encontrado com minha conselheira e observando enquanto ela comia mangas de saltines entre reuniões e aulas. Eu olho para trás e percebo que isso era um sinal para mim do que esperar nesta carreira e quão insalubre ela pode se tornar.

Quando eu estava viajando entre as faculdades como um adjunto, freqüentando a escola de pós-graduação e aconselhando violentos violadores, eu dirigia com sacos de comida não perecível, como pretzels, barras de granola e bolachas de animais. No ano passado, quando eu facilitava uma oficina de autocuidado, uma diretora de um programa admitiu que costumava comprar Pop-Tarts e Coca-Cola da máquina de venda automática para o almoço. Mas então ela começou a perceber que isso não era maneira de se alimentar, que seu tempo não é ilimitado e que precisamos considerar como conscientemente limitar o quanto damos às instituições em que trabalhamos. Precisamos de tempo para comer alimentos nutritivos, exercitar, brincar, descansar, refletir, alongar e crescer em nossas vidas fora do campus.

Faça um sabático de 10 minutos todos os dias. Reflita sobre o que realmente te sustenta. Honre o poder da solidão sagrada e do silêncio. Constantemente sendo amarrado a dispositivos pode ser drenado. Entre na natureza, conecte-se com o mundo além de você e seu trabalho e aproveite a maravilha e a esperança. Todos nós precisamos fazer mais isso. É uma maneira de ser mais gentil conosco.

Quando você começar a se engajar nessas estratégias, sua vida profissional e pessoal será enriquecida, e você experimentará um espaço maior e espaço para respirar, e outro bônus é que seus colegas podem expressar interesse em experimentar tais práticas. Os alunos acabarão se beneficiando também. Com um número cada vez maior de alunos apresentando uma série de desafios de saúde mental, os limites que estabelecemos e o autocuidado em que nos engajamos podem servir como modelos vivos para eles e criar a possibilidade de termos espaço para eles. Nossos esforços podem criar ondas que podem mudar e transformar o ritmo e o espírito da cultura do campus.

Nota: uma versão anterior deste artigo apareceu em Inside Higher Ed em 17 de janeiro de 2019.