Por que os idosos são tão religiosos?

Esta publicação foi escrita por Steven Jackson.

O estereótipo do irmão idoso está profundamente enraizado na psique americana. Muitos de nós assumem que quanto mais velho você obtiver, mais religioso você se torna – e a evidência parece apoiar essa suposição.

Fonte: Creative Commons CC0

Uma pesquisa contínua sobre a religião na América pelo Pew Forum descobre que, enquanto 48% dos adultos de 65 anos ou mais frequentam a igreja regularmente, a proporção despenca para apenas 27% entre as crianças de 18 a 29 anos (os chamados Millennials ). Quando perguntado sobre a importância subjetiva da religião, 65% dos adultos mais velhos – mas apenas 40% dos Millennials – dizem que a religião é muito importante para eles. Não importa como você corta, Millennials são menos religiosos do que as gerações anteriores.

Alguns psicólogos e teólogos do desenvolvimento postularam que a religião – e a espiritualidade de forma mais ampla – cria um senso de sentido e coerência na vida de alguém que se torna especialmente importante durante os estágios finais do desenvolvimento humano (Fowler, 1981; Tornstam, 1997). Alguns psicólogos sociais sugeriram que a religião ajuda a aliviar o medo e a insegurança sobre a própria mortalidade (Vail et al., 2009), especialmente quando a religião oferece imortalidade . Como o envelhecimento tende a amplificar essas preocupações, o pensamento diz, a religião torna-se mais importante para as pessoas à medida que envelhecem.

• Por causa dos seus descendentes, coma uma dieta saudável
• Planos Desatualizados da Masculinidade Muitas vezes Sabotagem Homens mais velhos
• 5 razões surpreendentes relacionamentos falhar
• Nutrição na prevenção e tratamento do câncer
• Conquistando barreiras ao treinamento com pesos para mulheres com mais de 50 anos

Infelizmente, a maioria das pesquisas de crenças e práticas religiosas apresenta um instantâneo estático de uma população, fixado no tempo. Como resultado, é difícil separar os efeitos do envelhecimento individual dos efeitos da coorte social. Os adultos mais velhos no estudo de Pew tornaram-se mais religiosos devido às necessidades psicológicas que acompanham os anos avançados (um efeito de envelhecimento )? Ou eles sempre foram mais religiosos porque nasceram e cresceram em um momento em que a religião era mais central para a vida americana (um efeito de coorte )?

Felizmente, há um conjunto de dados longitudinais que podem desembarcar a idade e os efeitos da coorte, comparando a religiosidade entre as nações e os grupos culturais. O World Values ​​Survey e European Values ​​Study (WVS / EVS) são projetos internacionais de grande escala que medem periodicamente valores, crenças e atitudes humanas. Ao contrário da maioria das pesquisas de religiosidade, os pesquisadores do WVS e do EVS revisitam sua população-alvo a cada 5-10 anos e fazem as mesmas perguntas novamente. Com este tipo de estudo, pode-se determinar se os adultos mais velhos são mais religiosos porque envelhecem ou porque pertencem a uma determinada coorte geracional.

Em 2015, os pesquisadores David Hayward e Neal Krause, da Universidade de Michigan, investigaram dois marcadores de religiosidade dentro das pesquisas: a importância subjetiva de Deus e a frequência com que as pessoas vão à igreja. Eles tiraram todas as informações do WVS / EVS sobre esses dois marcadores e foram deixados com um conjunto de dados enorme: 726.977 entrevistados com idade entre 12 a 104 anos, representando 80 países, ao longo de um período de 33 anos (Hayward & Krause, 2015).

• Será que a família Trump vai se desfazer?
• O que está realmente acontecendo na psicologia de Pinterest
• Os bons amigos fazem para uma melhor saúde
• Você está criando crianças narcisistas?
• Ela poderia estar sofrendo de fadiga de amizade? Você poderia?

Depois de um grande número de palavras, eles concluíram que as pessoas em todos os lugares, de fato, ficam mais religiosas à medida que envelhecem. Se você é um Gen-Xer ou um Baby Boomer, é provável que você se torne mais religioso à medida que envelhece.

Mas um padrão interessante surgiu quando os pesquisadores fizeram comparações entre culturas. O efeito da idade foi especialmente grande nas culturas ocidentais, na América Latina e nos países confucionistas, mas o efeito foi marcadamente menor no Sudeste Asiático e no mundo islâmico – e quase inexistente na África.

O padrão que eles observaram põe em causa as reivindicações feitas pelas teorias psicológicas do envelhecimento e da religiosidade. Talvez as crises de identidade tardias e os medos de mortalidade não sejam experiências humanas universais. Ou se eles são, talvez pessoas em diferentes países lidam com seus medos de maneiras diferentes, formas que nem sempre envolvem religião. Ou talvez algumas pessoas – os muçulmanos, por exemplo – são tão religiosas ao longo da vida que não é realmente possível tornar-se mais religioso na velhice.

Ainda não compreendemos completamente a interseção da religião, da psicologia e da cultura. Mas os dados do WVS / EVS e o estudo de Hayward e Krause nos aproximam um pouco, nos mostram o quão complexo é o cruzamento e nos orientam para uma pesquisa mais aprofundada.

Para saber mais sobre este conjunto de dados muito interessante, confira o World Values ​​Survey e o European Values ​​Study. É coisa fascinante.

Fontes:

Fowler, JW (1981). Etapas da fé: a psicologia do desenvolvimento humano e a busca do significado . San Francisco: Harper & Row.

Hayward, RD, & Krause, N. (2015). Fatores de envelhecimento, desenvolvimento social e culturais na mudança de padrões de envolvimento religioso ao longo de um período de 32 anos: uma análise de coortes de idade-período de 80 países. Journal of Cross-Cultural Psychology , 46 (8), 979-995.

Tornstam, L. (1997). Gerotranscendência: a dimensão contemplativa do envelhecimento. Journal of Aging Studies , 11 (2), 143-154.

Vail, KE, Rothschild, ZK, Weise, DR, Solomon, S., Pyszczynski, T. e Greenberg, J. (2009). Uma análise da gestão do terrorismo das funções psicológicas da religião. Revista de Personalidade e Psicologia Social , 14 (1), 84-94.