Uma boa escola é uma escola integrada

Como uma educação segregada prejudica todos os alunos – e nossa democracia.

O que torna uma escola uma boa escola? Quais são as marcas de uma “educação de qualidade”? Média de pontos e escores de testes padronizados? Tamanhos de classe? AP ou ofertas de artes? Taxas de graduação e colocação universitária? Quando pensamos em “altos padrões” na educação básica, geralmente não estamos pensando na capacidade dos alunos de entender, confiar e trabalhar com pessoas de diferentes raças, níveis de renda, idiomas domésticos e habilidades. E, no entanto, pode não haver um padrão mais importante para a única instituição pública encarregada de capacitar os jovens para suas vidas morais, profissionais e cívicas em uma democracia diversificada.

O prefeito de Nova York fez manchetes nacionais nesta semana ao propor mudanças no processo de admissão às chamadas escolas especializadas de ensino médio, incluindo a prestigiada Stuyvesant High School e a Bronx High School of Science. O plano de Bill de Blasio reservaria 20% dos assentos para estudantes de escolas de alta pobreza – desproporcionalmente negros e latinos – que perderam por pouco as pontuações de corte no Teste Especializado de Admissão no Ensino Médio, ou SHSAT, atualmente o único critério para admissões . No longo prazo, o SHSAT seria eliminado em favor da colocação por classificação de classe do ensino médio e pontuação de teste padronizado do estado.

De Blasio definiu sua iniciativa como uma resposta a “vozes falando sobre a falta de diversidade em algumas de nossas escolas” e “demandas por justiça”. Os estudantes negros e latinos constituem 67% da população estudantil, mas perfazem menos de 10%. da população das escolas especializadas. Como padrasto de dois jovens que frequentam essas mesmas escolas, essa questão é pessoal para mim.

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Embora sua palestra tenha sido bem recebida por muitos defensores da equidade na educação, incluindo o novo chanceler Richard Carranza, trata-se apenas de uma “elite” oito em um sistema de mais de 1.800 escolas responsáveis ​​por 1,1 milhão de jovens, um sistema que está entre os mais racial e socioeconomicamente segregada no país.

Enquanto isso, uma aliança de estudantes, educadores, ativistas e organizações de defesa, a Aliança para Integração e Dessegregação Escolar (ASID), acaba de divulgar o que a cidade até agora não imaginou: uma plataforma política detalhada e abrangente para a dessegregação e integração de todas as escolas de Nova York até 2022. O modelo da ASID de “integração real”, idealizado pela organização IntegrateNYC liderada por jovens, vai além das políticas de admissão para conceber a integração como definido pelos “5 Rs”: alocação eqüitativa de recursos, matrículas que refletem diversidade da comunidade, justiça restaurativa e políticas disciplinares não discriminatórias, professores e líderes demograficamente representativos e relações entre identidades de grupo na sala de aula e no currículo. Vários projectos-piloto baseados na escola e no distrito e os esforços de base já estão bem encaminhados.

Nova York não é uma anomalia. Nacionalmente, o período de progresso ordenado pelo tribunal na dessegregação resultante da decisão de 1954 do Conselho de Educação de Brown contra o Conselho de Educação foi seguido por um “longo recuo” impulsionado pela fuga de brancos e pela esmagadora oposição branca. Hoje, os estudantes das escolas públicas americanas como um todo são mais racialmente isolados do que em qualquer outro momento desde 1968. Ao contrário da autocontenção de muitos liberais brancos nos centros urbanos do norte, a segregação é pior nesses lugares do que nos estados do sul, como a UCLA. Projeto de direitos civis documentou.

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Assim como no último grande esforço para desagregar as escolas públicas da cidade de Nova York, nas quais os estudantes do ensino médio também estavam na linha de frente – podemos esperar que essa campanha seja mais fortemente ferida pelas famílias que acreditam ter mais a perder. Em uma entrevista de 2017 com o Atlantic , o jornalista Nikole Hannah-Jones reconheceu que este será um “argumento muito mais difícil”:

Eu acho que é aí que você luta tentando convencer as pessoas brancas que deveriam fazer isso. Há um desequilíbrio claro para crianças negras. É literalmente, você receberá uma educação de qualidade ou não? Isso é o que a integração significa para crianças negras. Você será capaz de transcender a pobreza? Você será um cidadão pleno no país de seu nascimento?

Em contraste, “famílias brancas entendem que estão lutando para entrar nas escolas brancas por um motivo. É um benefício. Eles vão conseguir os melhores professores. Eles vão conseguir a melhor instrução. Eles vão obter o melhor currículo. ”A questão levantada por Hannah-Jones é se a evidência de que a integração é“ boa para os brancos ”será suficiente.

A evidência é abundante que os ambientes de aprendizagem racial e socioeconomicamente integrados e destratificados são bons para todos os alunos, e não apenas porque eles reduzem a lacuna de realização. (Eu estou ignorando aqui o complexo debate sobre as escolas charter urbanas em que os estudantes de cor prosperam academicamente apesar de – ou, como alguns defensores argumentariam, em virtude de – sua homogeneidade racial.) Comemorando o 64º aniversário de Brown, maio Conselho de Diversidade Escolar publicou um resumo de pesquisa que examina esta evidência. A pesquisa em ciências sociais demonstra claramente que as pessoas educadas em ambientes integrados têm muito mais probabilidade de experimentar um “contato intergrupal” sustentado e a formação ou mesmo observação de amizades intergrupais, e que essas experiências têm uma série de efeitos de longo prazo em seus relacionamentos pessoais e profissionais. e atitudes e comportamentos cívicos: um aumento da capacidade de empatia e de cuidar dos outros através das linhas raciais; redução de ansiedades raciais e preconceito; uma capacidade aprimorada de trabalhar bem com diversos outros. . . facilitar abordagens criativas para a resolução de problemas e contribuir para ambientes de trabalho positivos através da redução de incidentes de discriminação ”; e finalmente um “maior interesse e participação em protestos por igualdade racial e justiça”.

Dito de outra forma, as escolas que sistematicamente isolam e alienam os americanos de diferentes origens estão falhando em seus eleitores ao dificultar a empatia, o diálogo, a colaboração e a defesa com seus vizinhos, deixando-os menos profissionalmente competentes, menos capacitados cívica e menos moralmente decente. Nenhuma escola que faz isso é uma boa escola.

Em conversa com estudantes brancos e asiáticos da Bronx Science sobre admissões em escolas especializadas, ouvi preocupações sobre a “redução de padrões”. Mas mesmo que essa preocupação com o rigor fosse legítima, deixaria inquestionável a suposição de que acadêmicos individuais o desempenho é a medida decisiva da qualidade educacional.

Do ponto de vista da cidade, do estado e do governo federal, o propósito primário da educação pública não é meramente promover os interesses pessoais dos indivíduos, maximizar suas chances de admissão na faculdade ou universidade de sua escolha, ou mesmo transformá-los na próxima geração de trabalhadores e contribuintes para o benefício da economia nacional. O objetivo principal da educação pública é produzir bons cidadãos .

A profunda desigualdade das escolas americanas é uma injustiça moralmente odiosa – a vergonha da nação tão devastadoramente registrada pelo educador e escritor Jonathan Kozol – e uma violação da garantia constitucional de proteção igual da lei. Mas também prejudica diretamente a missão central das escolas públicas: envolver os jovens na prática da democracia.