A psicologia social sempre tentou resolver problemas sociais difíceis. No início da história do campo, muitos psicólogos estudaram tópicos como obediência e difusão de responsabilidade, motivados pela observação de que muitos cidadãos alemães que não eram pessoas más ainda participaram do genocídio nazista durante a Segunda Guerra Mundial.
Nas últimas décadas, os psicólogos sociais examinaram aspectos do viés racial. Uma área em que o preconceito de raça é particularmente perigoso é em tiroteios envolvendo oficiais. Houve muitos casos de alto perfil em que policiais atiraram em homens negros que se mostraram desarmados. Os psicólogos sociais tentaram entender os fatores que podem contribuir para esses tiroteios.
Uma tarefa que é usada em estudos como este é a Tarefa de Tiro em Primeira Pessoa, na qual os participantes vêem uma sequência de imagens, uma das quais contém uma imagem de uma pessoa que está ou não segurando uma arma. Muitas vezes, as pessoas retratadas são todos homens. Os participantes têm que decidir o mais rápido possível se atirar no indivíduo usando um dos dois botões de resposta. Geralmente, o estudo varia a raça do indivíduo retratado, bem como se essa pessoa tem uma arma.
Um achado típico dos estudos com esse procedimento envolvendo estudantes universitários é que os participantes são mais propensos a atirar em um homem negro desarmado do que um homem branco desarmado. Eles têm a mesma probabilidade de atirar em um homem branco armado e em um homem negro armado. Este achado sugere que há um viés para disparar homens negros desarmados.
Um artigo interessante publicado na edição de outubro de 2018 do Journal of Personality and Social Psychology por David Johnson, Joseph Cesario e Timothy Pleskac analisou essa tarefa com mais detalhes para abordar algumas limitações. Em primeiro lugar, por mais instrutivo que seja estudar os estudantes universitários, a população de maior interesse é os policiais. Os pesquisadores analisaram estudantes universitários e oficiais treinados.
Em segundo lugar, nas situações policiais mais típicas, o despachante fornece informações sobre o caso antes que o policial chegue. Os despachantes fornecem informações sobre aonde ir, mas normalmente também o que está acontecendo, quem está envolvido e se há uma arma envolvida. As informações de identificação sobre a pessoa geralmente incluem informações de corrida.
Na tarefa modificada estudada neste artigo, antes de cada tentativa, os participantes foram orientados a procurar um homem branco ou negro. Eles foram informados que esta informação seria sempre precisa (como é normalmente preciso em despachos reais). Eles também receberam informações sobre se o suspeito estava armado. Os participantes foram informados que esta informação geralmente seria precisa, mas nem sempre seria precisa. De fato, em 75% dos julgamentos em que os participantes foram informados de que o suspeito estava armado, eles não estavam armados. Em 25% dos julgamentos em que os participantes foram informados de que o suspeito não estava armado, eles estavam armados.
Um estudo contrastou o caso em que as pessoas não obtiveram nenhuma informação antes do julgamento (para corresponder à pesquisa anterior) e a tarefa modificada com as informações de despacho.
No caso “sem despacho”, os universitários mostraram o mesmo padrão dos estudos anteriores. Eles eram mais propensos a atirar em um homem negro desarmado do que um homem branco desarmado, sem diferença de raça para os homens armados. Os policiais treinados não mostraram evidências significativas de preconceito racial. Eles eram ligeiramente mais propensos a atirar em homens negros desarmados do que homens brancos desarmados, mas essa diferença não era significativa.
Com as informações de despacho, esse padrão foi alterado para os dois grupos. Nesse caso, tanto os alunos quanto os oficiais treinados tinham maior probabilidade de atirar em alguém quando foram informados de que a pessoa estava armada e, na verdade, estavam desarmados do que quando disseram que a pessoa estava desarmada e que estavam desarmados. Ou seja, o viés nesses dados não se baseava na raça, mas em se as informações de despacho sugeriam a presença de uma arma.
Um segundo estudo neste artigo obteve o mesmo padrão de resultados sobre a influência da informação para estudantes universitários e oficiais treinados.
Esses estudos sugerem que a raça, por si só, não influencia a probabilidade de um policial treinado decidir atirar em um suspeito. Para ser claro, isso não significa que não haja preconceito no policiamento – apenas que a explicação para os tiroteios de homens negros desarmados envolvidos em oficiais pode não ser que os policiais tenham maior probabilidade de atirar em um homem negro do que em branco.
Ainda há muitos fatores que podem levar a um viés no número de tiroteios envolvendo oficiais. Por exemplo, os pesquisadores apontam que não há muitos dados sobre chamadas de despacho que foram analisados. É possível que os despachantes tenham maior probabilidade de incluir informações sobre uma arma ao enviar policiais para investigar um suspeito negro do que um branco. É possível que as pessoas que denunciam crimes para o 911 tenham maior probabilidade de mencionar uma arma para os suspeitos negros do que para os brancos.
Esses dois fatores levariam a mais situações em que homens negros são colocados em risco de serem baleados pela polícia, porque há um viés de atirar em um suspeito que acredita estar armado.
A razão pela qual uma pesquisa como essa é importante é que a polícia gostaria de eliminar todos os tiroteios desnecessários. E eles gostariam particularmente de remover fontes de preconceito nas vítimas de tiroteios envolvendo oficiais. A fim de melhorar os procedimentos policiais, é importante entender os fatores psicológicos que geram os erros.
Referências
Johnson, DJ, Cesário, J. & Pleskac, TJ (2018). Como informações prévias e experiência da polícia afetam as decisões de filmar. Jornal da Personalidade e Psicologia Social, 115 ( 4), 601-623.
